In den letzten 18 Monaten haben Tausende von Frauen eine Kultur des Mobbings und des Missbrauchs im Bergbau, dem Wirtschaftsmotor des Landes, sowie an anderen Arbeitsplätzen aufgedeckt und damit die öffentliche Empörung und die Zusagen von Politikern und Führungskräften, entschlossen zu handeln, hervorgerufen.

Die Dinge spitzen sich nun zu.

Die politische Reaktion auf die Enthüllungen über Belästigungen am Arbeitsplatz ist im Vorfeld der nationalen Wahlen am 21. Mai ein brandaktuelles Thema. Die regierende konservative Koalition wird selbst von Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens und mangelhafter Behandlung eines angeblichen Vergewaltigungsfalls im Parlamentsgebäude in Canberra belastet.

Unterdessen bereiten sich die Bergbauunternehmen auf die Veröffentlichung eines Berichts über sexuelle Belästigung in ihren Betrieben in Westaustralien im nächsten Monat vor. Es wird erwartet, dass dieser Bericht den internen Umgang mit Beschwerden unter die Lupe nimmt.

"Überlebende von sexuellem Fehlverhalten sollten nicht länger in Angst, Scham oder Schweigen leben", sagte Elizabeth Broderick, eine ehemalige australische Beauftragte für sexuelle Diskriminierung. "Wenn eine Frau spricht, werden andere folgen. Ich fordere die Verantwortlichen im Bergbau- und Rohstoffsektor auf, zuzuhören, aus diesen Geschichten zu lernen und entschlossen zu handeln."

Reuters befragte sechs Frauen, die sagten, sie seien in den letzten 18 Monaten in australischen Bergwerken sexuell belästigt oder schikaniert worden. Die meisten der angeblichen Vorfälle ereigneten sich, nachdem Westaustralien im August letzten Jahres eine vielbeachtete Untersuchung eingeleitet hatte, die die Industrie dazu aufforderte, die Dinge in Ordnung zu bringen.

Kylie-Jayne Schippers, eine Küchen- und Wartungsarbeiterin in einer abgelegenen Mine der Adani Group, wurde im Dezember 2021 entlassen, zwei Tage nachdem sie sich über sexuelle Belästigung und Mobbing beschwert hatte, die ihrer Meinung nach dazu führten, dass sie sich nicht mehr in den gemeinschaftlichen Speisesaal der Mine traute.

Schippers reichte die formelle Beschwerde bei ihrem Arbeitgeber, dem französischen Dienstleistungsunternehmen Sodexo, am 20. Dezember ein. Darin gab sie an, dass eine unbekannte Person im Lager einen Zettel in Umlauf gebracht hatte, in dem sie fälschlicherweise behauptete, von ihr zu sein, und einem männlichen Ingenieur sexuelle Gefälligkeiten am Standort im Austausch für eine vorteilhafte Behandlung anbot.

Am 22. Dezember wurde sie entlassen, weil sie sich "nicht an die angemessenen und rechtmäßigen Anweisungen des Managements gehalten hat", heißt es in ihrem Kündigungsschreiben von Sodexo. In dem Schreiben heißt es, eine Überprüfung ihrer Beschwerde habe ergeben, dass "keine Anhaltspunkte für Mobbing oder Belästigung vorliegen".

"Ich war verängstigt, hatte große Angst und Depressionen", sagte die 48-jährige Schippers und fügte hinzu, dass diese Erfahrung sie dazu gebracht habe, die Branche zu verlassen. "Sie haben nichts getan, außer es unter den Teppich zu kehren und mich loszuwerden, damit sie sich nicht damit befassen müssen."

Sodexo sagte, dass Schippers' Beschwerde "dringend untersucht wurde, bevor sie gelöst wurde" und dass ihr "Arbeitsverhältnis später aus Gründen beendet wurde, die nichts mit der Beschwerde zu tun hatten".

