Der so genannte Mattei-Plan, benannt nach dem verstorbenen Enrico Mattei, der in den 1950er Jahren den italienischen Energieriesen Eni gründete, wird als Eckpfeiler von Melonis Außenpolitik bezeichnet, mit der sie Roms diplomatischen Fußabdruck vergrößern will.
Mehr als 20 Staats- und Regierungschefs werden zu der Veranstaltung in Rom sein. Sie beginnt mit einem Abendessen am Sonntag, bevor am Montag der offizielle Gipfel stattfindet, bei dem Meloni Italien als natürliche Brücke zwischen Afrika und Europa präsentieren wird.
Während die Details des Plans geheim gehalten wurden, hat Italien gesagt, dass es als Transitknotenpunkt für afrikanische Energie dienen und gleichzeitig Investitionen anregen will, um die illegale Einwanderung über das Mittelmeer einzudämmen.
"Was in Afrika getan werden muss, ist der Aufbau von Kooperationen und ernsthaften strategischen Beziehungen auf Augenhöhe, nicht als Raubtiere", sagte Meloni diesen Monat auf einer Pressekonferenz.
"Was in Afrika getan werden muss, ist das Recht zu verteidigen, nicht auswandern zu müssen ... und dies geschieht mit Investitionen und einer Strategie", sagte sie und versprach, dass Afrika für Italien während seiner derzeitigen Präsidentschaft in der Gruppe der Sieben eine Priorität sein werde.
Die Premierministerin wird am Montag eine Reihe von Projekten vorstellen, die von Gesundheit und Bildung bis hin zu Infrastruktur und Landwirtschaft reichen, wobei die Energie im Mittelpunkt des Plans steht.
Rom hat außerdem angekündigt, dass 70 % seines Klimafonds - ein Investitionsprogramm zur Förderung internationaler Umweltprojekte - für Afrika bereitgestellt werden sollen.
KASSENVERLUST
Eines der Probleme, mit denen Meloni konfrontiert ist, besteht darin, dass das hoch verschuldete Italien nicht über die nötigen Mittel verfügt, um ein wichtiger Akteur in Afrika zu werden, wo China, Russland und die arabischen Staaten zunehmend an Einfluss gewonnen haben.
"Es wäre töricht zu glauben, dass man mit China, den Vereinigten Arabischen Emiraten oder sogar der Türkei konkurrieren kann", sagte Arturo Varvelli, Leiter des römischen Büros des Think-Tanks European Council on Foreign Relations.
"Wenn es Sinn machen soll, muss es sich in ein breiteres Bild der bestehenden Initiativen der Europäischen Union einfügen", sagte er.
Um zu unterstreichen, wie sehr Italien auf die Unterstützung der EU angewiesen ist, werden die Präsidenten der Europäischen Kommission, des Rates und des Parlaments zu dem Gipfel in Rom erwartet.
Meloni wird sich auch stark auf den Unternehmenssektor stützen, wobei das staatlich kontrollierte Unternehmen Eni sicherlich eine wichtige Rolle spielen wird. Der Gründer Mattei hat Italiens Präsenz in Afrika ausgebaut und sein Unternehmen als freundliche Alternative zu den US-amerikanischen und französischen Ölkonzernen präsentiert.
Unter Ausnutzung des Ausschlusses Russlands vom europäischen Energiemarkt nach dem Einmarsch in der Ukraine 2022 hat Rom erklärt, es solle als Energietor für den Transport von Erdgas und Wasserstoff aus Afrika zu seinen EU-Partnern dienen.
Experten für den Klimawandel bezweifeln jedoch, dass es klug ist, erhebliche neue Investitionen in die Gasinfrastruktur zu tätigen, wenn die bestehenden Projekte die Energiesicherheit Italiens bereits garantieren.
Der Klima-Thinktank Ecco sagte, Italien solle sich stattdessen auf erneuerbare Energien konzentrieren und schätzte, dass Afrika etwa 60% aller weltweit geeigneten Flächen für die Produktion von Solarstrom besitzt.
"Bisher haben die erneuerbaren Energien jedoch nur einen Bruchteil der Aufmerksamkeit und der Mittel im Vergleich zu Gasprojekten erhalten", heißt es in einem Bericht, der diese Woche veröffentlicht wurde.
Meloni ist nicht der erste italienische Regierungschef, der sich um bessere Beziehungen zu Afrika bemüht und einen Schleier über Italiens belastendes koloniales Erbe zieht, mit dem sich Rom nie auseinandersetzen wollte.
Doch seit ihrem Amtsantritt im Jahr 2022 hat sie die Region stärker in den Mittelpunkt gerückt als die meisten ihrer Vorgänger. Sie sieht in der wirtschaftlichen Zusammenarbeit die beste Möglichkeit, den Zustrom von Migranten einzudämmen.
"Mein Ziel ist es, in Afrika zu arbeiten und die Abwanderung in Afrika zu stoppen", sagte sie diesen Monat. (Berichterstattung durch Crispian Balmer; Bearbeitung durch Alison Williams)
