In einem fünfstündigen Kreuzverhör mit seiner ehemaligen Mandantin versuchte Avenatti, die Behauptung der Regierung zu entkräften, er habe fast 300.000 Dollar von Daniels veruntreut, die er in einem Rechtsstreit gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump vertrat.

Avenatti, 50, hat sich des Betrugs und des Identitätsdiebstahls nicht schuldig bekannt und hat seinen Streit mit Daniels als Meinungsverschiedenheit über die Anwaltskosten dargestellt. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine Höchststrafe von 22 Jahren Gefängnis.

Daniels hatte sich in ihrer Zeugenaussage als Schauspielerin, Autorin und Regisseurin beschrieben, die an einer Fernsehsendung im Dokumentarstil, "Spooky Babes", arbeitet, in der sie und andere paranormale Aktivitäten untersuchen.

"Wie sprechen Sie mit den Toten?" fragte Avenatti Daniels am fünften Tag seines Prozesses.

"Ich weiß es nicht, es passiert einfach manchmal", antwortete die 42-Jährige und fügte hinzu, dass sie "Karten" und "Meditation" benutze und die Gespräche manchmal aufnehme.

Daniels sagte auch, sie halte sich für ein "Medium", das mit nicht lebenden Geistern kommunizieren könne, und sagte "ja", als Avenatti sie fragte, ob sie "Poltergeist-Phänomene" erlebt habe.

Die Gespräche fanden statt, nachdem Daniels am Donnerstag ausgesagt hatte, dass Avenatti "mich bestohlen" hat, indem er 300.000 Dollar von ihrem Buchvertrag auf ein eigenes Konto abgezweigt hat.

Avenatti wurde 2018 berühmt, als Daniels, die mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford heißt, ihn beauftragte, ihr zu helfen, aus einer Geheimhaltungsvereinbarung mit Trump herauszukommen.

Daniels ist dafür bekannt, dass sie vom ehemaligen persönlichen Anwalt von Trump, Michael Cohen, 130.000 Dollar Schweigegeld erhalten hat, um vor der Wahl 2016 über sexuelle Begegnungen mit Trump zu schweigen. Der ehemalige Präsident hat bestritten, Sex mit Daniels gehabt zu haben.

AVENATTI DARF AUSSAGEN

Nachdem die Geschworenen am Freitag den Gerichtssaal verlassen hatten, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Robert Sobelman, dass die Staatsanwaltschaft beabsichtige, ihren Fall am Montag ruhen zu lassen, und Avenatti sagte, dass er "stark dazu neige", zu seiner eigenen Verteidigung auszusagen.

Avenatti hat seine Verteidigung am Dienstag von zwei Pflichtverteidigern übernommen, die sich auf eine "Störung" in ihrer Beziehung berufen. Diese Anwälte bleiben als "Standby"-Verteidiger an dem Fall beteiligt.

US-Bezirksrichter Jesse Furman, der den Vorsitz in dem Fall führt, sagte, dass Avenatti, sollte er sich entscheiden auszusagen, einem dieser Anwälte Fragen zum Verlesen aufschreiben könnte. Avenatti sagte, das wäre seine bevorzugte Vorgehensweise.

Es ist für Angeklagte in Strafsachen riskant, zu ihrer eigenen Verteidigung auszusagen, weil sie dadurch einem möglicherweise aggressiven Kreuzverhör durch die Staatsanwaltschaft ausgesetzt sind.

Bevor Daniels am Freitag aussagte, wies Furman Avenattis Einwand zurück, dass die Staatsanwaltschaft es angeblich versäumt habe, einige Beweise auszuhändigen.

Avenatti nutzte den gleichen Einwand, um im August letzten Jahres in Kalifornien einen Fehlprozess zu gewinnen, wo er mit separaten Betrugsänderungen konfrontiert war, aber Furman sagte, dies habe keinen Einfluss auf den Fall Daniels.

"Das ist ein Ablenkungsmanöver, ein Ablenkungsmanöver, Rauch und Spiegel", sagte Furman, ebenfalls außerhalb der Anwesenheit der Geschworenen.