Anne und sieben weitere Juden wurden am 4. August desselben Jahres von den Nazis entdeckt, nachdem sie sich fast zwei Jahre lang in einem geheimen Anbau über einem Lagerhaus am Grachtenufer in Amsterdam versteckt hatten. Alle wurden deportiert und Anne starb im Alter von 15 Jahren im Lager Bergen Belsen.

Ein Team, dem der pensionierte US-FBI-Agent Vincent Pankoke und etwa 20 Historiker, Kriminologen und Datenspezialisten angehörten, identifizierte eine relativ unbekannte Figur, den jüdischen Notar Arnold van den Bergh, als Hauptverdächtigen bei der Aufdeckung des Verstecks.

Einige andere Experten betonten, dass die Beweise gegen ihn nicht schlüssig seien.

Pieter van Twisk, Mitglied des Untersuchungsteams, sagte, das entscheidende neue Beweisstück sei eine unsignierte Notiz an Annes Vater Otto, die in einem alten Ermittlungsdossier aus der Nachkriegszeit gefunden wurde und in der ausdrücklich Van den Bergh genannt und behauptet wird, er habe die Informationen weitergegeben.

Die Notiz besagt, dass Van den Bergh als Mitglied des Amsterdamer Judenrats Zugang zu Adressen hatte, unter denen sich Juden versteckten, und dass er Listen solcher Adressen an die Nazis weitergegeben hatte, um seine eigene Familie zu retten.

Twisk sagte, dass nach den Nachforschungen nur vier von ursprünglich 32 Namen übrig blieben, wobei Van den Bergh der Hauptverdächtige war.

Die Ermittler bestätigten, dass Otto, das einzige Mitglied der Familie, das den Krieg überlebte, von der Notiz wusste, sich aber nie öffentlich dazu äußerte.

Van Twisk spekulierte, dass Franks Gründe für sein Schweigen wahrscheinlich darin lagen, dass er sich nicht sicher sein konnte, dass die Behauptung wahr war, dass er nicht wollte, dass Informationen an die Öffentlichkeit gelangten, die den Antisemitismus weiter anheizen könnten, und dass er nicht wollte, dass Van den Berghs drei Töchter für etwas verantwortlich gemacht wurden, das ihr Vater getan haben könnte.

Otto "war in Auschwitz gewesen", sagte Van Twisk. "Er wusste, dass Menschen in schwierigen Situationen manchmal Dinge tun, die moralisch nicht zu rechtfertigen sind".

Während andere Mitglieder des Judenrats 1943 deportiert wurden, konnte Van den Bergh in den Niederlanden bleiben. Er starb im Jahr 1950.

Der Historiker Erik Somers vom niederländischen NIOD-Institut für Kriegs-, Holocaust- und Völkermordstudien lobte die umfangreiche Untersuchung, zeigte sich aber skeptisch gegenüber den Schlussfolgerungen.

Er bezweifelte die zentrale Bedeutung der anonymen Notiz in der Argumentation für Van den Berghs Verantwortung und sagte, das Team habe Annahmen über die jüdischen Einrichtungen in Amsterdam während des Krieges getroffen, die durch andere historische Forschungen nicht gestützt würden.

Laut Somers gibt es viele mögliche Gründe, warum Van den Bergh nie deportiert wurde, denn "er war ein sehr einflussreicher Mann".

Miep Gies, eine der Helferinnen der Familie, bewahrte Annes Tagebuch bis zu Ottos Rückkehr sicher auf und veröffentlichte es erstmals 1947. Seitdem wurde es in 60 Sprachen übersetzt und hat die Fantasie von Millionen von Lesern weltweit angeregt.

Die Anne Frank Haus Stiftung war nicht an der Untersuchung des Cold Case beteiligt, stellte aber Informationen aus ihren Archiven zur Verfügung, um zu helfen.

Direktor Ronald Leopold sagte, die Nachforschungen hätten "wichtige neue Informationen und eine faszinierende Hypothese hervorgebracht, die weitere Untersuchungen verdient".

Mit Hilfe moderner Forschungstechniken wurde eine Master-Datenbank mit Listen niederländischer Mitarbeiter, Informanten, historischer Dokumente, polizeilicher Aufzeichnungen und früherer Recherchen erstellt, um neue Hinweise zu finden.

Dutzende von Szenarien und Standorte von Verdächtigen wurden auf einer Karte visualisiert, um einen Verräter zu identifizieren, basierend auf der Kenntnis des Verstecks, des Motivs und der Gelegenheit.

Die Ergebnisse der neuen Untersuchung werden in einem Buch der kanadischen Autorin Rosemary Sullivan mit dem Titel "The Betrayal of Anne Frank" veröffentlicht, das am Dienstag erscheint.

Die Direktorin der niederländisch-jüdischen Organisation CIDI, die gegen Antisemitismus kämpft, sagte gegenüber Reuters, sie hoffe, dass das Buch einen Einblick in die Umstände der Kriegszeit für die jüdische Bevölkerung Amsterdams geben werde.

"Wenn sich das Ganze in 'die Juden waren es' verwandelt, wäre das bedauerlich. Letztlich waren die Nazis verantwortlich", sagte Hanna Luden von CIDI.