Gerade in den letzten Tagen haben einige auf einen baldigen ersten Schritt zum Ausstieg aus einem jahrzehntelangen Stimulierungsprogramm hingedeutet, angetrieben von Nachrichten über kräftige Lohnerhöhungen bei großen Unternehmen und aggressiven Kommentaren von BOJ-Politikern zum Inflationsziel.

Die Zentralbank hat lange behauptet, dass ein robustes Lohnwachstum eine Voraussetzung für die Rücknahme ihrer akkommodierenden Einstellungen sei.

Ein Ende der Negativzinsen, die seit 2016 in Kraft sind, wäre ein Meilenstein in der Politik und Japans erste Zinserhöhung seit 2007, kurz vor der globalen Finanzkrise.

Zwölf von 34 Ökonomen oder 35% sprachen sich in der Umfrage vom 11. bis 14. März für ein Ende der Negativzinsen auf der zweitägigen Sitzung der BOJ aus, die am Dienstag endet. Das ist ein Anstieg gegenüber 7% oder nur zwei von 30 Befragten in der Umfrage vom Februar.

Der April war mit 21 von 34 oder knapp zwei Dritteln der befragten Wirtschaftswissenschaftler immer noch die erste Wahl.

Die BOJ wird im April über mehr Informationen verfügen, um eine Entscheidung zu treffen. Dazu gehören das Geschäftsvertrauen und die Aussichten durch ihren "Tankan"-Bericht und die lokalen Wirtschaftstrends bei einem Treffen der Filialleiter, sagte Kohei Okazaki, ein leitender Wirtschaftswissenschaftler bei Nomura Securities.

"Außerdem ist die Sitzung im April insofern günstig, als der vierteljährliche Bericht über die Aussichten veröffentlicht wird, was es einfacher macht, politische Änderungen zu überprüfen."

Aber die Zahl der Prognostiker, die sagen, dass eine Änderung unmittelbar bevorsteht, wächst.

"Die Aufhebung der Negativzinsen zu verschieben, könnte nach hinten losgehen", sagte Satsuki Kimura, Wirtschaftswissenschaftler am Meiji Yasuda Research Institute, das sich zuvor für April entschieden hatte.

Eine Reihe schwacher Wirtschaftsindikatoren in den USA und wachsende Spekulationen über eine bevorstehende Zinssenkung durch die US-Notenbank könnten den Yen stärken und die Aktienkurse schwächen, was es für die BOJ schwieriger machen würde, einen gegenteiligen Schritt zu unternehmen, sagte sie.

Die überwältigende Mehrheit der 52 Ökonomen, die sich zum Quartalsende zum Einlagensatz der BOJ geäußert haben, sagte -0,1% oder 0,0% am Ende des Zeitraums Januar-März. Vier prognostizierten einen Anstieg auf 0,1% und 13 sagten dies für das Ende des Zeitraums April-Juni voraus.

Nur ein Unternehmen - JP Morgan - wählte Monate außerhalb von März oder April für die Beendigung der Negativzinsen.

Eine deutliche Mehrheit von 80% der Ökonomen in der Umfrage, 24 von 30, erwartet, dass die Zentralbank die Kontrolle der Renditekurve (YCC) - eine Politik, die die Rendite 10-jähriger Anleihen um 0% mit einer lockeren Obergrenze von 1% lenkt - entweder in diesem oder im nächsten Monat beenden wird.

Das übertraf bei weitem den Rest, der lediglich eine Änderung der Politik erwartet. Diese Ergebnisse entsprachen in etwa denen der Umfrage vom Februar.

Von den insgesamt 26 Ökonomen, die das Ende des YCC vorhersagten, entschieden sich 31% für den März und 62% für den April. Fast alle Befragten sagten, dass das Ende der Negativzinsen gleichzeitig in dem jeweiligen Monat erfolgen würde.

Neben März und April entschieden sich 3% für den Juli und weitere 3% für den September.

Die japanische Nachrichtenagentur Jiji berichtete letzte Woche, dass die BOJ erwägt, den YCC durch einen neuen quantitativen Rahmen zu ersetzen, der im Voraus die Menge der Anleihen aufzeigt, die sie in Zukunft kaufen wird.

Die BOJ wird wahrscheinlich eine numerische Anleitung zum Umfang der Staatsanleihen anbieten, die sie nach Beendigung der YCC und der negativen Zinsen kaufen wird, so Quellen gegenüber Reuters.

(Für andere Geschichten aus der Reuters-Umfrage zur Weltwirtschaft:)