Einige hochrangige US-Beamte haben Außenminister Antony Blinken mitgeteilt, dass sie die Zusicherungen Israels, dass es die von den USA gelieferten Waffen im Einklang mit dem humanitären Völkerrecht einsetzt, nicht für "glaubwürdig oder verlässlich" halten. Dies geht aus einem internen Memo des Außenministeriums hervor, das von Reuters eingesehen wurde.
Andere Beamte unterstützten die Darstellung Israels.
Gemäß einem Nationalen Sicherheitsmemorandum (NSM), das Präsident Joe Biden im Februar herausgegeben hat, muss Blinken dem Kongress bis zum 8. Mai berichten, ob er Israels Zusicherungen, dass der Einsatz von US-Waffen nicht gegen amerikanisches oder internationales Recht verstößt, für glaubwürdig hält.
Bis zum 24. März hatten mindestens sieben Abteilungen des Außenministeriums ihre Beiträge zu einem ersten "Options-Memo" an Blinken geschickt. Teile des Memos, über das bisher nicht berichtet wurde, waren geheim.
Die Beiträge zu dem Memo vermitteln das bisher umfassendste Bild der Meinungsverschiedenheiten innerhalb des Außenministeriums darüber, ob Israel im Gazastreifen das humanitäre Völkerrecht verletzen könnte.
"Einige Teile des Ministeriums waren dafür, Israels Zusicherungen zu akzeptieren, andere lehnten sie ab und wieder andere nahmen keine Stellung", sagte ein US-Beamter.
Eine gemeinsame Eingabe von vier Büros - Demokratie, Menschenrechte und Arbeit; Bevölkerung, Flüchtlinge und Migration; globale Strafjustiz und internationale Organisationsangelegenheiten - äußerte "ernste Bedenken über die Nichteinhaltung" des humanitären Völkerrechts während der israelischen Verfolgung des Gaza-Krieges.
In der Bewertung der vier Büros heißt es, Israels Zusicherungen seien "weder glaubwürdig noch zuverlässig". Es werden acht Beispiele für israelische Militäraktionen angeführt, die nach Ansicht der Beamten "ernste Fragen" hinsichtlich möglicher Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht aufwerfen.
Dazu gehörten wiederholte Angriffe auf geschützte Stätten und zivile Infrastruktur, ein "unverschämt hohes Maß an zivilem Schaden zum militärischen Vorteil", wenig Maßnahmen zur Untersuchung von Verstößen oder zur Rechenschaft derjenigen, die für erheblichen zivilen Schaden verantwortlich sind, und "die Tötung von humanitären Helfern und Journalisten in einem noch nie dagewesenen Ausmaß".
In der Bewertung der vier Büros werden auch 11 Fälle von israelischen Militäraktionen genannt, die nach Ansicht der Beamten "die humanitäre Hilfe willkürlich einschränken", darunter die Zurückweisung ganzer Lastwagen mit Hilfsgütern wegen eines einzigen Gegenstands mit doppeltem Verwendungszweck, "künstliche" Beschränkungen von Inspektionen sowie wiederholte Angriffe auf humanitäre Einrichtungen, die nicht getroffen werden sollten.
In einem weiteren, von Reuters eingesehenen Beitrag des Büros für politische und militärische Angelegenheiten, das sich mit US-Militärhilfe und Waffentransfers befasst, warnte Blinken, dass eine Aussetzung der US-Waffen Israels Fähigkeit einschränken würde, potenziellen Bedrohungen außerhalb seines Luftraums zu begegnen und Washington dazu zwingen würde, "alle laufenden und zukünftigen Verkäufe an andere Länder in der Region" neu zu bewerten.
Jede Aussetzung der US-Waffenverkäufe würde zu "Provokationen" durch den Iran und verbündete Milizen einladen, so das Büro in seiner Stellungnahme, die das Hin und Her innerhalb des Ministeriums bei der Vorbereitung des Berichts an den Kongress illustriert.
Die Vorlage ging nicht direkt auf die Zusicherungen Israels ein.
Das Büro des Sonderbeauftragten für die Überwachung und Bekämpfung von Antisemitismus und der US-Botschafter in Israel, Jack Lew, haben die israelischen Zusicherungen als glaubwürdig und verlässlich eingestuft, sagte ein zweiter US-Beamter gegenüber Reuters.
