Antakya, das 300 v. Chr. vom Seleukidenreich gegründet wurde und früher Antiochia hieß, war die Heimat von Juden, Christen und Muslimen und wurde mehrmals zerstört oder schwer beschädigt, als es zwischen Griechen, Römern, Arabern und Osmanen den Besitzer wechselte.

Ein Großteil der Rettungsbemühungen nach den Erdbeben vom 6. Februar konzentrierte sich auf die moderne, bewohnte Seite von Antakya, wo Tausende im Schlaf ergriffen und zerquetscht oder unter den Trümmern eingeschlossen wurden. Insgesamt wurden in der Türkei und Syrien fast 52.000 Menschen getötet.

Am gegenüberliegenden Ufer des Orontes, in der einst bei Touristen beliebten Altstadt, liegen Moscheen und Kirchen in Trümmern. Die Rettungsbemühungen in der Gegend, in der es eher Geschäfte als Häuser gibt, waren spärlich, während die Sicherheitskräfte an jeder Ecke vor Plünderern Wache hielten.

Abdurrahman Kurdo, ein Wirtschaftsstudent und Manager eines Hotels in der Nähe der zerstörten griechisch-orthodoxen Kirche von Antiochia, durchwühlte die Trümmer, um zu retten, was er von der Kultur Antakyas retten konnte. Bislang hatte er eine Ausgabe des Hatay Magazins aus den 1970er Jahren gefunden, das das Leben in der südlichsten Provinz der Türkei beschreibt.

"Der Schutt in dieser Gegend besteht nicht nur aus Betonpfählen, Steinen und Dachziegeln - darunter liegt die Kultur von Hatay", sagte er.

"Was wir von unseren Ältesten lernen, ist, dass Hatay in seiner Geschichte sieben Erdbeben erlebt hat, aber aus seiner Asche wiedergeboren wurde. Wir glauben, dass Hatay wieder aus seiner Asche auferstehen wird."

Der Eingang zum Innenhof der Kirche, der nach einem Erdbeben im Jahr 1872 wieder aufgebaut wurde, ist jetzt nur noch von einer Seitenstraße aus zu erreichen, indem man über einen Trümmerhaufen klettert.

GEMÄLDE DER HEILIGEN

Der Glockenturm liegt auf der Seite und obenauf liegen Kleider, die Erdbebenopfer mitnehmen können. Vom Innenhof aus ist der Eingang der Kirche kaum zu erkennen. Die Tür ist hinter Schutt versteckt und ein Kreuz liegt auf der Seite inmitten der Trümmer.

Der Boden ist ebenfalls von den Trümmern des eingestürzten Daches bedeckt, während mehrere Gemälde von Jesus und den Heiligen schief und mit Staub und Schlamm bedeckt an den Wänden hängen. Andere liegen unter den Trümmern.

Die Habib-i-Najjar-Moschee, die angeblich die erste Moschee auf der anatolischen Halbinsel war, stammt aus der Zeit des Römischen Reiches, als an ihrer Stelle ein heidnischer Tempel gestanden haben soll. Eine an ihrer Stelle errichtete Kirche wurde in eine Moschee und dann wieder in eine Kirche umgewandelt, ein Muster, das sich mehrmals wiederholte. Zuletzt wurde die Moschee vom Osmanischen Reich in den 1800er Jahren nach einem Erdbeben wieder aufgebaut.

Das Minarett stürzte bei der Katastrophe im letzten Monat ein und nur ein kleiner Teil der Kuppel über der Kanzel ist hinter den Trümmern der Vorderwand zu sehen, die in den Innenhof stürzte, während drei andere Wände intakt zu sein scheinen.

Die Ulu Camii (Große Moschee) aus dem 18. Jahrhundert stürzte ein, während das Minarett der Sarimiye-Moschee aus dem 16. Jahrhundert einstürzte. Andere historische Gebäude, darunter das Büro des Gouverneurs, wurden ebenfalls zerstört.

Kurdo erinnerte daran, wie Menschen verschiedener Religionen in der Stadt zusammenlebten. "Wir haben immer zusammen gelebt, wir sind zusammen aufgewachsen", sagte er. "Wir glauben, dass wir Hatay wieder als eine Macht erheben werden.

Unter den Opfern des Erdbebens vom 6. Februar waren auch Saul Cenudioglu, Leiter der jüdischen Gemeinde in Antakya, und seine Frau Tuna Cenudioglu.

Die Antioch-Synagoge steht noch, aber es gibt Risse in den Wänden und überall Trümmer, sagte Rabbiner Mendy Chitrik, Vorsitzender der Allianz der Rabbiner in islamischen Staaten.

'KOEXISTENZ, TOLERANZ'

In Antakya leben seit mehr als 2.300 Jahren Juden, aber die Gemeinde war in den letzten Jahren auf weniger als 20 Mitglieder geschrumpft.

"So klein sie auch war, sie hatte eine sehr große Rolle im Herzen der Stadt", sagte Chitrik. "Das Herz von Antakya zeigte immer diese Koexistenz und Toleranz. Es war ziemlich erstaunlich, diese echte Verbindung zwischen verschiedenen Traditionen, Kulturen und ethnischen Hintergründen zu sehen."

Der Rabbiner sagte, er sei nach den Erdbeben nach Antakya gekommen, um nach der jüdischen Gemeinde zu sehen und sie nach Istanbul zu bringen.

Als er die Synagoge betrat, fühlte es sich an, als ob "2.500 Jahre Geschichte zu Ende gegangen wären", sagte Chitrik. Aber er rettete alte Torarollen, die Hunderte von Jahren alt sind, um sie aufzubewahren, bis die Synagoge wieder aufgebaut ist.

"Wir haben die Toras und die letzten Juden aus der Stadt gebracht. Die Torahs werden zurückkehren, die Synagoge wird wieder eröffnet werden. Es wird wieder jüdisches Leben in Antakya geben", sagte er.

Olcay Aydemir, ein Architekt und Restaurierungsexperte, sagte, dass die Region seit Jahrtausenden von Erdbeben heimgesucht wurde und die Restaurierungsarbeiten sensibel sein müssen.

"Diese Strukturen erheben sich aus ihrer Asche", sagte sie. "Diese Felsen sollten nicht weggeworfen werden. Diejenigen, die wiederverwendet werden können, müssen auch wiederverwendet werden."

Die Bauwerke, die noch teilweise stehen, wie die Habib-i Najjar Moschee, müssten verstärkt werden, sagte Aydemir und fügte hinzu, dass jedes eingestürzte Bauwerk einzeln untersucht werden müsse, um aus der Vergangenheit zu lernen und die Lehren für die Zukunft zu ziehen.

"Das letzte Erdbeben war stärker als erwartet. Aber es brachte wichtige Daten mit sich, die uns über die Schwächen der Strukturen und die Gründe für ihren Zusammenbruch informieren können", sagte sie.