Die tagelangen Treffen der APEC-Minister und -Führer wurden von einem Gipfel am Mittwoch zwischen US-Präsident Joe Biden und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping dominiert, der darauf abzielte, die Spannungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt abzukühlen, die die Region alarmiert haben.
Die 21 APEC-Mitglieder, zu denen auch Russland und die mehrheitlich muslimischen Länder Indonesien und Malaysia gehören, gingen geteilter Meinung über Russlands Krieg in der Ukraine und den Hamas-Israel-Krieg im Gazastreifen in das Treffen, und so verließen sie es auch.
In einer Erklärung des diesjährigen APEC-Vorsitzes, den Vereinigten Staaten, wurde die Erklärung der APEC-Staats- und Regierungschefs vom letzten Jahr aufgegriffen, in der es hieß, dass "die meisten" APEC-Mitglieder "die Aggression gegen die Ukraine scharf verurteilen".
In der Erklärung heißt es, dass die Staats- und Regierungschefs ihre Ansichten zur Gaza-Krise austauschten, wobei einige den Wortlaut der Erklärung des Vorsitzes in einer begleitenden "Golden Gate Declaration", die sich mit wirtschaftlichen Fragen befasst, ablehnten, "weil sie nicht glauben, dass die APEC ein Forum ist, um geopolitische Fragen zu diskutieren".
Einige APEC-Staats- und Regierungschefs teilten die gemeinsamen Botschaften des gemeinsamen arabisch-islamischen Gipfels vom 11. November in Riad, so die Erklärung des Vorsitzenden.
Auf diesem Gipfel forderten Saudi-Arabien und andere muslimische Länder ein sofortiges Ende der Militäroperationen im Gazastreifen und wiesen die Rechtfertigung Israels für seine Aktionen gegen die Palästinenser als Selbstverteidigung zurück.
In der Erklärung der APEC-Staats- und Regierungschefs wurde ihre Entschlossenheit bekräftigt, "ein freies, offenes, faires, nicht diskriminierendes, transparentes, integratives und vorhersehbares Handels- und Investitionsumfeld zu schaffen".
"Wir setzen uns für die notwendige Reform der WTO ein, um alle ihre Funktionen zu verbessern. Dazu gehört auch die Durchführung von Gesprächen mit dem Ziel, bis 2024 ein vollständig und gut funktionierendes Streitbeilegungssystem zu haben, das für alle Mitglieder zugänglich ist", hieß es.
Trotz der Reibereien im Zusammenhang mit den Kriegen in der Ukraine und im Nahen Osten werden die Gespräche zwischen China und den USA den APEC-Mitgliedern, die über eine Verschärfung der Rivalität zwischen den Supermächten, die gleichzeitig die größten Volkswirtschaften der Welt sind, besorgt sind, eine gewisse Erleichterung gebracht haben.
Das Gipfeltreffen zwischen Biden und Xi brachte Vereinbarungen zur Wiederaufnahme der militärischen Kommunikation und zur Eindämmung der Fentanyl-Produktion. Damit wurden bei den ersten persönlichen Gesprächen zwischen den beiden Ländern seit einem Jahr zwar einige greifbare Fortschritte erzielt, aber es kam nicht zu einer grundlegenden Änderung der strategischen Rivalität.
Xi schien seine Ziele zu erreichen, indem er den USA Zugeständnisse im Austausch für Versprechen der Zusammenarbeit, eine Entspannung der bilateralen Spannungen, die eine stärkere Konzentration auf das Wirtschaftswachstum ermöglichen wird, und eine Chance, ausländische Investoren, die China zunehmend meiden, zu umwerben, abringen konnte.
Biden forderte die anderen APEC-Staats- und Regierungschefs am Freitag auf, zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass künstliche Intelligenz einen Wandel zum Besseren bewirkt, anstatt Arbeitnehmer zu missbrauchen oder ihr Potenzial einzuschränken.
Biden nutzte den APEC-Gipfel, um die starke US-Wirtschaft und ihre Verbindungen zu anderen pazifischen Nationen hervorzuheben, auch wenn seine Vision für eine stärkere regionale Zusammenarbeit, um Chinas Einfluss entgegenzuwirken, an der Handelsfront über sein Angebot zur Stärkung der Arbeitnehmerrechte stolperte.
Die geschäftsführende Direktorin des Internationalen Währungsfonds, Kristalina Georgieva, sagte gegenüber Reuters, das Treffen zwischen Biden und Xi sei ein dringend benötigtes Signal, dass die Welt mehr kooperieren müsse, und ein positives Zeichen für die Zusammenarbeit bei globalen Herausforderungen, insbesondere beim Klimawandel.
Viele der Spannungen zwischen den USA und China hängen mit dem demokratisch regierten Taiwan zusammen, das China für sich beansprucht, und das Thema hat die Angst vor einem Konflikt zwischen den Supermächten geschürt.
Taiwans APEC-Beauftragter, der Halbleiter-Magnat Morris Chang, sagte am Freitag auf einer Pressekonferenz, er glaube, dass der Biden-Xi-Gipfel ein "gutes Treffen" gewesen sei.
Er sagte, er habe am Rande der APEC informelle Gespräche mit Biden, der US-Vizepräsidentin Kamala Harris und dem US-Außenminister Antony Blinken geführt, aber nicht mit Xi.
Bidens Regierung, die mit China um Einfluss konkurriert, hat geschworen, die Verhandlungen über ein ehrgeiziges Handelsabkommen für Asien als Teil des Indo-Pacific Economic Framework fortzusetzen, das sie als Forum für Engagement geschaffen hat, nachdem der damalige Präsident Donald Trump 2017 einen regionalen Handelspakt aufgekündigt hatte.
Allerdings machen der Druck des Wahljahres und der Widerstand einiger Länder gegen harte Verpflichtungen eine Einigung unwahrscheinlich, sagen Handelsexperten und Wirtschaftsverbände. (Berichterstattung von David Brunnstrom; Redaktion: Don Durfee, Cynthia Osterman und William Mallard)
