Western Exploration Inc. gab die Ergebnisse der metallurgischen Tests aus dem Jahr 2023 bekannt. Die von McClelland Laboratories Inc. aus Reno, Nevada, durchgeführten Säulentests am PQ-Kern aus den Bohrungen des Jahres 2022 ergaben (i) eine durchschnittliche Laugungsausbeute von 65 % (Bereich 56,1 % bis 77,8 %) bei einer Aufgabemenge von -50 mm (2 Zoll) und (ii) eine durchschnittliche Ausbeute von 72 % (Bereich 64 % bis 81,8 %) bei einer Aufgabemenge von 80 % bis 12,7 mm (1/2 Zoll). Der Cyanidverbrauch war gering und sollte bei einer Brechgröße von 12,7 mm unter 0,4 Kilogramm NaCN/Tonne Erz liegen. Der Verbrauch von Kalkhydrat lag bei der kommerziellen Laugung zwischen 0,7 und 2,0 Kilogramm/Tonne Erz.

Tests zur "Lastdurchlässigkeit" des restlichen ausgelaugten 12,7-mm-Materials ergaben eine ausreichende Durchlässigkeit für kommerzielle Haufenlaugungsstapel mit einer Höhe von bis zu 91 Metern (300 Fuß) ohne jegliche Vorbehandlungsagglomeration. Ein detailliertes Testprogramm für die Haufenlaugung wurde an Bohrkompositen durchgeführt, die goldhaltiges Oxid- und Mischmaterial repräsentieren, das aus der Lagerstätte Doby George mit PQ-Bohrungen im Jahr 2022 gewonnen wurde. An insgesamt 46 Bohrkernkompositen wurden Agitated-Cyanidation-Bottle-Roll-Tests durchgeführt, um erste Informationen über die Eignung der Haufenlaugung und die Variabilität des Erzes zu erhalten.

Die Ergebnisse der Bottle-Roll-Tests wurden in der Pressemitteilung des Unternehmens vom 10. Juli 2023 mit dem Titel "Western Exploration Reports Average of 69.3% Gold Extraction from First Round of Metallurgical Test Work at Doby George, Aura Project, NV" veröffentlicht. Basierend auf den Ergebnissen der Bottle-Roll-Tests wurden insgesamt sieben Master Composites für Säulenlaugungstests vorbereitet. Fünf Oxid- und ein Mischoxid/Mischoxid-Säulenlaugungstest wurden mit einer Aufgabegröße von -50 mm (2 Zoll) und 80%-12,7 mm (1/2 Zoll) durchgeführt.

Ein siebtes Gemisch, das gemischtes Material aus der Tiefe des West Ridge Gebietes repräsentiert, wurde mit einer Beschickungsgröße von 80%-12,7 mm getestet. Die Säulentests wurden durchgeführt, um die Goldgewinnung, die Gewinnungsrate, den Reagenzienverbrauch und die Empfindlichkeit der Beschickungsgröße unter simulierten Haufenlaugungsbedingungen zu bestimmen. Alle fünf Oxidkomposite waren für eine simulierte Haufenlaugungs-Cyanidationsbehandlung bei beiden untersuchten Beschickungsgrößen geeignet.

Dies gilt auch für die Komposita aus den Gebieten West Ridge und Daylight. Die Goldgewinnung bei der Aufgabegröße von -50 mm reichte von 56,1 % bis 77,8 % und betrug im Durchschnitt 64,3 % in 113 bis 133 Tagen Laugung. Die Zerkleinerung der Verbundstoffe auf eine Größe von 80% bis 12,7 mm erhöhte die Goldausbeute.

Die Goldgewinnung aus den Oxidkompositen bei einer Aufgabegröße von -12,7 mm reichte von 64,0% bis 81,8% und betrug im Durchschnitt 71,6% in 114 bis 134 Tagen. Es wurde ein einziger Verbundstoff aus Material aus dem Gebiet Twilight getestet. Dieser Verbundstoff enthielt eine Mischung aus Oxid und gemischtem Material.

Die Goldausbeute des Gemischs bei einer Aufgabegröße von -50 mm und -12,7 mm betrug 67,9% in 113 Tagen und 72,9% in 120 Tagen. Ein einzelnes Gemisch aus tiefem gemischtem Material aus dem West Ridge-Gebiet wurde in Säulenversuchen mit einer Größe von -12,7 mm getestet. Dieses Material war für die Haufenlaugung bei dieser Aufgabegröße nicht geeignet.

Die Goldausbeute des Säulentests betrug nur 6,1% und die Laugung war in weniger als 30 Tagen abgeschlossen. Dieses Gemisch hatte einen hohen Sulfid-Schwefelgehalt (0,47%) und ein relativ niedriges CN/FA-Verhältnis (7,7% Au). Die Einbindung von Gold in Sulfidmineralien könnte die Ursache für die Refraktärität des Materials sein.

