Obwohl aggressive Abriegelungen und strenge Grenzkontrollen die Infektionen zu Beginn der Pandemie in Grenzen hielten, kämpft Australien nun mit Rekordinfektionen, um mit dem Virus zu leben, nachdem die Impfraten gestiegen sind.

Zunehmende Krankenhauseinweisungen haben die Behörden gezwungen, in einigen Bundesstaaten wieder Beschränkungen einzuführen, da die Unternehmen mit Personalengpässen aufgrund von Krankheit oder Isolationsanforderungen zu kämpfen haben.

Morrison, der zu Beginn eines Wahljahres unter Druck steht, plant Änderungen der Isolationsvorschriften, um Personen, die in engem Kontakt mit asymptomatischen Infektionen standen, die Arbeit in der Lebensmittelproduktion und im Vertrieb zu ermöglichen.

"Omicron ist eine Gangschaltung und wir müssen sie durchsetzen", sagte der Premierminister bei einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Canberra. "Sie haben hier zwei Möglichkeiten: Sie können sich durchsetzen oder Sie können sich verschließen. Wir sind für die Durchsetzung."

Morrison, der seine Vorschläge den Staatsoberhäuptern bei einer Kabinettssitzung in dieser Woche vorlegen wird, plant, die Änderungen schließlich auf den Verkehr und andere Schlüsselsektoren auszuweiten.

Obwohl Australien mit einer großen Anzahl von Fällen konfrontiert sei, würden die Gesundheitssysteme damit fertig werden, fügte Morrison hinzu. Mehr als 3.500 Menschen befinden sich im Krankenhaus, vor einer Woche waren es noch etwa 2.000.

Daten einer Reuters-Erhebung zeigen, dass die Zahl der Infektionen in Australien am Montag die Marke von 1 Million überschritten hat, davon mehr als die Hälfte allein in der letzten Woche.

Laut der Supermarktkette Woolworths, in der jeder fünfte Mitarbeiter unter Quarantäne steht, könnten die Versorgungsprobleme noch drei Wochen andauern.

"Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es genügend Produkte in unserer Lieferkette, um den Bedarf der Kunden zu decken", sagte Geschäftsführer Brad Banducci gegenüber ABC Radio. "Leider ist es nicht immer ihre Lieblingsmarke."

Die strengen australischen Grenzkontrollen stehen erneut im Blickpunkt der Öffentlichkeit, nachdem das Land ein Einreisevisum für den Tennisspieler Novak Djokovic aufgrund von Fragen zu seiner Impfbefreiung gestrichen hat.

Der Richter, der Djokovics Anfechtung der Entscheidung, sein Visum zu widerrufen, anhörte, äußerte Bedenken über die Behandlung des Serben durch die Grenzbeamten bei seiner Ankunft.

FALLZAHL IST 'UNTERSCHÄTZT'

Gesundheitsbehörden warnten am Montag davor, dass die Zahl von etwas mehr als 67.000 Infektionen eine "Unterschätzung" sein könnte, da in den Berichten einiger Bundesstaaten diejenigen nicht enthalten sind, die bei den Antigen-Schnelltests zu Hause positiv getestet wurden. Die Zahl vom Sonntag lag bei knapp unter 100.000.

Die Gesamtzahl der COVID-19-Infektionen in Australien hat sich seit dem ersten Fall vor fast zwei Jahren auf 1,04 Millionen erhöht.

Die Zahl der Todesopfer liegt bei 2.387, obwohl die Omicron-Welle weniger Todesfälle verursacht hat als frühere Ausbrüche, da 92% der über 16-Jährigen zwei Impfdosen erhalten haben.

Während das Auffrischungsprogramm an Fahrt aufnimmt, hat Australien am Montag damit begonnen, Kinder im Alter von fünf bis 11 Jahren mit Impfstoffen von Pfizer zu impfen.