Die Verbraucherpreise stiegen im vergangenen Monat um 2,3% auf Jahresbasis. Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber einem Anstieg von 3,2% im März und der niedrigste Wert seit Juli 2021, als er bei 2,0% lag, so das Office for National Statistics.
Die Bank of England, die ein Inflationsziel von 2% hat, und von Reuters befragte Ökonomen hatten jedoch einen stärkeren Rückgang auf 2,1% erwartet.
Die Dienstleistungsinflation - für die BoE ein wichtiger Gradmesser für den inländischen Preisdruck - war deutlich höher als erwartet, und auch die Benzinpreise stiegen.
Das Pfund Sterling stieg nach den Daten sprunghaft an und die Anleger bewerteten die Wahrscheinlichkeit einer Zinssenkung der BoE im Juni mit nur 18%, gegenüber 50% am Dienstag.
Ökonomen hatten einen stärkeren Rückgang der Inflation erwartet, nachdem die regulierten Stromtarife für Haushalte im vergangenen Monat um 12% gesenkt worden waren.
"Während die Inflation weiterhin stark sinkt, wird dieser Bericht eine Enttäuschung für die Bank of England und die Anleger sein, die auf eine Zinssenkung im Juni hoffen", sagte Luke Bartholomew, Senior Economist beim Vermögensverwalter abrdn.
"Insbesondere die Stärke der Kerninflation und der Dienstleistungsinflation, die beide etwas stärker als erwartet ausfielen, wird es der Bank erschweren, sich darauf zu verlassen, dass der zugrunde liegende Inflationsdruck ausreichend abkühlt."
Die Dienstleistungsinflation ist von 6,0% im März auf 5,9% gesunken. Die Prognosen der BoE und die Reuters-Umfrage hatten auf einen Wert von 5,5% hingedeutet.
Die Kerninflation, die Waren, aber nicht Energie, Nahrungsmittel und Tabak umfasst, spiegelte ebenfalls den anhaltenden Preisdruck wider, wobei die Jahresrate nur auf 3,9% von 4,2% im März fiel. Die Reuters-Umfrage hatte einen Wert von 3,6% vorausgesagt.
PREISDRUCK
Die jüngsten Arbeitsmarktdaten brachten gemischte Nachrichten in Bezug auf den Preisdruck. Das Lohnwachstum im privaten Sektor (ohne Boni) hat sich in den drei Monaten bis März nur geringfügig abgeschwächt.
Die BoE ist besorgt, dass das schnelle Lohnwachstum, das einen Großteil der Inflationsrate im Dienstleistungssektor ausmacht, die Inflation in der gesamten Wirtschaft anheizen könnte.
Sunak, der im Vorfeld der für Ende des Jahres erwarteten Parlamentswahlen um die Rückkehr der Wähler zu seiner konservativen Partei kämpft, hat versucht, den Rückgang der Inflation für sich zu nutzen.
"Heute ist ein wichtiger Moment für die Wirtschaft, denn die Inflation hat sich wieder normalisiert", sagte er in einer Erklärung.
Die Daten vom Mittwoch bedeuten, dass Großbritannien eine niedrigere Inflationsrate hat als die Vereinigten Staaten, Kanada, Frankreich und Deutschland. Japan hat die Inflationsdaten für April noch nicht veröffentlicht. Italiens Inflationsrate liegt bei 0,9%.
Dennoch schneidet Großbritannien unter den westeuropäischen Ländern in Bezug auf die Inflationsrate seit 2020 schlecht ab. Die Verbraucherpreise sind in diesem Zeitraum um mehr als 22% gestiegen - nur in den Niederlanden, Österreich und Deutschland sieht es noch schlechter aus.
Separate Daten des ONS vom Mittwoch bedeuteten einen weiteren Rückschlag für Sunak und Finanzminister Jeremy Hunt. Sie zeigten, dass die öffentliche Verschuldung im April höher war als erwartet, was Fragen über ihre Fähigkeit aufkommen ließ, den Wählern vor der Wahl Steuersenkungen zu liefern. (Berichterstatter: Andy Bruce und Suban Abdulla; Redaktion: Kate Holton und Christina Fincher)
