Silicon Labs hat die Erweiterung seiner Mikrocontroller (MCU)-Entwicklungsplattform um eine neue Familie von 8-Bit-MCUs angekündigt, die hinsichtlich Preis und Leistung optimiert wurden. Diese neuen MCUs schließen sich der PG2x-Familie von 32-Bit-MCUs an und teilen sich eine einzige Entwicklungsplattform, Silicon Labs Simplicity Studio, die alle erforderlichen Tools wie Compiler, integrierte Entwicklungsumgebungen und Konfiguratoren enthält. Da die Anwendungen für Embedded Computing immer umfangreicher werden, müssen Entwickler die richtige Hardware für die jeweilige Aufgabe auswählen können.

32-Bit-MCUs sind zwar ideal für komplexere und rechenintensive Aufgaben wie maschinelles Lernen oder Worterkennung, aber es gibt auch viel einfachere Aufgaben, die nicht die zusätzliche Leistung und die Kosten einer 32-Bit-MCU erfordern. Eine Herausforderung für Entwickler ist jedoch, dass die meisten 8-Bit- und 32-Bit-MCUs unterschiedliche Entwicklungswerkzeuge verwenden, was es schwierig macht, für beide zu entwickeln. Aus diesem Grund hat Silicon Labs seine 8-Bit- und 32-Bit-MCUs so konzipiert, dass sie beide das Silicon Labs Simplicity Studio nutzen.

Diese Entwicklungsplattform, die auch von den drahtlosen SoCs von Silicon Labs genutzt wird, vereinfacht und beschleunigt die Fähigkeit von Geräteherstellern, eine breite Palette von Geräten auf den Markt zu bringen, drastisch. Entwickler müssen nicht mehr zwei verschiedene Tools erlernen und können ihre Geräte kostenoptimiert entwickeln, indem sie das Bauteil auswählen, das den Anforderungen der Anwendung am besten entspricht. Simplicity Studio ist auch die Entwicklungsplattform für das Portfolio der drahtlosen SoCs von Silicon Labs, die es Entwicklern ermöglicht, einmal zu entwickeln und in mehreren Produktvarianten einzusetzen, unabhängig davon, ob einige Geräte verbunden sind und andere nicht.

Zum Beispiel gibt es viele Verbraucherprodukte wie elektrische Zahnbürsten jetzt in angeschlossenen und nicht angeschlossenen Versionen. Die vernetzten Versionen sind ideal für Verbraucher, die ihre Putzgewohnheiten verfolgen wollen, während die nicht vernetzten Versionen für diejenigen gedacht sind, die einfach nur putzen wollen. Für Entwickler bedeutet dies, dass sie einmal entwickeln und zweimal einsetzen können - oder mehr - für vernetzte und nicht vernetzte Produkte.

Die neue BB5-Familie umfasst die leistungsstärksten 8-Bit-MCUs auf dem Markt, denn die 50 MHz Kernfrequenz in der BB5-Familie erzeugt 36% mehr Rechenleistung als jede andere allgemeine 8-Bit-MCU. Die BB5-Familie ist ideal für batteriebetriebene Anwendungen wie Elektrowerkzeuge, handgehaltene Küchengeräte wie Stabmixer und sogar Kinderspielzeug. Sie unterstützt eine Vielzahl von Spannungsoptionen von 1,7 bis 5,5 Volt, so dass sie jahrelang im Feld mit einer Knopfzelle betrieben werden kann. Sie sind auch in verschiedenen Gehäusegrößen erhältlich, von 2 mm x 2 mm für die BB50 MCU, während die BB51 und BB52 MCUs 3 mm x 3 mm groß sind und zusätzliche GPIOs und erweiterte analoge Funktionen bieten.

Für bestimmte Anwendungen bietet die 8-Bit-MCU BB52 sogar ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als konkurrierende 32-Bit-MCUs.