Rio Tinto hat den bisher größten australischen Stromabnahmevertrag für erneuerbare Energien (PPA) zur Versorgung seines Betriebs in Gladstone in Queensland unterzeichnet und sich damit einverstanden erklärt, den Großteil des Stroms aus dem geplanten 1,4-GW-Windenergieprojekt Bungaban von Windlab zu beziehen. Die Vereinbarung, die auf die Ankündigung eines PPA für den Solarpark Upper Calliope in Queensland im vergangenen Monat folgt, macht Rio Tinto zum größten industriellen Abnehmer von Strom aus erneuerbaren Energien in Australien und ist ein weiterer wichtiger Schritt bei den Arbeiten zum Repowering der Produktionsanlagen des Unternehmens in Gladstone - der Aluminiumhütte Boyne, der Tonerderaffinerie Yarwun und der Queensland Alumina Raffinerie. Im Rahmen des neuen PPA mit Windlab wird Rio Tinto über einen Zeitraum von 25 Jahren 80 % der gesamten Stromerzeugung aus dem Windenergieprojekt Bungaban abnehmen.

Das Projekt, das sich derzeit in einem frühen Entwicklungsstadium befindet, wird von Windlab an einem Standort in Queensland gebaut und betrieben, der etwa 40 Kilometer von der Stadt Wandoan und 290 Kilometer südwestlich von Gladstone entfernt liegt, vorbehaltlich der Genehmigungen für die Entwicklung und den Netzanschluss. Die verbleibenden 20% des im Rahmen des Projekts erzeugten Stroms werden in den nationalen Strommarkt Australiens eingespeist und liefern sauberen Strom an Haushalte und Unternehmen. Die PPA ist der zweite Vertrag über Strom aus erneuerbaren Energien, den Rio Tinto in Gladstone unterzeichnet hat, nach dem kürzlich mit European Energy unterzeichneten Vertrag, der die Entwicklung des 1,1 GW-Solarparks Upper Calliope vorantreibt.

Nach ihrer Entwicklung haben die kombinierten 2,2 GW an erneuerbaren PPAs mit Windlab und European Energy das Potenzial, die Kohlenstoffemissionen um etwa 5 Millionen Tonnen pro Jahr zu senken und könnten das Äquivalent von 10 % des derzeitigen Strombedarfs von Queensland erzeugen. Die Bungaban PPA bringt mehr Strom aus erneuerbaren Energien in eines der wichtigsten Industriezentren Australiens und ist ein weiterer Schritt in Richtung des Klimaziels von Rio Tinto, seine globalen Scope 1 & 2 Kohlenstoffemissionen in diesem Jahrzehnt zu halbieren. In Kombination mit mehr erneuerbaren Energien und einer geeigneten Festigung, Übertragung und Industriepolitik könnten die Bungaban und Upper Calliope PPAs auch den Kern einer Lösung für das Repowering der drei Produktionsanlagen von Rio Tinto in Gladstone bilden.

Rio Tinto wird weiterhin mit potenziellen Partnern zusammenarbeiten, um weitere Vorschläge zu prüfen, die dazu beitragen, den Energiebedarf seiner drei Produktionsanlagen in der Region Gladstone wettbewerbsfähig zu decken. Diese Anlagen benötigen für ihren Betrieb mehr als 1 GW an zuverlässiger Energie, was mehr als 4 GW an hochwertiger Wind- oder Solarenergie mit Festigung entspricht. Eine mögliche weitere Elektrifizierung der Anlagenprozesse könnte ihren Strombedarf in Zukunft erhöhen.