Die Abspaltungen von seiner Koalition spiegeln die wachsende Enttäuschung vieler Pakistaner über die hohe Inflation, die steigenden Defizite und den Eindruck wider, dass Khan seine Wahlversprechen, die Korruption zu bekämpfen, nicht eingehalten hat.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass er gänzlich von der politischen Bühne verschwindet.

Nachdem der Oberste Gerichtshof seine Entscheidung, das Parlament aufzulösen, aufgehoben und die Abgeordneten angewiesen hatte, in die untere Kammer zurückzukehren, bezeichnete ein Verbündeter den Schritt als juristischen Putsch und Khan sagte, er werde "bis zum letzten Ball" kämpfen.

Der 69-Jährige reiht sich ein in eine immer länger werdende Liste gewählter pakistanischer Ministerpräsidenten, die ihre Amtszeit nicht zu Ende führen konnten. Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1947 hat dies noch keiner geschafft.

Im Jahr 2018 hat die Kricket-Legende, die Pakistan 1992 zum einzigen Gewinn der Fußballweltmeisterschaft geführt hat, das Land hinter seiner Vision eines korruptionsfreien, wohlhabenden und auf der Weltbühne respektierten Landes versammelt.

Aber der Ruhm und das Charisma des glühenden Nationalisten reichten nicht aus, um ihn an der Macht zu halten.

Ironischerweise wird ein Politiker, der einst dafür kritisiert wurde, unter der Fuchtel des mächtigen militärischen Establishments zu stehen, mitten in den Anzeichen einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen ihm und dem Armeechef General Qamar Javed Bajwa abgesetzt.

Das Militär, das in Pakistan eine überragende Rolle spielt, da es das Land fast die Hälfte seiner Geschichte beherrscht und die Kontrolle über einige der größten Wirtschaftsinstitutionen des Landes erlangt hat, hat erklärt, dass es der Politik gegenüber neutral bleibt.

Bei einer Kundgebung im letzten Monat, als er um sein politisches Überleben kämpfte, wurde weithin angenommen, dass Khan sich auf diese Position bezog, als er sagte: "Nur Tiere bleiben neutral."

"Sie (die Militärs) wollen nicht als Unterstützer von Khan gesehen werden und für seine Fehler verantwortlich gemacht werden", sagte der Oppositionsführer und ehemalige Premierminister Shahid Khaqan Abbasi. "Sie haben ihre Unterstützung zurückgezogen."

LÖSLICHE VERSPRECHEN

Der gut aussehende und charismatische Khan erregte in den frühen 1970er Jahren als aggressiver, schneller Bowler mit einer ausgeprägten Sprungbewegung erstmals die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit.

Später wurde er zu einem der besten Allrounder der Welt und zu einem Helden im kricketverrückten Pakistan. 1992 führte er als Kapitän eine Mannschaft aus unberechenbaren Stars aussichtslos zum Sieg und trieb seine Spieler mit dem berühmten Schlachtruf an, "wie in die Enge getriebene Tiger" zu kämpfen.

Nachdem er sich im selben Jahr vom Cricket zurückgezogen hatte, wurde er für seine Philanthropie bekannt. Er sammelte 25 Millionen Dollar, um ein Krebskrankenhaus im Gedenken an seine Mutter zu eröffnen, bevor er 1996 mit der Gründung seiner Partei Tehreek-i-Insaf (PTI), der Pakistanischen Bewegung für Gerechtigkeit, in die Politik ging.

Trotz seiner Berühmtheit fristete die PTI ein Dasein in der politischen Wildnis Pakistans und gewann 17 Jahre lang keinen einzigen Sitz außer dem von Khan.

Diese Zeit hatte jedoch auch ihre dramatischen Momente. Im Jahr 2007 entkam Khan dem Hausarrest, indem er über eine Mauer sprang, als der damalige Militärmachthaber General Pervez Musharraf hart gegen Oppositionelle vorging.

Im Jahr 2011 begann Khan, große Mengen junger Pakistaner anzuziehen, die von der endemischen Korruption, der chronischen Stromknappheit und den Krisen im Bildungswesen und der Arbeitslosigkeit desillusioniert waren.

