Die Werte von Gewerbeimmobilien sinken, da der wirtschaftliche Abschwung die Nachfrage nach Flächen bei kostenbewussten Unternehmen verringert, deren Mitarbeiter seit der COVID-19-Pandemie weniger Tage im Büro verbringen.

Dies könnte jedoch eine Gelegenheit sein, den Mangel an Wohnungen zu beheben, so die Immobilienchefs.

"Bürogebäude müssen in Wohngebäude umgewandelt werden", sagte Howard Lutnick, Chairman und CEO der New Yorker Investmentfirma Cantor Fitzgerald, während einer Podiumsdiskussion. "Sie werden zu Schandflecken und müssen saniert werden."

Die Büros sind leerer, als es die offiziellen Daten vermuten lassen, da die meisten Gebäude den Vermietern noch Einnahmen bescheren. Da diese Mietverträge jedoch auslaufen, werden Städte wie New York eine beträchtliche Anzahl veralteter Gebäude haben, sagte Christian Ulbrich, CEO der globalen Immobilienberatungsfirma JLL Inc.

"Wir müssen diese Gebäude also in irgendeiner Form umnutzen, oder sie werden leer stehen und abgerissen werden."

Millionen von Arbeitnehmern waren gezwungen, während der Abriegelungen, mit denen die Ausbreitung von COVID-19 im Jahr 2020 aufgehalten werden sollte, von zu Hause aus zu arbeiten. Ulbrich fügte hinzu, dass die Chefs jetzt Mühe haben, viele dieser Mitarbeiter davon zu überzeugen, die Vorteile der Heimarbeit aufzugeben.

"Sie haben eine mittlere Schicht von Managern und Führungskräften, die ihr Zuhause in den Vororten genießen und nicht pendeln wollen, und das führt natürlich zu dem Problem, dass auch jüngere Leute nicht zurückkommen", sagte er.

Aber Städte, die ihre Montag-Freitag-Begeisterung verloren haben, könnten wiederbelebt werden, wenn die Behörden bereit sind, die Umwandlung von nicht ausgelasteten Büros in Wohnungen finanziell zu unterstützen, da die Umnutzung bestehender Gebäude sehr kostspielig sein kann, so die Diskussionsteilnehmer.

Auch die Kosten für eine nachhaltige Entwicklung stellten eine Herausforderung dar, fügten die Diskussionsteilnehmer hinzu.

"Sozialer Wohnungsbau kann nicht grün sein, er muss billig sein", sagte Lutnick. "Das ist überall auf der Welt ein tiefer Konflikt... Es ist sehr schwierig."

Nathalie Palladitcheff, CEO des kanadischen Immobilienunternehmens Ivanhoé Cambridge, sagte, sie sei optimistisch, dass mit Investitionen in Technologie und Materialien mehr Gebäude nachhaltig umgebaut werden könnten.

"Das beste Gebäude für den Planeten ist das Gebäude, das man nicht baut", sagte sie.