Zwanzig Menschen sind ums Leben gekommen, seit am Samstag in Nordgriechenland Brände ausbrachen und sich schnell ausbreiteten, angefacht durch stürmische Winde im zweiten großen Ausbruch des Sommers.

Ein Feuer in der Nähe des Dorfes Fyli an den Ausläufern des Berges Parnitha, etwa 25 km (15 Meilen) nördlich von Athen, breitete sich auf die Stadt Menidi aus, wo etwa 150 Menschen aus drei Pflegeheimen evakuiert werden mussten, sagte ein örtlicher Beamter.

"Wir haben das Feuer von den Häusern ferngehalten", sagte Stathis Topalidis, stellvertretender Bürgermeister von Menidi, am Mittwoch dem staatlichen Rundfunksender ERT.

"Leider hilft uns der Wind überhaupt nicht."

Er sagte, dass die älteren Menschen in Bussen in Hotels oder andere Pflegeeinrichtungen evakuiert wurden.

Das Feuer hat eine Spur der Verwüstung hinterlassen, Häuser und Autos in Fyli verbrannt und die Bewohner gezwungen, zu Fuß zu fliehen, wobei einige ihr Gesicht mit ihrer Kleidung bedeckten, während eine dicke Rauchwolke über der Hauptstadt schwebte.

Freiwillige Helfer luden Schafe in den Kofferraum von Autos, um sie vor den Flammen zu retten.

Rettungskräfte entdeckten am Dienstag 18 verbrannte Leichen, bei denen es sich vermutlich um Migranten handelte, in einem ländlichen Gebiet in der Nähe des Dadia-Waldes in der nördlichen Evros-Region an der Grenze zur Türkei, einer beliebten Route für Menschen aus dem Nahen Osten und Asien, die in die Europäische Union einreisen wollen.

In der nahegelegenen griechischen Hafenstadt Alexandroupolis wurden Dutzende von Krankenhauspatienten, einige auf Bahren, andere mit Infusionen an den Händen, auf eine Fähre evakuiert.

Ein im staatlichen Fernsehen ausgestrahltes Satellitenbild zeigte, dass der Rauch der Evros-Brände über das Land bis zu den Ionischen Inseln im Nordwesten, unweit von Italien, gezogen war.

Sommerliche Waldbrände sind in Griechenland keine Seltenheit, aber in diesem Jahr wurden sie durch ungewöhnlich heißes, trockenes und windiges Wetter verschlimmert, das Wissenschaftler mit dem Klimawandel in Verbindung bringen.

Im Juli wurden Zehntausende von ausländischen Touristen von der Insel Rhodos evakuiert, wo ein Feuer eine Woche lang brannte und dabei Hotels und Ferienanlagen sowie weite Landstriche verbrannte.