Sein Gegenkandidat Kemal Kilicdaroglu sprach von der "unfairsten Wahl seit Jahren", bestritt aber nicht das Ergebnis, das Erdogan ein Mandat für eine Politik gab, die die Türkei polarisiert und ihre Position als regionale Militärmacht gestärkt hat.

Die Wahl war als Erdogans größte politische Herausforderung angesehen worden. Die Opposition war zuversichtlich, ihn zu stürzen und seine Politik umzukehren, nachdem Umfragen gezeigt hatten, dass eine Lebenshaltungskostenkrise ihn verwundbar machte.

Doch er setzte sich mit 52,2% der Stimmen gegen Kilicdaroglus 47,8% durch. Dies stärkte sein Image der Unbesiegbarkeit in dem tief gespaltenen NATO-Mitgliedsland, dessen Außen-, Wirtschafts-, Sicherheits- und Außenpolitik er neu gestaltet hat.

Regierungsnahe Zeitungen, die Teil einer überwältigenden Pro-Erdogan-Medienlandschaft sind, die seine Wahlkampagne in dem 85 Millionen Einwohner zählenden Land unterstützt hat, bejubelten seinen Sieg.

"Der Mann des Volkes hat gewonnen", titelte die Zeitung Sabah. "Wir haben die Tür zum türkischen Jahrhundert geöffnet."

"Der Sieg ist wieder Erdogan, der Gewinner ist die Türkei", schrieb die Tageszeitung Hurriyet neben einem Foto der riesigen Menschenmenge, die sich in der Nacht vor dem Präsidentenpalast in der Hauptstadt Ankara versammelt hatte, um seine triumphale Rede zu hören.

"Der Gewinner ist unsere Demokratie", sagte Erdogan der Menge. "Jetzt ist es an der Zeit, die Streitigkeiten und Konflikte der Wahlperiode beiseite zu legen und sich auf unsere nationalen Ziele zu einigen."

Die Lira rutschte auf ein Rekordtief von 20,065 gegenüber dem Dollar. In den letzten zehn Jahren hat die Lira 90% ihres Wertes verloren, da sie von der Währungskrise und der galoppierenden Inflation gebeutelt wurde.

Die jüngsten Verluste wurden durch die Unsicherheit darüber verursacht, was ein Sieg Erdogans für die Wirtschaftspolitik bedeuten würde. Kritiker haben seine unorthodoxe Wirtschaftspolitik mit niedrigen Zinsen, die die Opposition rückgängig zu machen versprochen hatte, für die Misere der Währung verantwortlich gemacht.

Erdogan sagte, die Inflation, die im vergangenen Jahr mit 85% einen 24-Jahres-Höchststand erreicht hatte, bevor sie sich abschwächte, sei das dringendste Problem der Türkei.

'SCHWIERIGE TAGE'

Die Aussicht auf weitere fünf Jahre Erdogans Herrschaft war ein harter Schlag für die Opposition, die ihm vorwarf, die Demokratie zu untergraben, während er immer mehr Macht anhäufte - ein Vorwurf, den er bestreitet.

Obwohl er zur Einigkeit aufrief, hielt Erdogan an einem Hauptthema seiner Kampagne fest und beschuldigte Kilicdaroglu und die Opposition, mit Terroristen gemeinsame Sache zu machen, ohne dafür Beweise zu liefern.

Die größte pro-kurdische Partei der Türkei, die drittgrößte Partei im Parlament, gehörte zu den Oppositionsparteien, die sich gegen Erdogan gestellt haben, und wird beschuldigt, Verbindungen zu militanten Kurden zu unterhalten, was sie bestreitet.

"Für die Opposition stehen sehr schwierige Tage bevor", sagte Atilla Yesilada, Analyst bei GlobalSource Partners. Er prognostizierte weitere gerichtliche Schritte gegen die kurdische Partei und sagte, es sei nicht klar, ob das Oppositionsbündnis intakt bleiben werde.

Die Niederlage Kilicdaroglus dürfte bei den NATO-Verbündeten der Türkei Besorgnis auslösen, die durch Erdogans Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin alarmiert sind, der seinem "lieben Freund" zu seinem Sieg gratulierte.

U.S. Präsident Joe Biden schrieb auf Twitter: "Ich freue mich darauf, weiterhin als NATO-Bündnispartner in bilateralen Fragen und bei gemeinsamen globalen Herausforderungen zusammenzuarbeiten."

Die Beziehungen zwischen den USA und der Türkei wurden durch Erdogans Ablehnung eines schwedischen NATO-Beitritts sowie durch Ankaras enge Beziehungen zu Moskau und Differenzen über Syrien beeinträchtigt.

ÖKONOMISCHE PROBLEME

Erdogans Sieg verlängert seine Amtszeit als dienstältester Staatschef seit der Gründung der modernen Türkei durch Mustafa Kemal Atatürk nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches vor einem Jahrhundert - ein politisch starkes Jubiläum, das im Oktober begangen wird.

Erdogan, der Chef der islamistisch geprägten AK-Partei, appellierte an die Wähler mit einer nationalistischen und konservativen Rhetorik in einer spaltenden Kampagne, die von der wirtschaftlichen Misere ablenkte.

"Der Sieg ist unser, wie glücklich sind wir darüber. Auf Wiedersehen, Herr Kemal (Kilicdaroglu). Gott sei Dank, der Islam hat gewonnen", sagte Erdogan-Anhänger Banu vor dem Präsidentenpalast.

Kilicdaroglu, der versprochen hatte, das Land auf einen demokratischeren und kooperativeren Weg zu bringen, sagte, die Abstimmung zeige den Willen der Menschen, eine autoritäre Regierung zu wechseln. "Alle Mittel des Staates wurden einem einzigen Mann zu Füßen gelegt", sagte er.

Erdogans Leistung hat seine Gegner überrascht, die dachten, die Wähler würden ihn für die anfänglich langsame Reaktion des Staates auf die Erdbeben im Februar, bei denen über 50.000 Menschen starben, abstrafen.

Doch im ersten Wahlgang am 14. Mai, der auch Parlamentswahlen umfasste, ging seine AK-Partei in 10 der 11 von den Erdbeben betroffenen Provinzen als Sieger hervor und sicherte sich so zusammen mit ihren Verbündeten eine parlamentarische Mehrheit.