Die Sanktionen richten sich gegen sechs Nordkoreaner, einen Russen und eine russische Firma, die laut Washington für die Beschaffung von Gütern für die Programme aus Russland und China verantwortlich war.

Das US-Finanzministerium erklärte, die Maßnahmen zielten darauf ab, sowohl die Weiterentwicklung der nordkoreanischen Programme zu verhindern als auch die Versuche des Landes, Waffentechnologien zu verbreiten, zu unterbinden.

Die Vereinigten Staaten schlugen außerdem vor, fünf dieser Personen auch auf die Schwarze Liste des UN-Sicherheitsrates zu setzen, was eine Zustimmung des 15-köpfigen Nordkorea-Sanktionsausschusses des Gremiums erfordern würde.

Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat seit ihrem Amtsantritt im Januar letzten Jahres erfolglos versucht, Pjöngjang zu einem Dialog zu bewegen, um es zur Aufgabe seiner Atombomben und Raketen zu bewegen.

Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, sagte, die Vereinigten Staaten seien weiterhin entschlossen, die Diplomatie mit Nordkorea fortzusetzen.

"Was wir in den letzten Tagen gesehen haben, unterstreicht nur unsere Überzeugung, dass wir diesen Dialog führen müssen, wenn wir Fortschritte machen wollen", sagte er bei einer regelmäßigen Pressekonferenz.

Das Finanzministerium sagte, die Sanktionen folgten auf sechs nordkoreanische Raketenstarts seit September, die jeweils gegen Resolutionen des UN-Sicherheitsrats verstießen.

Südkorea, ein Verbündeter der USA, der Washington zu mehr Engagement gegenüber Nordkorea gedrängt hat, sagte, es glaube nicht, dass der Schritt bedeute, dass Bidens Regierung ihre Position verhärtet habe.

"Wir denken, dass die US-Maßnahme die bestehende US-Position widerspiegelt, dass die Umsetzung von Sanktionen zusammen mit dem Dialog ebenfalls wichtig ist", sagte ein Sprecher des südkoreanischen Außenministeriums bei einem Briefing.

Der stellvertretende US-Finanzminister für Terrorismus und Finanzkriminalität, Brian Nelson, sagte, die Maßnahmen zielten darauf ab, dass Nordkorea "weiterhin Vertreter im Ausland benutzt, um illegal Waren für Waffen zu beschaffen".

Nordkoreas jüngste Raketenstarts seien "ein weiterer Beweis dafür, dass das Land trotz der Aufrufe der internationalen Gemeinschaft zur Diplomatie und Denuklearisierung weiterhin verbotene Programme vorantreibt", sagte Nelson in einer Erklärung.

Darin heißt es, das Außenministerium habe den in Russland lebenden Nordkoreaner Choe Myong Hyon, den russischen Staatsbürger Roman Anatoljewitsch Alar und die russische Firma Parsek LLC wegen "Aktivitäten oder Transaktionen, die wesentlich zur Verbreitung von Massenvernichtungswaffen oder deren Trägermitteln beigetragen haben" angezeigt.

Choe Myong Hyon, ein in Wladiwostok ansässiger Vertreter von Nordkoreas Zweiter Akademie der Naturwissenschaften (SANS), soll sich um die Beschaffung von Telekommunikationsausrüstung aus Russland bemüht haben.

Vier in China ansässige nordkoreanische Vertreter von SANS-untergeordneten Organisationen - Sim Kwang Sok, Kim Song Hun, Kang Chol Hak und Pyon Kwang Chol - sowie ein weiterer in Russland ansässiger Nordkoreaner, O Yong Ho, wurden ebenfalls ins Visier genommen.

Sim Kwang Sok, der in Dalian ansässig war, hatte an der Beschaffung von Stahllegierungen gearbeitet und Kim Song Hun, der in Shenyang ansässig war, an Software und Chemikalien, so das Finanzministerium.

In einer Erklärung sagte US-Außenminister Anthony Blinken, dass O Yong Ho mindestens zwischen 2016 und 2021 mit Parsek LLC und Alar, dem Entwicklungsleiter des Unternehmens, zusammengearbeitet hat, um mehrere Güter zu beschaffen, die für ballistische Raketen verwendet werden können, darunter Kevlarfäden, Aramidfasern, Luftfahrtöl, Kugellager und Präzisionsfräsmaschinen.

RAKETENTREIBSTOFF-MISCHUNGEN

Blinken sagte, dass Alar O Yong Ho auch Anweisungen für die Herstellung von festen Raketentreibstoffmischungen gab.

"Die Beschaffungs- und Lieferbeziehung zwischen O Yong Ho, Roman Anatoljewitsch Alar und Parsek LLC ist eine wichtige Quelle für raketenfähige Güter und Technologien für das Raketenprogramm der DVRK", so seine Erklärung.

Weiter heißt es, O Yong Ho habe sich um die Beschaffung von Aramidfasern, Edelstahlrohren und Kugellagern aus "Drittländern" bemüht, die er nicht nannte.

Die U.N.-Mission Nordkoreas, die Botschaften Russlands und Chinas in Washington und die russische Firma reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar.

Nordkoreas Staatschef Kim Jong Un hat nach Angaben der Medien den Test einer Hyperschallrakete am Dienstag beobachtet. Es war der zweite Test in weniger als einer Woche, nachdem er in einer Neujahrsansprache versprochen hatte, das Militär mit Spitzentechnologie zu verstärken.

Der Test am Dienstag erfolgte nur wenige Stunden, nachdem die US-Vertretung bei den Vereinten Nationen, der sich Albanien, Frankreich, Irland, Japan und das Vereinigte Königreich anschlossen, den Start der Rakete in der vergangenen Woche verurteilt und die UN-Staaten aufgefordert hatte, ihren Sanktionsverpflichtungen nachzukommen.

U.N.-Resolutionen verbieten nordkoreanische Raketen- und Atomtests und verhängen Sanktionen.

Anthony Ruggiero, ein Sanktionsexperte in der früheren Trump-Regierung, die Kim trotz beispiellosen Engagements nicht dazu bewegen konnte, sein Atomprogramm zurückzufahren, nannte die neuen Sanktionen "einen guten Anfang".

Er sagte jedoch, die Biden-Administration habe eine Umkehr des Sanktionsdrucks zugelassen und fügte hinzu: "Biden muss die Benennungen fortsetzen, um den Druck auf das Kim-Regime zu erhöhen."

Price antwortete nicht auf die Frage, warum keine chinesischen Einzelpersonen oder Einrichtungen ins Visier genommen wurden, und auch nicht auf die Frage, ob China und Russland genug tun, um die Sanktionen durchzusetzen, sondern betonte, wie wichtig es ist, dass alle UN-Staaten dies tun: "Offensichtlich haben wir das nicht alles gesehen."

Mit den Maßnahmen vom Mittwoch werden alle Vermögenswerte der betroffenen Personen mit Bezug zu den USA eingefroren und alle Geschäfte mit ihnen verboten.