Pan American Silver Corp. meldete eine aktualisierte Mineralressourcenschätzung für die zu 100 % unternehmenseigene Skarnlagerstätte La Colorada in Zacatecas, Mexiko. Die geschätzten angezeigten Mineralressourcen belaufen sich auf insgesamt 95,9 Millionen Tonnen mit 94,4 Millionen Unzen Silber, 2,7 Millionen Tonnen Zink und 1,2 Millionen Tonnen Blei.

Darüber hinaus beläuft sich die geschätzte abgeleitete Mineralressource nun auf insgesamt 147,8 Millionen Tonnen, die 132,9 Millionen Unzen Silber, 3,4 Millionen Tonnen Zink und 1,5 Millionen Tonnen Blei enthalten. Die aktualisierte Schätzung der Mineralressourcen stellt eine erhebliche Steigerung im Vergleich zur vorherigen Mineralressource des Unternehmens dar. Die Mineralressourcenschätzung basiert auf einem Cut-Off-Wert von 45 USD pro Tonne und einer unterirdischen Sub-Level-Cave-Methode (SLC), gefolgt von einer Verarbeitung durch eine selektive Flotationsaufbereitungsanlage, die Zink- und Bleikonzentrate erzeugt.

Der La Colorada Skarn ist ein großes unterirdisches Mineralvorkommen, für dessen Abbau eine Reihe von Methoden in Betracht gezogen wird. Die in dieser Pressemitteilung enthaltene Mineralressourcenschätzung berücksichtigt die Anwendung der SLC-Methode für die gesamte Lagerstätte. Die Anwendung einer Kombination dieser Abbaumethoden auf die Mineralressource könnte sich als wirtschaftlich und technisch optimal erweisen, abhängig von geometrischen, geografischen und geotechnischen Faktoren, die für die verschiedenen Bereiche der Lagerstätte spezifisch sind.

Höhepunkte der Mineralressourcen: Die aktuelle Mineralressourcenschätzung basiert auf 190.000 Bohrmetern bis zu einem Bohrstichtag am 30. April 2022. Seit diesem Stichtag wurden weitere 44.000 Meter an Bohrungen durchgeführt. Die Erweiterungen und hochgradigen Ergebnisse, die in der Pressemitteilung des Unternehmens vom 21. Juli 2022 gemeldet wurden, sind in dieser Mineralressourcenschätzung nicht enthalten. Die erste Entdeckung der Skarnlagerstätte La Colorada wurde am 23. Oktober 2018 bekannt gegeben und bis heute wurden insgesamt 234.000 Meter Explorationsbohrungen auf der Lagerstätte durchgeführt.

Die Lagerstätte ist in nord-nordwestlicher bis süd-südöstlicher Richtung ausgerichtet und befindet sich unterhalb der derzeit aktiven Minenanlagen von Candelaria. Das geologische Modell, das für die Ressourcenschätzung verwendet wurde, basiert auf 235 Diamantbohrlöchern mit Bohrabständen zwischen 50 und 80 Metern. Die Klassifizierung der Mineralressourcen basiert auf geologischen Kriterien, der Zuverlässigkeit der Schätzung und der Dichte der Daten für die angezeigten und abgeleiteten Mineralressourcenkategorien. Die geologische Interpretation, die Ressourcenmodellierung und die Mineralressourcenschätzung wurden mit der Software Leapfrog Geo und Datamine durchgeführt.

Das Blockmodell und die Methodik der Mineralressourcenschätzung wurden von externen Beratern validiert. Für die Definition der SLC-Abbauformen wurde die Minenplanungssoftware Deswik verwendet. Insbesondere die Funktionen "Deswik.Caving" und "Pseudoflow" waren ein wesentlicher Bestandteil der Definition der einschränkenden Formen. Deswik.Caving verwendet PGCA (Power Geotechnical Cellular Automata) partikelbasierte Strömungsmodellierungstechniken und -software; Zerkleinerung, selektive Flotation (Rougher-, Cleaner-, Kinetik- und Locked-Cycle-Tests), mineralogische Analyse, Sedimentation und Filtrationstests haben gezeigt, dass das Mineral für die konventionelle Verarbeitung durch Brechen, Mahlen, Flotation, Eindickung und Filtration geeignet ist.

Die prognostizierten Zn- und Pb-Gehalte der Flotationskonzentrate, die produziert werden könnten, dürften leicht vermarktbar sein. Weitere geometallurgische Probenentnahmen und -tests sind im Gange, da sich die Größe der Lagerstätte weiter vergrößert und Bergbaumethoden in Betracht gezogen werden, die sich auf den erwarteten Kopfgehalt der Anlage auswirken und somit potenziell die Schätzungen der metallurgischen Ausbeute und der Konzentratqualität beeinflussen könnten. Die gemeldete Mineralressource ist die In-situ-Tonnage und die Metalle, die in einer Abbauplanung enthalten sind, die mit Betriebskosten von 45 USD pro Tonne entwickelt wurde und die praktische Hohlraumgeometrie und Layouts berücksichtigt, die einen angemessenen Detaillierungsgrad für die Schätzung von Mineralressourcen aufweisen.

Auf das Mineralressourceninventar wurden keine Abbaugewinnungs- oder Verdünnungsfaktoren angewandt, die über die Abbauform hinausgehen; geotechnische Bohrungen, Labortests und Studien wurden mit Unterstützung interner und externer geotechnischer Experten durchgeführt, um eine erste positive Bewertung der Höhlentauglichkeit zur Unterstützung der SLC-Abbaumethode vorzunehmen; und die qualifizierten Personen, die im Abschnitt "Allgemeine Anmerkungen zu den technischen Informationen" weiter unten genannt werden, sind davon überzeugt, dass die Anwendung der SLC-Parameter praktikabel ist und den Test der vernünftigen Aussichten auf einen eventuellen wirtschaftlichen Abbau erfüllt. Es wird eingeräumt, dass zusätzliche Bohrungen zur Ressourcendefinition, geotechnische Studien und metallurgische Tests den Abbauansatz ändern können, wenn das Projekt fortschreitet und weitere Ausmaße der Mineralisierung definiert werden.