Die australischen Behörden warnten die Menschen am Freitag, in ihren Häusern zu bleiben, da eine schwere Hitzewelle entlang der nordwestlichen Küste die Temperaturen auf 50,7 Grad Celsius (123 Grad Fahrenheit) ansteigen ließ und damit einen Höchststand erreichte, der zuletzt vor 62 Jahren beobachtet wurde.

Klimawissenschaftler und -aktivisten haben die Alarmglocken läuten lassen, dass die globale Erwärmung aufgrund der vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen, insbesondere aus fossilen Brennstoffen, kurz davor steht, außer Kontrolle zu geraten.

Die wärmsten Jahre, die jemals auf der Erde verzeichnet wurden, lagen alle innerhalb des letzten Jahrzehnts, wobei 2021 das sechstwärmste war, wie Daten der U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration diese Woche zeigten.

Die australische Pilbara, eine Eisenerzabbauregion im Nordwesten, in der die Temperaturen am Donnerstag einen neuen Rekord aufstellten, ist für ihre heißen und trockenen Bedingungen bekannt, wobei sich die Temperaturen zu dieser Jahreszeit normalerweise in den oberen Dreißigern bewegen.

Australien ist einer der größten Pro-Kopf-Emittenten der Welt, aber die Regierung hat sich geweigert, die Abhängigkeit von der Kohle und anderen fossilen Brennstoffen aufzugeben, weil dies Arbeitsplätze kosten würde.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass steigende Temperaturen die öffentliche Gesundheit und die Produktivität der Arbeiter im Freien beeinträchtigen können, was zu wirtschaftlichen Verlusten in Milliardenhöhe führt.

Laut einer globalen Studie, die diese Woche von Forschern der Duke University veröffentlicht wurde, hat Australien in den letzten zwei Jahrzehnten durchschnittlich 10,3 Milliarden AUD (7,48 Milliarden Dollar) und 218 produktive Stunden pro Jahr durch die Hitze verloren. Diese Verluste werden sich in den kommenden Jahrzehnten noch verstärken, da die Welt auf eine globale Erwärmung von 1,5 Grad über der vorindustriellen Zeit zusteuert, warnten sie.

"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass wir nicht auf eine globale Erwärmung von 1,5 Grad warten müssen, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Arbeit und die Wirtschaft zu spüren ... Eine weitere Erwärmung in der Zukunft verstärkt diese Auswirkungen", sagte der Hauptautor Luke Parsons.