Durchschnittlich 2.380 Menschen, die meisten von ihnen ungeimpft, sterben jeden Tag an Omicron. Das ist ein Anstieg um 30% gegenüber der Vorwoche, so eine Reuters-Zählung. Das übertrifft die Zahl der Todesfälle, die durch die schwerere Delta-Variante verursacht wurden.
Als die hochansteckende Omicron-Variante im Dezember und Anfang dieses Monats überhand nahm, brachen die Krankenhäuser von New Jersey bis New Mexico unter der schieren Zahl der Patienten zusammen - einige wurden wegen Omicron eingeliefert, andere wegen etwas anderem, nur um festzustellen, dass auch sie das Virus hatten.
Obwohl die Zahl der Fälle landesweit in den letzten sieben Tagen um 12% zurückgegangen ist, warnt Wafaa El-Sadr, Professor für Epidemiologie und Medizin an der Columbia University in New York City, dass dies nicht das Ende von Covid bedeutet.
"Ich glaube, viele Menschen haben sich darauf gefreut oder gehofft, dass es eines Tages kein COVID mehr gibt, dass sie aufwachen und sagen: 'OK, heute gibt es kein COVID mehr und gestern gab es noch COVID.' Das ist sehr, sehr unwahrscheinlich. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass wir in der Lage sein werden, diesen Virus zu eliminieren oder gar auszurotten. Und deshalb geht es in der Zukunft meiner Meinung nach darum, wie wir mit COVID leben können. Aber auch, wie wir das Risiko minimieren und wie wir insbesondere die Schwächsten vor COVID und seinen zahlreichen Komplikationen schützen können."
Ein Lichtblick am Dienstag, trotz des jüngsten Anstiegs der Todesfälle: Laut einer neuen US-Studie scheint Omicron tatsächlich zu weniger schweren Infektionen zu führen als bei früheren Wellen, mit kürzeren Krankenhausaufenthalten, weniger Intensivpflege und weniger Todesfällen als Prozentsatz der Gesamtfälle.
Laut der Studie ist der geringere Schweregrad wahrscheinlich auf höhere Impfraten sowie auf frühere Infektionen zurückzuführen, die einen gewissen Immunschutz bieten.
