Die Vereinigten Staaten, die sich gegen die umfangreichen Gebietsansprüche und die militärische Expansion Pekings im Südchinesischen Meer zur Wehr setzen wollen, bekräftigten ihre "ernsten Bedenken" über Chinas Bau und militärische Präsenz in Ream.
"Diese Entwicklungen bedrohen die Interessen der USA und ihrer Partner, die regionale Sicherheit und die Souveränität Kambodschas", sagte ein Sprecher des Außenministeriums.
In dem Bericht der Denkfabrik Center for Strategic and International Studies (CSIS) heißt es, dass die Bagger auf Fotos, die diesen Monat von der kambodschanischen Regierung veröffentlicht wurden, und auf kommerziellen Satellitenbildern zu sehen sind.
"Das Ausbaggern tieferer Hafenanlagen wäre für das Andocken größerer Militärschiffe in Ream notwendig und war Teil eines geheimen Abkommens zwischen China und Kambodscha, das US-Beamte im Jahr 2019 gesehen haben wollen", berichtete die Asia Maritime Transparency Initiative des CSIS.
Der Bericht zitiert einen Bericht des Wall Street Journal aus dem Jahr 2019, demzufolge die Vereinbarung China militärischen Zugang zum Stützpunkt gewährte und im Gegenzug die Finanzierung von Verbesserungen der Einrichtungen vorsah.
Im vergangenen Juni zitierten kambodschanische Medien den Verteidigungsminister Tea Bahn mit den Worten, China werde bei der Modernisierung und Erweiterung von Ream helfen, aber nicht das einzige Land sein, das Zugang zu der Anlage erhält.
AMTI sagte, dass ein kommerzielles Satellitenbild vom 16. Januar zwei Bagger und Lastkähne zum Sammeln des ausgebaggerten Sandes zeigte. Andere Bilder zeigten, dass beide Bagger zwischen dem 13. und 15. Januar ankamen.
Sie waren auch auf einem Foto zu sehen, das Tea Banhs nach seinem Besuch in Ream am 18. Januar auf seiner Facebook-Seite gepostet hatte, und fügte hinzu, dass die Arbeiten "eine bedeutende Verbesserung der Fähigkeiten des Stützpunktes darstellen könnten".
"Die flachen Gewässer rund um Ream erlauben es derzeit nur, kleine Patrouillenschiffe aufzunehmen. Ein Tiefwasserhafen würde ihn sowohl für die kambodschanische als auch für die chinesische Marine sehr viel nützlicher machen."
AMTI sagte, dass die Bauarbeiten an Land fortgesetzt wurden und seit Herbst 2021 an mehreren Stellen im Südwesten des Stützpunktes Land gerodet wurde. Dies und die Ausbaggerungen "deuten darauf hin, dass der Stützpunkt auf eine erhebliche Verbesserung der Infrastruktur vorbereitet wird".
Der Sprecher des Außenministeriums sagte, die Vereinigten Staaten forderten Kambodscha auf, "die Absicht, die Art und den Umfang des Projekts in Ream und die Rolle, die das Militär der Volksrepublik China bei dessen Bau spielt, vollständig transparent zu machen, was Bedenken hinsichtlich der beabsichtigten Nutzung dieser Marineeinrichtung aufkommen lässt."
PRC steht für die Volksrepublik China.
Im vergangenen Jahr hatte Washington zwei kambodschanische Beamte wegen angeblicher Korruption in Ream mit Sanktionen belegt und ein Waffenembargo und Exportbeschränkungen gegen Kambodscha verhängt, weil es den wachsenden Einfluss des chinesischen Militärs im Land sowie die Menschenrechtslage und die Korruption kritisierte. (Berichterstattung von David Brunnstrom in Washington, Bearbeitung durch Matthew Lewis und David Gregorio)