Das Rechtsbüro des Außenministeriums, bekannt als Office of the Legal Adviser, habe "keine inhaltliche Position" zur Glaubwürdigkeit der israelischen Zusicherungen eingenommen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle.
Der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, sagte, dass sich die Behörde nicht zu durchgesickerten Dokumenten äußert.
"Bei komplexen Themen hört der Minister oft eine Vielzahl von Meinungen innerhalb des Ministeriums, und er berücksichtigt alle diese Meinungen", sagte Miller.
8. MAI BERICHT AN DEN KONGRESS
Auf die Frage nach dem Memo antwortete ein israelischer Beamter: "Israel steht voll und ganz zu seinen Verpflichtungen und deren Umsetzung, darunter auch zu den Zusicherungen, die es der US-Regierung gegeben hat."
Das Weiße Haus reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Beamte der Biden-Administration haben wiederholt erklärt, dass sie keine Verstöße Israels gegen das Völkerrecht feststellen konnten.
Blinken hat alle Einschätzungen des Büros über Israels Zusagen gesehen, sagte der zweite US-Beamte.
Matthew Miller sagte am 25. März, das Ministerium habe die Zusagen erhalten. Es wird jedoch nicht erwartet, dass das Außenministerium seine vollständige Einschätzung der Glaubwürdigkeit vor dem Bericht an den Kongress am 8. Mai abgeben wird.
Der US-Beamte sagte, dass weitere Beratungen zwischen den Abteilungen des Ministeriums vor Ablauf der Frist für den Bericht im Gange sind.
Auch USAID hat zu dem Memo beigetragen. "Die Tötung von fast 32.000 Menschen, von denen die israelische Regierung selbst annähernd zwei Drittel als Zivilisten einstuft, könnte durchaus einen Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht darstellen", schrieben die USAID-Beamten in der Vorlage.
USAID kommentiert keine durchgesickerten Dokumente, sagte ein USAID-Sprecher.
Die Warnungen einiger hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums vor möglichen Verstößen Israels gegen das humanitäre Völkerrecht kommen zu einem Zeitpunkt, da Israel trotz wiederholter Warnungen aus Washington eine Militäroffensive in Rafah, der südlichsten Region des Gazastreifens, in der über eine Million Menschen leben, die durch den Krieg vertrieben wurden, starten will.
Das militärische Vorgehen Israels wird zunehmend kritisch beäugt, da die israelischen Streitkräfte nach Angaben der Gesundheitsbehörden der Enklave 34.000 Palästinenser im Gazastreifen getötet haben, die meisten von ihnen Frauen und Kinder.
Der Angriff Israels wurde als Reaktion auf den Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober gestartet, bei dem nach israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet und 250 weitere als Geiseln genommen wurden.
Das Nationale Sicherheitsmemorandum wurde Anfang Februar veröffentlicht, nachdem demokratische Abgeordnete anfingen zu hinterfragen, ob Israel sich an das Völkerrecht hält.
Das Memorandum enthielt keine neuen rechtlichen Anforderungen, sondern forderte das Außenministerium auf, von Ländern, die von den USA finanzierte Waffen erhalten, schriftliche Zusicherungen zu verlangen, dass sie nicht gegen das humanitäre Völkerrecht verstoßen oder die humanitäre Hilfe der USA blockieren.
Außerdem wurde die Regierung aufgefordert, dem Kongress einen jährlichen Bericht vorzulegen, um zu bewerten, ob sich die Länder an das Völkerrecht halten und den Fluss der humanitären Hilfe nicht behindern.
Sollten Israels Zusicherungen in Frage gestellt werden, hätte Biden die Möglichkeit, die Situation durch Maßnahmen zu "bereinigen", die von der Einholung neuer Zusicherungen bis zur Aussetzung weiterer US-Waffentransfers reichen, so das Memorandum.
Biden kann US-Waffentransfers jederzeit aussetzen oder an Bedingungen knüpfen.
Bislang hat er sich den Aufforderungen von Menschenrechtsgruppen, linken Demokraten und arabisch-amerikanischen Gruppen widersetzt.
Doch Anfang dieses Monats drohte er zum ersten Mal damit, die Lieferung von US-Waffen an Israel an Bedingungen zu knüpfen, wenn das Land keine konkreten Schritte zur Verbesserung der katastrophalen humanitären Lage in Gaza unternimmt. (Bericht von Humeyra Pamuk; Redaktion: Don Durfee und Suzanne Goldenberg)
