TESLA, INC. Die Behörde hat am Donnerstag bei einem Bundesgericht beantragt, Musk zu zwingen, im Rahmen der Ermittlungen zu seiner 44 Milliarden Dollar schweren Übernahme des Social-Media-Giganten Twitter auszusagen. Es ist das dritte Mal, dass die SEC Musk vor Gericht bringt.
Sie verklagte ihn 2018 und 2019 wegen eines Tweets, in dem Musk mitteilte, dass er die Finanzierung für die Privatisierung seines Elektroautoherstellers Tesla gesichert habe. Die Klage von 2018 wurde schnell beigelegt unter der Bedingung, dass Anwälte Musks zukünftige Tweets überprüfen. Die Klage der SEC aus dem Jahr 2019, mit der sie versuchte, diese Vereinbarung durchzusetzen, war nicht erfolgreich.
In diesem Fall steht die SEC auf festem Boden, da das Gesetz zur Durchsetzung der Anforderungen von Ermittlungsaufforderungen oder Vorladungen eindeutig ist, so mehrere ehemalige SEC-Beamte.
Auch wenn dieses Mal weniger auf dem Spiel steht, wirft der neue Fall erneut ein Schlaglicht auf die außergewöhnliche Fehde zwischen dem reichsten Mann der Welt und der mächtigsten Wertpapieraufsichtsbehörde, die seit Jahren darum kämpft, Musk in die Schranken zu weisen.
"Dieser Fall unterscheidet sich von früheren Streifzügen zwischen der SEC und Elon Musk, denn es handelt sich um einen Fall der Zwangsvollstreckung. Diese Fälle sind wirklich eindeutig", sagte Stephen Crimmins, ein Partner der Anwaltskanzlei Davis Wright Tremaine und ehemaliger Prozessanwalt der SEC.
"Das Gesetz sieht vor, dass die SEC die Befugnis hat, Zeugenaussagen einzuholen und Dokumente zu sammeln.
Wenn Musk sich dem Gericht widersetzt, wird er wahrscheinlich zu einer Geldstrafe verurteilt, bis er aussagt, so die Anwälte. Eine weitere Missachtung könnte im Extremfall zu einer Gefängnisstrafe führen.
Die SEC, die eine Stellungnahme ablehnte, untersucht, ob Musk im Jahr 2022 gegen die Wertpapiergesetze verstoßen hat, als er Aktien von Twitter kaufte, das Musk in X umbenannt hat, sowie gegen Aussagen und Unterlagen, die er im Zusammenhang mit dem Geschäft gemacht hat.
Nach Angaben der SEC wurde die Untersuchung im April 2022 eingeleitet. Musk stellte Dokumente zur Verfügung und sagte im Juli per Videokonferenz in zwei halbtägigen Sitzungen aus. Später erhielt die SEC neue Dokumente und lud Musk im Mai vor, erneut auszusagen, diesmal in ihrem Büro in San Francisco, wo X seinen Sitz hat.
Musk stimmte zu, am 15. September auszusagen, erhob aber zwei Tage vorher "fadenscheinige Einwände" und sagte, er werde nicht erscheinen. Musk lehnte auch Vorschläge der SEC ab, im Oktober oder November in Texas, wo er lebt, auszusagen, so die SEC.
Zu seinen Einwänden gehörte, dass Musk sagte, die SEC versuche, ihn zu "schikanieren" und dass sein Anwalt Zeit brauche, um potenziell relevantes Material zu prüfen, das in einer im letzten Monat veröffentlichten Biographie über Musk enthalten sei, so die SEC.
Am Donnerstag schrieb Musk auf X, dass solche Behörden "eine umfassende Überholung" benötigen. Musks Anwalt Alex Spiro sagte, dass die Untersuchung "fehlgeleitet" sei und dass "genug ist genug".
Aber es ist nicht ungewöhnlich, dass die SEC oder andere Bundesbehörden zusätzliche Zeugenaussagen anfordern, wenn sich die Ermittlungen weiterentwickeln, so die Anwälte.
"Im Laufe der Ermittlungen möchte man manchmal Leute zurückholen, wenn man mehr Informationen hat", sagte Howard Fischer, Partner der Anwaltskanzlei Moses & Singer und ehemaliger SEC-Anwalt. Er fügte hinzu, dass das Gericht wahrscheinlich anordnen wird, dass Musk für weitere Zeugenaussagen aussagen muss.
"Alles, was Sie zeigen müssen, ist, dass die Vorladung Teil eines legitimen Versuchs ist, Informationen zu erhalten.
Die Gerichte haben in der Vergangenheit die Rechte der SEC auf Vorladungen bestätigt.
Im Jahr 2018 zwang ein Gericht Jay-Z zur Aussage, nachdem er Vorladungen der SEC ignoriert hatte, obwohl der Richter der SEC sagte, sie solle seine Erlaubnis einholen, wenn sie mehr als einen Tag brauche. Der Musiker wurde ebenfalls von Spiro vertreten. Im Jahr 2022 ordnete ein Richter an, dass der Gründer von Terraform Labs einer Vorladung der SEC zur Vorlage von Dokumenten nachkommen muss.
LANG ANDAUERNDE FEHDE
Nur wenige Monate, nachdem Musk mit der SEC vereinbart hatte, seine Tweets zu überprüfen, stellte die Behörde fest, dass er gegen diese Vereinbarung verstoßen hatte und verklagte ihn auf Einhaltung. Der Richter stellte jedoch den "weichen" Standard des Vergleichs für die Beurteilung, wann ein Tweet wesentlich ist, in Frage und forderte beide Parteien auf, "die Hosen der Vernunft anzuziehen" und eine Lösung zu finden.
Danach zögerte die SEC, das Gericht erneut anzurufen, obwohl die Mitarbeiter glaubten, dass er die Vereinbarung bei weiteren Gelegenheiten gebrochen hatte, wie Reuters letztes Jahr berichtete.
Die SEC hat weitere Ermittlungen gegen Musk eingeleitet, der die Behörde mehrfach verunglimpft und ihr vorgeworfen hat, ihn zu schikanieren. Er hat auch die Feststellung der SEC bestritten, dass er die Finanzierung für den Börsengang von Tesla nicht gesichert hatte, und er hat erfolglos versucht, den Vergleich von 2018 gerichtlich aufheben zu lassen.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass das Gericht in San Francisco Musks böses Blut mit der Behörde berücksichtigen wird. Es wird sich vielmehr darauf konzentrieren, ob die SEC Musks Zeitplan und anderen logistischen Erwägungen angemessen entgegengekommen ist. Anwälte, die Reuters befragte, sagten, die SEC habe diese Hürde offenbar genommen.
"Musk versucht, einen Standpunkt zu vertreten und will nicht herumgeschubst werden", sagte Robert Frenchman, ein Partner bei Mukasey Frenchman, der Mandanten in SEC-Angelegenheiten verteidigt hat.
"Ich halte es für unwahrscheinlich, dass er diesen Kampf gewinnt.