Adani, das seine australische Einheit in Bravus umbenannt hat, sagte, seine Mitarbeiter hätten Schippers während ihrer Erfahrung unterstützt und Zeugenaussagen für die Untersuchung von Sodexo gemacht. Da die Untersuchung jedoch abgeschlossen wurde, "ist dies nun eine Angelegenheit des Auftragnehmers und der Mitarbeiterin", fügte es hinzu.

KEINE ANGST, KEINE SCHAM, KEIN SCHWEIGEN

Der Bergbau ist die Stütze der Wirtschaft, denn die Branche macht 11% der nationalen Produktion aus und Westaustralien liefert mehr als die Hälfte des weltweit geförderten Eisenerzes. Adanis Carmichael-Mine in Queensland ist eine der größten unerschlossenen Kohlereserven der Welt.

Aber die 150.000 Beschäftigten des Sektors sind überwiegend - zu fünf Sechsteln - männlich, ein Geschlechterverhältnis, das sich seit den Anfängen vor über einem Jahrhundert kaum verbessert hat.

Melissa McLellan, die bei dem Bergbaugiganten BHP Group in Westaustralien für die Instandhaltung zuständig war, sagte, sie habe im Juni 2021 eine Beschwerde wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung eingereicht, nachdem sie bei der Übertragung von mehr Verantwortung übergangen worden war. Drei Tage später wurde sie für eine "Arbeitsfähigkeitsprüfung" vom Dienst suspendiert, weil sie müde aussah, ein potenzielles Sicherheitsrisiko, wie aus Dokumenten und Protokollen hervorgeht, die von Reuters eingesehen wurden.

"Das ist ein Job für die Jungs", sagte McLellan, 37, die im Januar unter Berufung auf Mobbing gekündigt hatte. "Man ist einfach zweitklassig."

BHP teilte mit, dass McLellans Anschuldigungen wegen Mobbing und Belästigung umgehend untersucht wurden und sich als "nicht begründet" erwiesen. Ein Sprecher fügte hinzu, dass das Unternehmen sich verpflichtet habe, ein sicheres Umfeld zu schaffen, in dem Menschen ihre Meinung sagen können, "und wir bedauern, dass Frau McLellan keine positiven Erfahrungen mit uns gemacht hat".

Die meisten der Frauen, die mit Reuters sprachen, darunter auch McLellan und Schippers, sagten, dass ihre Anwälte bei der Fair Work Commission, einem nationalen Arbeitsgericht, Entschädigungsansprüche gegen die betreffenden Unternehmen eingereicht hätten oder dies vorbereiteten.

Die FWC lehnte es ab, sich zu den einzelnen Fällen zu äußern.

Solche Fälle machen nur einen Bruchteil der Beschäftigten in der Branche aus. Sie stimmen jedoch mit einem Bericht überein, der im Februar von dem führenden Bergbauunternehmen Rio Tinto veröffentlicht wurde und in dem ein Umfeld von Mobbing, Belästigung und Rassismus beschrieben wurde - ein Missbrauch, den der Vorstandsvorsitzende Jakob Stausholm als "systemisch" bezeichnete.

Diese Untersuchung, die von dem ehemaligen Diskriminierungsbeauftragten Broderick durchgeführt wurde und auf den Erfahrungen und Ansichten von mehr als 10.000 Mitarbeitern beruhte, ergab, dass fast 30 % der Frauen sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz erlebt hatten, wobei 21 Frauen von tatsächlicher oder versuchter Vergewaltigung oder sexueller Nötigung berichteten.

FRAUEN ALS WÄHLERINNEN IM VORDERGRUND

Die politische Reaktion des Landes auf sexuelle Belästigung und Diskriminierung steht fest im Blickpunkt der Öffentlichkeit.

Politische Kommentatoren sagen, dass die landesweite Aufregung über Belästigung und Diskriminierung am Arbeitsplatz eine Hauptursache für den Rückgang der Unterstützung für die Regierung von Premierminister Scott Morrison bei den Frauen ist. Oppositionspolitiker und Gleichstellungsbeauftragte werfen der Regierung vor, vor notwendigen Reformen zurückzuschrecken.

