Sam Bankman-Fried, der angeklagte Gründer der bankrotten Kryptowährungsbörse FTX, sagte am Dienstag, er habe nie die Absicht gehabt, Zeugen bei seinem für Oktober geplanten Betrugsprozess einzuschüchtern, und es gebe keinen Grund, ihn ins Gefängnis zu bringen.

In einem Brief an den US-Bezirksrichter Lewis Kaplan in Manhattan sagte Bankman-Fried, die Staatsanwälte hätten seine Absichten falsch dargestellt, als er einem Reporter der New York Times die Schriften seiner ehemaligen Lebensgefährtin Caroline Ellison übergab, die voraussichtlich gegen ihn aussagen wird.

"Der Kontakt von Herrn Bankman-Fried mit der Reporterin der New York Times war kein Versuch, Frau Ellison einzuschüchtern oder die Geschworenen zu beeinflussen", schrieb sein Anwalt Mark Cohen in dem Brief. "Es war eine korrekte Ausübung seines Rechts, einen fairen Kommentar zu einem bereits in Arbeit befindlichen Artikel abzugeben."

Bankman-Fried, 31, hat auf nicht schuldig plädiert, Milliarden von Dollar an FTX-Kundengeldern gestohlen zu haben, um Verluste bei seinem Hedgefonds Alameda Research zu decken, bei dem Ellison Geschäftsführerin war.

Seit seiner Verhaftung im Dezember 2022 sitzt er im Haus seiner Eltern in Palo Alto, Kalifornien, und hat eine Kaution von 250 Millionen Dollar hinterlegt.

Ellison ist eines von drei ehemaligen Mitgliedern des inneren Kreises von Bankman-Fried, die sich der Betrugsvorwürfe schuldig bekannt und sich bereit erklärt haben, mit der US-Staatsanwaltschaft in Manhattan zu kooperieren.

Kaplan untersagte Bankman-Fried, sich zu dem Fall zu äußern und forderte beide Seiten auf, schriftliche Argumente für eine mögliche Haftstrafe vorzulegen.

Die Staatsanwaltschaft kann bis Donnerstag auf Bankman-Frieds Brief antworten. Es ist nicht bekannt, wann Kaplan eine Entscheidung treffen wird. (Berichte von Luc Cohen in New York; Bearbeitung durch Christopher Cushing)