Der australische Rohstoffminister hat eine einwöchige Reise nach Südkorea und Japan angetreten, um über Gasexporte und Möglichkeiten für kritische Mineralien zu sprechen. Die australische Regierung hat am Montag einen "Prospekt" mit 52 investitionsbereiten Projekten für kritische Mineralien veröffentlicht.

Das rohstoffreiche Land ist auf der Suche nach Investitionen von Verbündeten in Projekte zur Erschließung von Mineralien, die für die grüne Energie wichtig sind und bei denen die Gefahr einer Unterbrechung der Lieferkette besteht. Die Projekte reichen von der Verarbeitung seltener Erden bis hin zu verschiedenen kobalt- und nickelproduzierenden Minen und Anlagen.

"Australiens kritische Mineralien sind der Schlüssel zur weltweiten Energiewende", sagte Ministerin Madeleine King in einer Erklärung.

"Aber wir müssen Investitionen anziehen, um diese Mineralien aus dem Boden zu holen, um sie hier zu verarbeiten, um die Batterien, Windturbinen und Solarpaneele zu bauen, die für den Übergang zu einer kohlenstoffärmeren Wirtschaft erforderlich sind", sagte sie.

King wird den japanischen Handelsminister Ken Saito und den südkoreanischen Handels- und Energieminister Duk-geun Ahn treffen, sagte sie in einer Erklärung.

Es wird erwartet, dass die Ministerin mit ihren Amtskollegen auch über Erdgas sprechen wird, da Australien seine künftige Gaspolitik entwickelt und beide Länder große Kunden des großen Exporteurs sind.

"Als Australier können wir die Rolle, die wir bei der Energiesicherheit großer Volkswirtschaften wie Japan, aber auch anderer Länder wie (Süd-)Korea und China sowie Singapur ... den Philippinen und Malaysia spielen müssen, nicht ignorieren", sagte King vor Reportern in Tokio.

Der Investitionsschub kommt inmitten eines weltweiten Preisverfalls bei Lithium und Nickel, den Materialien für Elektrofahrzeugbatterien, die unter der langsamer als erwarteten Verbreitung von Elektrofahrzeugen gelitten haben. Bei Nickel hat eine Flut von indonesischen Lieferungen die Preise ebenfalls gedrückt. In diesem Jahr wurden bereits eine Reihe von australischen Nickelprojekten eingefroren, darunter auch ein Teil der Aktivitäten von BHP im Bundesstaat Westaustralien. Weitere werden erwartet, wenn die Bergwerke diese Woche ihre Produktion melden.

In der vergangenen Woche traf sich King mit führenden Vertretern der Branche bei mehreren Rundtischgesprächen in der Rohstoffhochburg Westaustralien, während gleichzeitig Schließungen und Stellenstreichungen angekündigt wurden.

Sie sagte dem Sektor ihre Unterstützung zu und erklärte, sie sei entschlossen, dafür zu sorgen, dass australische Bergleute mit billigeren, aber minderwertigeren Mineralien konkurrieren können, die in Übersee auf weniger umweltfreundliche Weise produziert werden.

"Australien hat das Potenzial, langfristig ein zuverlässiger Lieferant von wichtigen Mineralien und seltenen Erden für Japan zu werden. So wie Japan beim Aufbau der australischen Eisenerz- und LNG-Industrie geholfen hat, kann Japan auch der australischen Industrie für kritische Mineralien und seltene Erden helfen", sagte King in Tokio. (Berichte von Melanie Burton in Melbourne und Katya Golubkova in Tokio; Bearbeitung durch Christopher Cushing)