Ein chinesischer Geschäftsmann im Exil hat Hunderte von Millionen Dollar, die er von seinen Anhängern im Internet gesammelt hat, für Scheininvestitionen in Luxusgüter wie einen roten Lamborghini und eine Yacht ausgegeben, so ein US-Staatsanwalt am Mittwoch. In seinem Schlussplädoyer im Prozess gegen Guo Wengui wegen Erpressung und Betrug sagte Staatsanwalt Ryan Finkel, dass Guo seinen Anhängern in sozialen Medien wiederholt versicherte, dass sie kein Geld verlieren würden, wenn sie in eine Reihe von Programmen investieren, die er von 2018 bis 2023 durchführte.

Guo hat sich in allen 12 Anklagepunkten, die ihm zur Last gelegt werden, nicht schuldig bekannt. Es wird erwartet, dass seine Anwälte später ihr Schlussplädoyer halten werden. Finkel sagte, dass Guo letztendlich mehr als 1 Milliarde Dollar durch eine Reihe von gefälschten Investitions- und Kryptowährungsplänen von Anhängern sammelte, von denen Guo behauptete, dass sie Menschen helfen würden, die von Chinas kommunistischer Regierung unterdrückt werden. Zu Beginn des Prozesses vor dem Bundesgericht in Manhattan erhielten die Geschworenen die Schlüssel zu dem roten Lamborghini, den die US-Behörden laut Finkel in der Garage von Guos Anwesen in Connecticut gefunden hatten. Finkel zeigte den Geschworenen Videos, auf denen Guo eine Sonnenbrille trug und auf dem Deck einer Yacht stand und Investitionen anpries. Ein Video vom Juli 2022, in dem Guo sagte: "Wenn Sie einen Penny verlieren, übernehme ich die Verantwortung dafür", wurde fünf Monate, nachdem Guo Konkurs angemeldet hatte, gefilmt, sagte der Staatsanwalt. "Er wusste, dass er bankrott war", sagte Finkel. Guo, der seit seiner Verhaftung im März 2023 inhaftiert ist, trug einen hellgrauen Anzug und lächelte gelegentlich während Finkels Plädoyer.

Die Verteidiger hatten zuvor erklärt, Guos Geschäfte seien rechtmäßig und er habe versucht, eine Bewegung gegen Chinas Regierung aufzubauen.

Finkel räumte ein, dass Guo, ein ehemaliger Immobilienentwickler, der China 2014 während einer Anti-Korruptions-Razzia verließ, von den chinesischen Behörden ins Visier genommen wurde. Aber er sagte, das habe nichts mit dem Verhalten zu tun, um das es in diesem Fall geht. "Wurde Miles Guo von der KPCh verfolgt? Ja", sagte Finkel und bezog sich dabei auf die Kommunistische Partei Chinas. "Entschuldigt das, was er getan hat? Nein."

Die Staatsanwaltschaft behauptet, Guo habe mehrere Aliasnamen verwendet, darunter Miles Guo und Miles Kwok.

Finkel zeigte den Geschworenen auch ein Video, in dem der ehemalige Donald-Trump-Berater Steve Bannon auf einer Pressekonferenz im Jahr 2018 für eines von Guos Unternehmungen wirbt.

Guo zahlte Bannon 1 Million Dollar als Teil eines Beratungsvertrags, der seiner Bewegung gegen die Kommunistische Partei Chinas Legitimität verleihen sollte, so Finkel.

Bannon wird in diesem Fall nicht des Fehlverhaltens beschuldigt. Aber er befand sich auf Guos 37-Millionen-Dollar-Yacht, der Lady May, auf der Bannon 2020 in einem anderen Betrugsfall verhaftet wurde. Bannon wurde in den letzten Tagen von Trumps Präsidentschaft begnadigt und hatte auf nicht schuldig plädiert.