Die Goldgewinnungsraten waren mäßig und mit Ausnahme des Komposits 4838-047 nicht besonders empfindlich gegenüber der Größe des Ausgangsmaterials (Abbildung 2 - Abbildung 4). Im Falle des Komposits 4838-047 erhöhte das Zerkleinern von -50 mm auf -12,7 mm die Goldgewinnungsrate erheblich. In allen Fällen schritt die Goldgewinnung langsam voran.

Im Durchschnitt waren nach 60 Tagen Laugung etwa 95% der endgültigen Goldgewinnung für die Aufgabegröße 80%-12,7 mm und 92% der endgültigen Goldgewinnung für die Aufgabegröße -50 mm abgeschlossen. Der Zyanidverbrauch der Oxid- und Oxid/Mischsäulentests war moderat und lag zwischen 0,41 und 1,11 kgNaCN/mt Erz. Der kommerzielle Verbrauch sollte deutlich niedriger sein und würde bei der Haufenlaugung des Oxidmaterials bei einer Aufgabegröße von 80 % -12,7 mm wahrscheinlich nicht über 0,4 kgNaCN/mt Erz liegen.

Die vor der Laugung hinzugefügten 0,7 bis 2,0 kg/mt Kalkhydrat reichten aus, um die schützende Alkalität während der Laugung aufrechtzuerhalten. Die Tests zur hydraulischen Leitfähigkeit der festen Wand, die mit den in der Säule gelaugten Rückständen mit einer Größe von -12,7 mm durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass die getesteten Materialtypen für kommerzielle Stapelhöhen von bis zu 91 Metern (330 Fuß) ausreichend durchlässig sein dürften, ohne dass es zu einer Agglomeration kommt. MLI empfiehlt zusätzliche Säulenlaugungstests an niedriggradigen Bohrkompositen, um die Beziehung zwischen Gehalt und Ausbeute weiter zu untersuchen, sowie die Evaluierung der Hochdruckmahlwalzenzerkleinerung von höhergradigem Material und zusätzliche Erzvariabilitätsflaschenwalzentests zur geometrisch-urigischen Modellierung der Lagerstätte.

Doby George ist eine der höchstgradigen, noch nicht erschlossenen Tagebau-Haufenlaugungsressourcen in Nevada und eine von drei Mineralienlagerstätten auf dem zu 100 % im Besitz von Western Exploration befindlichen Gold-Silber-Projekt Aura in Nevada. Das Aura-Projekt befindet sich 32 Kilometer nördlich der Mine Jerritt Canyon, die seit 1981 ununterbrochen in Betrieb ist. Bei der Lagerstätte handelt es sich um eine hochgradige Sedimentlagerstätte mit mehreren Mineralisierungszonen, die durch Bohrungen in einem Gebiet von 1,7 x 0,8 Kilometern identifiziert wurden.

Die Oxidationszone erstreckt sich 150 bis 200 Meter unter der Oberfläche, während begrenzte Tiefbohrungen auf eine nicht oxidierte Goldmineralisierung in einer Tiefe von über 600 Metern unter der Oberfläche gestoßen sind. Die Homestake Mining Company entdeckte die Lagerstätte erstmals Mitte der 1980er Jahre. Seitdem wurden 836 Bohrlöcher mit einer Gesamtlänge von 116.355 Metern niedergebracht.

Darin enthalten sind 83 Bohrlöcher mit insgesamt 23.760 Metern, die zwischen 1998 und 2022 von Western Exploration LLC gebohrt wurden. Metallurgische Testarbeiten, die von Homestake Mining Company, Independence Mining Company und Atlas Precious Metals Inc. an oxidiertem Material durchgeführt wurden, haben auf eine günstige Metallurgie für eine standardmäßige Zyanid-Haufenlaugung hingewiesen. Die Ergebnisse der früheren metallurgischen Tests, die an 52 Flaschenrollen und 23 Säulenlaugungsproben durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass bei einer Zerkleinerung von 1 bis 1,5 Zoll eine Goldausbeute von annähernd 70 % zu erwarten ist.

Zusätzlich zu einer etablierten Mineralressourcenschätzung (gemäß National Instrument 43-101 ? Standards of Disclosure for Mineral Projects, wie im technischen Bericht gemäß NI 43-101 mit dem Titel "2021 Updated Resource Estimates and Technical Report for the Aura Gold-Silver Project, Elko County, Nevada" vom 20. Oktober 2021 beschrieben, verfügt das Aura-Projekt über eine gut ausgebaute Infrastruktur, einschließlich einer ganzjährigen Erreichbarkeit über eine Autobahn und eine vom Bezirk unterhaltene Straße sowie einen nahe gelegenen Zugang zu Wasser und Strom. Western Exploration verfügt über Explorations-, Erschließungs- und Abbaurechte auf 930 Hektar Land in Privatbesitz im Rahmen eines Mineralienpachtvertrags mit einem lokalen Landbesitzer und kann diese Grundstücke jederzeit für die Erschließung von Doby George erwerben.