In den darauffolgenden Jahren erhielt er sogar noch mehr Unterstützung. Gebildete pakistanische Auswanderer gaben ihre Jobs auf, um für seine Partei zu arbeiten, und Popmusiker und Schauspieler schlossen sich ihm auf der Wahlkampftour an.

Sein Ziel sei es, so Khan 2018 vor Hunderttausenden von Anhängern, Pakistan von einem Land mit einer "kleinen Gruppe von Reichen und einem Meer von Armen" in ein "Beispiel für ein humanes System, ein gerechtes System, für die Welt zu verwandeln, was ein islamischer Wohlfahrtsstaat ist".

In diesem Jahr siegte er endlich und markierte den seltenen Aufstieg eines Sporthelden an die Spitze der Politik. Beobachter warnten jedoch, dass sein größter Feind seine eigene Rhetorik war, die die Hoffnungen seiner Anhänger in die Höhe getrieben hatte.

VOM PLAYBOY ZUM REFORMER

Imran Ahmed Khan Niazi wurde 1952 als Sohn eines Bauingenieurs geboren und beschrieb sich selbst als schüchternes Kind, das mit vier Schwestern in einer wohlhabenden paschtunischen Familie in Lahore, der zweitgrößten Stadt Pakistans, aufwuchs.

Nach einer privilegierten Ausbildung in Lahore, bei der seine Fähigkeiten als Kricketspieler deutlich wurden, studierte er an der Universität von Oxford, wo er einen Abschluss in Philosophie, Politik und Wirtschaft machte.

Während seine Kricketkarriere florierte, entwickelte er in den späten 1970er Jahren in London einen Ruf als Playboy.

Im Jahr 1995 heiratete er Jemima Goldsmith, die Tochter des Wirtschaftsmagnaten James Goldsmith. Das Paar, das zwei gemeinsame Söhne hatte, ließ sich 2004 scheiden. Eine zweite kurze Ehe mit der Fernsehjournalistin Reham Nayyar Khan endete ebenfalls mit einer Scheidung.

Seine dritte Ehe mit Bushra Bibi, einer spirituellen Führerin, die Khan bei seinen Besuchen in einem Schrein aus dem 13. Jahrhundert in Pakistan kennengelernt hatte, spiegelte sein wachsendes Interesse am Sufismus wider - einer Form der islamischen Praxis, die die spirituelle Nähe zu Gott betont.

Nach seiner Machtübernahme begann Khan mit dem Aufbau eines "Wohlfahrtsstaates" nach dem Vorbild eines idealen Systems, das auf die islamische Welt vor 14 Jahrhunderten zurückgeht.

Seine Regierung nahm eine Reihe wichtiger Ernennungen auf der Grundlage von Qualifikationen und nicht von politischen Gefälligkeiten vor und bemühte sich um eine Reform der Einstellungspraxis in der Bürokratie und im öffentlichen Dienst.

Weitere Maßnahmen waren die Erleichterung von Beschwerden für die Bürger und die Einführung einer universellen Gesundheitsversorgung für die Armen in einer Provinz mit Plänen zur Ausweitung des Programms auf das ganze Land. Die Regierung hat außerdem ein Projekt zum Pflanzen von 10 Milliarden Bäumen gestartet, um die jahrzehntelange Abholzung der Wälder rückgängig zu machen.

Um die lahmende Wirtschaft zu stützen, vollzog Khan eine deutliche Kehrtwende in der Politik und sicherte Pakistan ein IWF-Rettungspaket und setzte sich hohe, wenn auch unerreichte Ziele, um die Steuereinnahmen zu erhöhen.

Doch seine Anti-Korruptionskampagne wurde heftig kritisiert, da sie dazu diente, politische Gegner aus dem Weg zu räumen - viele von ihnen wurden aufgrund von Bestechungsvorwürfen inhaftiert.

Die pakistanischen Generäle blieben ebenfalls mächtig und Militäroffiziere, ob im Ruhestand oder im Dienst, wurden mit der Leitung von mehr als einem Dutzend ziviler Einrichtungen betraut.