Die Gruppe Caminando Fronteras (Grenzen zu Fuß) machte zunehmend gefährliche Routen, minderwertige Boote und die Angst einiger Schiffe, den Migranten auf See zu helfen, für den Anstieg der Todesfälle verantwortlich. Offiziellen spanischen Statistiken zufolge erreichten im vergangenen Jahr 39.000 Migranten ohne Papiere Spanien auf dem See- oder Landweg, eine ähnliche Zahl wie im Jahr zuvor.

Walking Borders sagte, dass mehr als 90% der Vermissten oder Toten bis zum 20. Dezember auf 124 Schiffswracks auf dem Weg zu den spanischen Kanarischen Inseln im Atlantischen Ozean verschollen waren. Seit 2020 sind die Inseln vor der Küste Afrikas das Hauptziel für Migranten, die versuchen, Spanien zu erreichen. Ein weitaus geringerer Teil versucht, über das Mittelmeer zum spanischen Festland zu gelangen.

Helena Maleno, die Gründerin von Caminando Fronteras, sagte gegenüber Reuters, die Gruppe sammle ihre Daten von Hotlines, die für Migranten auf Schiffen in Seenot eingerichtet wurden, und von Familienmitgliedern, die um Informationen bitten.

Die Gruppe untersucht das Schicksal eines jeden Bootes. Sie geht davon aus, dass diejenigen, die seit mindestens einem Monat auf See vermisst werden, tot sind. Nahezu 95% der Zahlen beziehen sich auf vermisste Personen.

Die Internationale Organisation für Migration (IOM) der Vereinten Nationen zählte bis zum 22. Dezember 2021 955 Menschen, die bei dem Versuch, die Kanarischen Inseln zu erreichen, ums Leben kamen oder vermisst wurden - die höchste Zahl, die sie seit 2014 dokumentiert hat.

Die IOM bezieht ihre Daten aus behördlichen Aufzeichnungen, Medienberichten und anderen Gruppen wie Walking Borders, sagt aber, dass ihre Zahlen konservativ sind und die tatsächliche Zahl wahrscheinlich höher ist.

Spanien führt keine Zahlen über Menschen, die bei dem Versuch, seine Küste zu erreichen, sterben. Ein Sprecher des Innenministeriums lehnte es ab, die neuesten Zahlen zu kommentieren.