Dies ist der Markt, den Netflix Inc., ein Nachzügler im Streaming-Geschäft in Indien, jetzt unbedingt erschließen möchte. Netflix hat eine Reihe von indischen Filmen aus verschiedenen Regionen im Angebot, aber bei den Fernsehserien, die für die Bindung der Zuschauer an die Plattform entscheidend sind, gibt es nur einige wenige Hitsendungen in Hindi und überhaupt keine Fernsehsendungen in regionalen Sprachen.

Das US-Unternehmen hat in diesem Jahr mindestens sechs TV-Serien in südindischen Sprachen auf den Weg gebracht und bemüht sich aggressiv um Geschäfte in Tollywood, wie die Film- und Fernsehindustrie in Telugu genannt wird, sowie in der tamilischen Film- und Fernsehindustrie, so sechs Personen, die mit den Plänen des Unternehmens vertraut sind, gegenüber Reuters.

Die südindische Filmindustrie, die ebenso produktiv wie das hindisprachige Bollywood ist und für schrille, actiongeladene Inhalte bekannt ist, hat sich in letzter Zeit sehr gut entwickelt und dominiert in diesem Jahr die indischen Einnahmen an den Kinokassen.

Netflix hat sich "mit so ziemlich jedem Produzenten und Filmemacher hier getroffen. Sie werden die Ergebnisse dieser Treffen im nächsten Jahr sehen", sagte einer der Personen, ein Produzent aus Tollywood. Alle Quellen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie den Verlust von Arbeitsmöglichkeiten befürchteten.

Netflix hat Indien mit seinen 1,4 Milliarden Einwohnern seit langem als einen wichtigen Markt positioniert. Im Jahr 2018, zwei Jahre nach dem Start in dem Land, sagte CEO Reed Hastings voraus, dass die nächsten 100 Millionen Abonnenten aus Indien kommen würden. Nach Schätzungen von Analysten hat das Unternehmen bisher jedoch nur 5-6 Millionen.

Hastings hat selbst zugegeben, dass Netflix von seinem mangelnden Erfolg in Indien im Vergleich zu seinen anderen Märkten frustriert ist. Dieser neue Vorstoß in den Süden kommt auch zu einer Zeit, in der die Suche nach Wachstum an Dringlichkeit gewonnen hat.

Der Streaming-Riese verblüffte die Anleger im letzten Monat, als er zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt einen vierteljährlichen Nettoverlust bei den Abonnenten weltweit meldete und tiefere Verluste vorhersagte. Die Aktie des Unternehmens hat seither fast die Hälfte ihres Wertes verloren.

KLEINER ALS DIE RIVALEN

In Indien übertrifft Netflix seine Konkurrenten in Bezug auf den Umsatzanteil am Abonnementmarkt für Video-on-Demand und wird 2021 einen Anteil von 39% erreichen, verglichen mit 23% des nächsten Konkurrenten Disney Plus Hotstar, so Media Partners Asia.

Analysten sagen jedoch, dass die Abonnentenbasis zu klein ist, um sich zu beruhigen. Neben den 5-6 Millionen von Netflix hat Disney Plus Hotstar, das die Cricket-Streaming-Rechte besitzt, etwa 50 Millionen. Der lokale Konkurrent Zee5 hat schätzungsweise 20 Millionen, und Analysten schätzen die Abonnentenzahlen von Amazon Prime und SonyLIV ebenfalls deutlich höher ein als die von Netflix.

Das Marktpotenzial Indiens "kann nicht unterschätzt werden", sagt Julia Alexander, Director of Strategy bei Parrot Analytics in den USA.

"Wenn Netflix nicht versucht, daraus Kapital zu schlagen, indem es stärkere Beziehungen zu lokalen Kreativen, lokalen Studios/Produktionsfirmen aufbaut und sich einen echten Platz in Indien erarbeitet, wird es jemand anderes tun", sagte sie.

Auf die Kritik von Reuters an der Leistung von Netflix in Indien und an seinem Vorstoß in die regionalen Sprachen angesprochen, erklärte Netflix in einer Erklärung, dass es zuversichtlich sei, eine "langfristig erfolgreiche Strategie in Indien" zu verfolgen.

"Indien stellt für Netflix weiterhin eine enorme Chance dar, zu investieren und zu wachsen, sowohl in Bezug auf die Mitgliederzahlen als auch auf die Vielfalt der Inhalte, die wir unseren Mitgliedern anbieten", hieß es.

Ein großer Teil der Probleme von Netflix sind seine viel höheren Preise in einem extrem kostenbewussten Markt. Ende letzten Jahres hat Netflix die Gebühren gesenkt und ist damit wettbewerbsfähiger geworden, aber es ist immer noch viel teurer als die Konkurrenz.

Für den Tarif mit der höchsten Streaming-Auflösung, der die Nutzung auf bis zu vier Geräten erlaubt, werden 649 Rupien, etwa 8 Dollar, pro Monat berechnet. Ein ähnliches Angebot von Disney kostet 299 Rupien. Der Tarif von Netflix für ein Gerät kostet 149 Rupien für einen Monat, während Disney den gleichen Betrag für drei Monate verlangt.

Die Marke Netflix als Premium-Dienst mag Netflix zögern lassen, die Preise weiter zu senken, aber das bedeutet, dass der beste, wenn nicht sogar der einzige Weg zu einem signifikanten Abonnentenwachstum darin besteht, sein Angebot an Fernsehsendungen zu erweitern, sagen Analysten.

Zwei indischen Produzenten zufolge braucht Netflix jedoch viel länger als seine Konkurrenten, um Sendungen in Auftrag zu geben, und ist weniger geschickt darin, den Entwicklern von Inhalten Feedback zu geben.

Netflix hat sich in seiner Antwort an Reuters nicht zu dieser Kritik geäußert.

Selbst mit neuen südindischen Serien in der Pipeline hinkt Netflix seinen Konkurrenten hinterher. So hat Amazon letzten Monat 22 neue TV-Sendungen angekündigt, acht davon in Tamil oder Telugu.

"Netflix hinkt im Vergleich zu Amazon, Hotstar und SonyLIV hinterher, weil es sich noch in der Phase der Auftragsvergabe befindet, während die anderen bereits Sendungen herausgebracht haben oder kurz vor der Veröffentlichung stehen", so ein Produzent, der sagte, dass er mit Netflix im Gespräch sei.

($1 = 77,7050 Indische Rupien)