Der einwöchige Feiertag, der am Montag beginnt, ist eine Hauptreisezeit in China, in der Millionen von Menschen aus den Städten, in denen sie arbeiten, nach Hause fahren, um mit ihren Familien zu feiern.
Aber die lokalen Regierungen raten den Menschen, wegen einer Flut neuer COVID-19-Cluster nicht zu verreisen, und einige Behörden haben Menschen, die in ihren Heimatstädten ankommen, unter Quarantäne gestellt.
Die Behörden haben auf der Grundlage von Zahlen aus 36 Städten geschätzt, dass 48 Millionen Menschen, die letztes Jahr zum Neujahrsfest verreist sind, dieses Mal an Ort und Stelle bleiben werden.
Dies hat dazu geführt, dass viele Restaurants in den Großstädten, die normalerweise über die Feiertage schließen, da alle Mitarbeiter nach Hause gehen, geöffnet bleiben.
Laut Reisebüros und Hotelunternehmen verzeichnen die Hotels einen Anstieg der Buchungen, vor allem von Kunden, die sich ein wenig Luxus gönnen wollen.
"Je teurer das Zimmer ist, desto schneller ist es ausgebucht", sagte die Reisesuchmaschine Qunar.com und fügte hinzu, dass sich die Hotelbuchungen für das Neujahrsfest im Vergleich zum letzten Jahr verdreifacht haben.
Auch bei der InterContinental Hotels Group ist die Auslastung in ganz China im Vergleich zu den Feiertagen im letzten Jahr gestiegen, sagte Jerome Qiu, Chief Operating Officer für den Großraum China, gegenüber Reuters.
"Der dritte und vierte Tag der Ferienzeit sind normalerweise Spitzenzeiten", sagte Qiu. "Basierend auf dem aktuellen Muster könnte sich die starke Performance in diesem Jahr auf einen längeren Zeitraum ab dem Neujahrstag erstrecken.
GELD ZUM AUSGEBEN
Während des Neujahrsfestes im vergangenen Jahr, vom 11. bis 17. Februar, gaben die chinesischen Verbraucher 821 Milliarden Yuan im Einzelhandel und in der Gastronomie aus, 28,7% mehr als während des Festes im COVID-geplagten Jahr 2020 und 4,9% mehr als 2019.
Iris Pang, Chefvolkswirtin für den Großraum China bei ING, sagte, sie rechne mit einem Anstieg der Ausgaben um 10 % im Vergleich zum letzten Jahr, da die COVID-Situation nicht schwerwiegend genug sei, um die Menschen davon abzuhalten, ihr Portemonnaie zu zücken.
"Selbst wenn die Menschen nicht reisen können, haben sie immer noch Geld, das sie ausgeben können, wenn sie es nicht für den Transport ausgeben", sagte sie.
"Einige Menschen sparen ihre Ausgaben im Dezember für das chinesische Neujahrsfest, so dass die Ausgaben überraschend steigen könnten", sagte Pang.
Ein Anstieg der Ausgaben würde dem Konsum, der in den letzten Monaten aufgrund der Konjunkturabschwächung nachgelassen hat, einen kurzfristigen Schub verleihen. Im Dezember stiegen die Einzelhandelsumsätze um 1,7% gegenüber dem Vorjahresmonat und damit so langsam wie seit 2021 nicht mehr, so die offiziellen Daten.
Der 47-jährige Medienangestellte Pan Lei gehört zu den Einwohnern Pekings, die an Ort und Stelle bleiben und ein wenig Geld ausgeben wollen.
Statt wie üblich in die südliche Stadt Guangzhou zu fahren, um den Feiertag mit seinen Schwiegereltern zu verbringen, hat er ein Boutique-Hotel in den Bergen westlich von Peking gebucht, das fast 5.000 Yuan (788 $) kostet.
"Normalerweise liegt der Preis unter 2.000 Yuan, aber ich habe keine andere Wahl", sagte er. "Alle Hotels in der Umgebung von Peking sind während der Ferien teuer."
"Es ist das Neujahrsfest und ich möchte, dass die Familie etwas Besonderes unternimmt und gemeinsam Spaß hat", sagte er.
($1 = 6,3447 chinesische Yuan)