Anfang 2021 waren die weiblichen Wähler gleichmäßig zwischen der Regierung und der oppositionellen Labor Party aufgeteilt. Im April dieses Jahres planten weniger als 40% der Frauen, für die Regierung von Premierminister Scott Morrison zu stimmen, so der Meinungsforscher https://bit.ly/3LX7AH2 Roy Morgan.

Der Fall einer angeblichen Vergewaltigung im Parlament, bei dem ein ehemaliger Mitarbeiter angeklagt wurde, im März 2019 eine Kollegin in einem Ministerbüro sexuell angegriffen zu haben, löste landesweite Proteste aus. Morrison und die Regierung haben sich daraufhin öffentlich für die Behandlung von Frauen in Australien entschuldigt.

Der ehemalige Mitarbeiter bestreitet die Vorwürfe und der Fall wird später in diesem Jahr vor Gericht verhandelt.

Die Befürworter der Gleichberechtigung fordern, den Bergbauunternehmen die Befugnis zu entziehen, Beschwerden über Mobbing und sexuelle Belästigung intern zu untersuchen, und stattdessen eine unabhängige Aufsichtsbehörde einzurichten.

Die Bundesregierung hat einige Empfehlungen des Beauftragten für sexuelle Diskriminierung im Jahr 2020 umgesetzt, um gegen Belästigung am Arbeitsplatz vorzugehen, aber nicht alle, und sagt, dass die bestehenden Gesetze bereits viele Arten von Beschwerden abdecken sollten.

Der Minerals Council of Australia, ein Branchenverband, befürwortet, dass die australische Menschenrechtskommission die Befugnis erhält, sexuelle Diskriminierung am Arbeitsplatz zu untersuchen, allerdings mit "sorgfältig definierten" Parametern, um ein faires Verfahren zu gewährleisten und Reputationsschäden zu vermeiden.

Ein Verfahren, mit dem Menschen bei der Fair Work Commission eine Verfügung zur Unterbindung sexueller Belästigung - ähnlich einer einstweiligen Verfügung - gegen mutmaßliche Täter am Arbeitsplatz erwirken können, hat sich seit seinem Start im November als unwirksam erwiesen.

In den ersten drei Monaten des Bestehens des Programms haben 17 Personen die Anordnungen beantragt, aber keine wurde bewilligt, teilte die Kommission gegenüber Reuters mit, das erste Mal, dass diese Zahlen öffentlich bekannt gegeben wurden.

Ein Sprecher der FWC lehnte es ab, sich dazu zu äußern, warum sie keine einzige Anordnung gegen sexuelle Belästigung ausgestellt hat, wies aber darauf hin, dass einige Beschwerden "möglicherweise noch offen sind oder abgeschlossen wurden, ohne dass eine Anordnung ergangen ist ... oder zurückgezogen wurden".

Die Rechtsprofessorin Karen O'Connell von der University of Technology, die die Regierungskommission beraten hat, die die Einführung der Anordnungen empfohlen hat, sagte, dass die Anordnungen zu eng gefasst seien, da sie nicht eingreifen, wenn ein Beschwerdeführer gekündigt hat oder wenn ein beschuldigter Belästiger innerhalb des Unternehmens versetzt wurde.

"Diese Anordnungen zur Unterbindung sexueller Belästigung sind immer noch sehr wichtig und müssen existieren, aber sie decken nicht die große Mehrheit der Situationen ab, in denen Menschen sexuell belästigt werden", sagte O'Connell und fügte hinzu, dass Gesetze, die den Unternehmen eine "positive Pflicht" auferlegen, ein sicheres Umfeld zu schaffen, effektiver wären.

"Es ist lächerlich, von einer Einzelperson zu verlangen, dass sie sich selbst um dieses System kümmert.

($1 = 1,4370 Australische Dollar)