Washington ordnete diese Woche die Einstellung aller Geschäfte zwischen US-Unternehmen und dem staatlichen venezolanischen Bergbauunternehmen Minerven an und kündigte an, die Lockerung der Energiesanktionen im April rückgängig zu machen, falls sich die Regierung von Präsident Nicolas Maduro nicht an eine im letzten Jahr unterzeichnete Vereinbarung hält, die Bedingungen für faire Präsidentschaftswahlen zu akzeptieren.
Die USA verstärken ihren Druck, nachdem das oberste Gericht des südamerikanischen Landes letzte Woche ein Verbot der führenden Oppositionskandidatin Maria Corina Machado für die Wahl bestätigt hat.
Die USA, die 2019 erstmals Ölsanktionen gegen Venezuela verhängten, hatten dem OPEC-Mitgliedsland im Oktober in Anerkennung der Wahlvereinbarung Sanktionserleichterungen gewährt.
Nach Angaben der in Caracas ansässigen Beratungsfirma Ecoanalitica wird erwartet, dass Venezuela infolge der Lockerung der Sanktionen seine gesamten Öleinnahmen von etwa 12 Milliarden Dollar im Jahr 2023 auf bis zu 20 Milliarden Dollar in diesem Jahr steigern wird. Die Prognose basiert auf größeren Exporten von Rohöl und Petrochemikalien an zahlende Kunden in Ländern von den USA bis Indien.
"Die Preisnachlässe auf venezolanisches Rohöl sind stark gesunken und es wurde für das staatliche Unternehmen PDVSA einfacher, die Verkaufserlöse zu kassieren. Das hat Maduro geholfen", sagte Francisco Monaldi, Direktor des Lateinamerikanischen Energieprogramms am Baker Institute der Rice University.
"Wenn die Lizenz im April entzogen wird, werden die Erlöse wieder sinken und die Szenarien eines starken Wirtschaftswachstums und einer konkurrenzfähigen Wahl werden verblassen", fügte er hinzu.
Das Risiko einer neuen akuten Treibstoffknappheit wird ebenfalls steigen, so die Experten.
Selbst wenn Washington die Genehmigungen für die Rückzahlung der Schulden von Chevron, Eni, Repsol und Maurel & Prom aufrechterhält, um einen völligen Bruch mit Venezuela zu vermeiden, könnte dies keine nachhaltigen Investitionen zur Ausweitung der Produktion ermöglichen.
"Spezifische Lizenzen für ein oder zwei Unternehmen sind nicht sehr vorteilhaft für die Rückführung von Investitionen nach Venezuela", sagte Ali Moshiri, CEO von Amos Global Energy, das Interessen in dem südamerikanischen Land hat.
"Das wird den venezolanischen Ölsektor nicht wirklich dazu bringen, die Produktion signifikant zu steigern", fügte er hinzu.
VERLORENE ANSTRENGUNGEN?
Die Lockerung der US-Sanktionen, die im November 2022 mit einer Sondergenehmigung für Chevron begann, bedeutete eine große Veränderung für die Staatskasse des südamerikanischen Landes.
PDVSA war seit 2019 gezwungen, den Großteil seines Ölhandels auf Swaps umzustellen und die Verkäufe über Zwischenhändler abzuwickeln, da die Kunden nicht den Sanktionen ausgesetzt werden wollten.
Die Ölexporte von PDVSA und seinen Joint-Venture-Partnern stiegen im vergangenen Jahr um fast 13% auf durchschnittlich 700.000 Barrel pro Tag (bpd), wie Daten der Tankerüberwachung zeigen, während die Rohölproduktion des Landes um 9% auf 783.000 bpd anstieg. Das Unternehmen hat die Beziehungen zu einigen seiner früheren Großkunden wiederhergestellt.
Die Lockerung erhöhte die Öleinnahmen und steigerte das Bruttoinlandsprodukt Venezuelas im Jahr 2023 um 5%. Sie ebnete Venezuela auch den Weg, zum ersten Mal seit Jahren eine Ausweitung der öffentlichen Ausgaben zu planen, um die Wähler zu umwerben.
Der venezolanische Ölminister Pedro Tellechea sagte am Dienstag, das Land sei darauf vorbereitet, einer Rückkehr der Sanktionen zu begegnen und warnte, dass auch die USA unter den geringeren venezolanischen Ölexporten leiden könnten.
Seine Botschaft trug jedoch wenig zur Beruhigung von Unternehmen bei, die Käufe von venezolanischem Öl und Partnerschaften für Energieprojekte in Venezuela planten, wie Quellen berichten.
