Toyota Motor wird sich auf den Verkauf von wasserstoffbetriebenen LKWs und PKWs in Europa und China konzentrieren, um bis zum Jahr 2030 200.000 dieser Fahrzeuge zu verkaufen, so die Unternehmensleitung am Dienstag.

Mit dieser Entscheidung verlagert der japanische Automobilhersteller, der Wasserstoff-Brennstoffzellen-Fahrzeuge als Alternative zu Elektrofahrzeugen maßgeblich unterstützt, seinen Schwerpunkt. Bislang hat sich Toyota auf Personenkraftwagen und den nordamerikanischen Markt konzentriert, ein Ansatz, der ins Stocken geraten war.

Die Strategieaktualisierung war die erste von Toyota, seit das Unternehmen in diesem Monat eine separate Einheit für Wasserstoff gegründet hat, um die Anwendung der Brennstoffzellentechnologie auf breitere Anwendungen auszudehnen, einschließlich industrieller Stromerzeugung und Nutzfahrzeuge.

Toyota hat im Jahr 2022 etwas mehr als 3.900 Brennstoffzellenfahrzeuge verkauft, weniger als ein halbes Prozent seines weltweiten Absatzes von rund 9,5 Millionen Fahrzeugen.

"Es mag seltsam klingen, aber 200.000 Fahrzeuge sind keine große Zahl", sagte Hiroki Nakajima, Chief Technology Officer von Toyota, gegenüber Reportern. "Wir glauben, dass diese Zahl und mehr erreicht werden kann."

Durch die Konzentration auf China und Europa, wo die Wasserstoffproduktion und -nachfrage höher ist, wolle Toyota die Kosten senken, sagte Nakajima und fügte hinzu, dass der Automobilhersteller auch die Zusammenarbeit mit anderen Unternehmen verstärken wolle.

Im Mai gaben Toyota und Daimler Truck Holding bekannt, dass sie eine Zusammenarbeit im Bereich der Wasserstofftechnologie vereinbart und eine vorläufige Vereinbarung über die Zusammenlegung ihrer Lkw-Geschäfte in Japan getroffen haben.

Toyota hat Anfang dieses Monats eine eigene Brennstoffzelleneinheit, die Hydrogen Factory, mit 1.350 Mitarbeitern gegründet.

Ein Brennstoffzellenfahrzeug nutzt einen Elektromotor wie ein Elektroauto, bezieht seine Energie aber aus einem Brennstoffstapel, in dem Wasserstoff durch einen Katalysator getrennt wird, um Strom zu erzeugen.

Die Akzeptanz von Brennstoffzellen bei den Verbrauchern wurde durch hohe Kosten und ein begrenztes Netz von Tankstellen eingeschränkt, aber wasserstoffbetriebene Fahrzeuge können schnell betankt werden und haben eine große Reichweite.

Toyota hat das erste Brennstoffzellenfahrzeug vor fast einem Jahrzehnt mit dem Mirai auf den Markt gebracht, einem Nischenfahrzeug, das in Kalifornien vermarktet wird.

In Japan, wo die Regierung Wasserstoff als Alternative für die Energiesicherheit unterstützt, könnte Toyota mit den lokalen Behörden zusammenarbeiten, um dieselgetriebene Fahrzeugflotten wie Krankenwagen und Müllwagen auf die Brennstoffzellentechnologie umzustellen, so Nakajima.

Toyota geht davon aus, dass der weltweite Markt für Brennstoffzellen bis 2030 auf rund 35 Milliarden Dollar anwachsen wird. Das ist mehr als das 15-fache des Niveaus von 2020, wie Toyota unter Berufung auf eine Prognose des Marktforschungsunternehmens Fuji Keizai mitteilte.

Honda Motor strebt einen jährlichen Absatz von rund 60.000 Fahrzeugen mit einem gemeinsam mit General Motors entwickelten Brennstoffzellensystem im Jahr 2030 an, wie das Unternehmen im Februar mitteilte. (Berichterstattung von Daniel Leussink; Redaktion: Kevin Krolicki und Louise Heavens)