Kunsthändler, Sammler und Galeristen aus der ganzen Welt haben diese Woche auf der jährlichen Kunstmesse in der Schweizer Stadt Basel trotz der Verlangsamung des globalen Kunstmarktes mehrere millionenschwere Geschäfte abgeschlossen, die einen regen Handel zur Folge hatten.

Zu den Abschlüssen auf der Messe, die weithin als Barometer für die weltweite Kunstnachfrage gilt, gehörten der Kauf eines Gemäldes der amerikanischen Künstlerin Joan Mitchell aus dem 20. Jahrhundert für 20 Millionen Dollar am Eröffnungstag und der Verkauf einer Zeichnung des abstrakten Expressionisten Arshile Gorky für 16 Millionen Dollar.

Laut dem Art Market Report schrumpfte der weltweite Kunstmarkt im letzten Jahr um 4% auf 65 Milliarden Dollar, und der Wert der Verkäufe in der letzten New Yorker Auktionssaison fiel um mehr als 20%.

Vor diesem Hintergrund sagten die Organisatoren der Basler Messe, dass die Verkäufe auf der Messe für die Galeristen eine Erleichterung gewesen seien.

"Viele in den Hallen atmen auf, weil sie wissen, wo der Markt steht", sagte Noah Horowitz, Geschäftsführer der Art Basel, und fügte hinzu, dass die Käufer weiterhin sensibler auf die Preisgestaltung achten als in den Boomjahren.

"Große Kunst und anspruchsvolle Kunst wird sich weiterhin verkaufen", sagte er. "Aber ich denke, es ist ein dummes Unterfangen, einen Blick in die Kristallkugel zu werfen, wenn so viele wirtschaftliche und geopolitische Faktoren in der Welt eine Rolle spielen.

Viele Galeristen sagten, die Verkäufe hätten ihre Erwartungen übertroffen.

Isabella Kairis Icoz, Partnerin bei Lehmann Maupin, einer Galerie mit Niederlassungen in New York, Seoul, London und Mailand, sagte, sie habe am ersten Tag 15 Werke an Sammler und Museen verkauft.

"Ich war etwas vorsichtig... aber Basel war ein wahrer Beweis für seine Widerstandsfähigkeit", sagte Icoz und fügte hinzu, dass die Galerie besonders starkes Interesse von europäischen Privatsammlern verzeichnete.

James Koch, Partner bei der Galerie Hauser & Wirth, die Werke aus dem Sekundärmarkt und von zeitgenössischen Künstlern ausstellte, sagte, er habe eine Reihe junger und informierter europäischer Sammler gesehen, die gekauft hätten.

"Nicht nur die mit den größeren Budgets, sondern auch Leute, die mit dem Sammeln beginnen", sagte er.

In Zeiten globaler wirtschaftlicher und politischer Ungewissheit zeichnen sich auf dem Kunstmarkt typischerweise zwei Szenarien ab, sagte Clare McAndrew, Autorin des Art Market Report.

"Die Käufer können sich zurückhalten, was sie letztes Jahr getan haben, oder sie können anfangen, sich auf sichere Werke zu konzentrieren, was sie dieses Jahr tun könnten", sagte sie.