Angeführt wurde die Initiative von einer kleinen Gruppe von Bitcoin-Minern - Programmierern, die im Wesentlichen das Bitcoin-Netzwerk betreiben -, die mit den geplanten Verbesserungen an der Technologie der Währung, die die Kapazität zur Verarbeitung von Transaktionen erhöhen sollten, nicht zufrieden waren.

Diese Miner, die für die Bereitstellung von Rechenleistung für das Bitcoin-Netzwerk in der Währung bezahlt werden, haben am Dienstag eine so genannte "Fork" initiiert, bei der sich die zugrunde liegende Blockchain in zwei potenzielle Pfade aufspaltet und eine neue digitale Währung entsteht.

Die Blockchain ist ein gemeinsames Online-Hauptbuch für alle Bitcoin-Transaktionen und hat eine Reihe von Finanz- und Geschäftsanwendungen hervorgebracht.

Die Aufspaltung von Bitcoin hat einen neuen Konkurrenten zur ursprünglichen digitalen Währung geschaffen, die nach wie vor die älteste und wertvollste im Umlauf ist.

Dennoch hat nur ein kleiner Teil der Bitcoin-Schürfer ihre Rechenleistung in die neue Blockchain eingebracht, und es dauerte fast sechs Stunden, bis die erste Charge von Bitcoin-Cash-Münzen heute Nachmittag geschürft wurde, so Blockdozer Explorer, ein Unternehmen, das Daten über digitale Währungen bereitstellt.

"Es war ein langsamer Start für Bitcoin Cash", sagte Iqbal Gandham, Managing Director bei der Handelsplattform eToro. "Die Verzögerung ... könnte auf einen Mangel an Miner-Unterstützung für die neue Kryptowährung zurückzuführen sein."

Bitcoin Cash wurde am Dienstag an bestimmten Börsen zu einem Durchschnittspreis von 146,37 $ gehandelt, laut bitinfocharts.com, während Bitcoin auf der BitStamp-Plattform bei 2.729 $ lag, ein Rückgang von 4,6 Prozent gegenüber Montag.

Nach der Aufspaltung verfügt Bitcoin Cash über die gesamte Geschichte der Bitcoin-Blockchain und erzeugt die gleiche Anzahl an Token sowie die neu geschaffene Währung. Personen, die vor der Aufspaltung Bitcoins besaßen, haben nun kostenlos Zugang zu einer gleichen Menge Bitcoin Cash, die sie dann gegen Fiat-Währungen - gesetzliche Zahlungsmittel wie Euro und Dollar - oder andere digitale Token eintauschen können.

Die Schaffung neuer Token könnte sich beschleunigen, da weniger Rechenleistung für das Mining neuer Blöcke benötigt wird, sagte Jeff Garzik, Mitbegründer des Blockchain-Startups, in einer E-Mail.

Ryan Taylor, Geschäftsführer von Dash Core, einer Firma, die die Entwicklung der digitalen Währung Dash verwaltet, sagte, dass Bitcoin Cash möglicherweise nur von kurzer Dauer sein wird.

"Bitcoin Cash hat die Skalierung nicht gelöst", sagte Dash. "Es hat lediglich den Weg mit etwas größeren Blöcken eingeschlagen, aber es fehlt immer noch eine glaubwürdige Technologie, um auf eine massiv größere Anzahl von Nutzern zu skalieren."