Chinas große Staatsbanken waren am Dienstag damit beschäftigt, den Yuan an den Devisenmärkten zu kaufen, um eine zu starke Abschwächung zu verhindern, sagten zwei Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Die Käufe verstärkten sich, nachdem die Ratingagentur Moody's am Nachmittag den Ausblick für China auf negativ gesenkt hatte.

Staatliche Banken tauschten am Onshore-Swap-Markt Yuan gegen US-Dollar und verkauften diese Dollars schnell am Kassamarkt, um den Yuan während der gesamten Handelssitzung zu stützen, so die Quellen.

Aber die Dollarverkäufe der Banken wurden nach der Erklärung von Moody's sehr energisch, sagte eine Quelle.

Die chinesischen Staatsbanken haben im vergangenen Jahr häufig Dollar verkauft, um den Verfall des Yuan gegenüber dem US-Dollar zu bremsen. Die Märkte haben diese Maßnahmen oft als Zeichen offizieller Versuche gewertet, den Druck auf die Währung zu verringern, obwohl die Banken auch auf eigene Rechnung handeln könnten.

Die Ratingagentur Moody's hat am Dienstag den Ausblick für die Kreditwürdigkeit der chinesischen Regierung von stabil auf negativ gesenkt und begründet dies mit der Erwartung eines geringeren mittelfristigen Wirtschaftswachstums und den Risiken einer tiefgreifenden Korrektur im riesigen Immobiliensektor des Landes.

Da die chinesische Wirtschaft stottert und der US-Dollar bis vor kurzem einen Höhenflug erlebte, hat der Yuan ein volatiles Jahr hinter sich. Zu einem bestimmten Zeitpunkt gab er gegenüber dem Dollar um 6,14% nach, bevor er einen Großteil der Verluste wieder wettmachte, da die US-Zinsen nach jüngster Einschätzung ihren Höhepunkt erreicht haben.

Der Yuan legte im November um 2,55% zu und verzeichnete damit seinen besten Monat in diesem Jahr. Seit Jahresbeginn liegt er jedoch immer noch 3% im Minus.

Einige Analysten sagten jedoch, dass die Auswirkungen der Entscheidung von Moody's auf den Yuan nicht nachhaltig sein werden.

"Die Probleme, die den Immobiliensektor plagen, sind nicht neu", sagte Khoon Goh, Leiter der Asienforschung bei ANZ.

"Die Schritte, die die Behörden in letzter Zeit unternommen haben, sollten bald zu einer Bodenbildung führen. Die anstehenden US-Daten werden für die kurzfristige Richtung des Yuan wichtiger sein", sagte Goh und bezog sich dabei auf eine Reihe von Regierungsmaßnahmen zur Belebung des Immobilienmarktes. (Berichte von Shanghai Newsroom und Tom Westbrook; Redaktion: Jacqueline Wong und Kim Coghill)