First Uranium Resources gibt den Beginn einer Bohrlochkampagne auf dem Grundstück seiner hundertprozentigen Tochtergesellschaft Southwind Corporation bekannt. Bis heute ist die Phase 1 der Kernbohrungen abgeschlossen und umfasst etwa 128 Meter in 6 Löchern. Der gesamte Kern befindet sich nun im Labor und wartet auf die Untersuchungsergebnisse. Die Bohrungen fanden in den Gebieten der Landbesitzer Ligon, Hurley Senior, Hurley Junior und Preller statt, die alle in der Nähe von Cushman, Arkansas, liegen. Sobald die Ergebnisse der Phase 1 vorliegen und geprüft wurden, wird das Unternehmen die Ziele für eine Bohrkampagne der Phase 2 planen. Southwind besitzt Vereinbarungen über 1.300 Acres (5 km2) Land im Norden von Arkansas, das größtenteils von einer Phosphatlagerstätte mit starker Anreicherung von Seltenen Erden bedeckt ist. Diese Lagerstätte hat das Potenzial, ein doppelter Rohstoff zu sein, da eine starke Nachfrage sowohl nach Phosphatdünger als auch nach Seltenerdmetallen für die High-Tech-Industrie besteht. Die bisherigen Aufschlussproben ergaben Phosphaterz mit einem durchschnittlichen Fluorapatitanteil von 70%, was einem P2O5-Gehalt von 27% entspricht, und einem durchschnittlichen Gesamtgehalt an Seltenen Erden von 3.060 Teilen pro Million (ppm) (0,36%). Im Vergleich dazu liegt der durchschnittliche Gehalt an Seltenen Erden in Phosphaten weltweit in der Größenordnung von 300 ppm[1]. Ungefähr 26% der Seltenen Erden im Southwind-Erz sind höherwertige Magnetmetalle wie Neodym, Praseodym und Dysprosium. Bezeichnenderweise ist das Erz an Thorium und Uran verarmt. Ein technischer Bericht gemäß NI-43-101, der Anfang dieses Jahres erstellt wurde und auf den aktuellen Probenergebnissen, der lokalen Geologie und historischen Untersuchungen basiert, deutet auf ein Potenzial von bis zu 28 Millionen Tonnen Phosphaterz in den Southwind-Liegenschaften hin. Ein Bohr- und Kernbohrprogramm zur weiteren Abgrenzung der unterirdischen Ausdehnung und des Gehalts des Erzkörpers ist nun im Gange, wobei ein Programm von bis zu 25 Kernbohrungen auf den Grundstücken durchgeführt wird. Dieses Programm wird voraussichtlich 6-8 Wochen in Anspruch nehmen. Nach Abschluss des Programms werden die Phosphatbohrkerne untersucht und das geologische Modell verfeinert, um das potenzielle Ressourcenvolumen weiter zu präzisieren. Parallel dazu arbeitet Southwind mit einem spezialisierten Chemieunternehmen an der Extraktion der Seltenen Erden aus dem Roherz mit Hilfe von proprietären chelatbildenden Polymeren. Die ersten Laborergebnisse sind sehr ermutigend für die Entwicklung eines maßgeschneiderten Aufbereitungsverfahrens, mit dem fast der gesamte Gehalt an Seltenen Erden in einem frühen Stadium der Phosphatverarbeitung extrahiert werden kann. Darüber hinaus hat das Unternehmen aufgrund der Marktbedingungen vor kurzem beschlossen, Barmittel zu sparen und die geplanten Gesamtausgaben für die Exploration von Southwind zu reduzieren. Diese Marktbedingungen haben mehrere neue attraktive Möglichkeiten hervorgebracht, die das Unternehmen derzeit sorgfältig prüft.
Die Ergebnisse dieses Programms werden zu gegebener Zeit bekannt gegeben.