In zwei aufeinanderfolgenden Abstimmungen am späten Mittwochabend blockierten die Republikaner im Senat zunächst den Vorstoß der Demokraten, das Wahlrechtsgesetz zur Verabschiedung zu bringen. Es war das fünfte Mal in weniger als einem Jahr, dass sie dies taten.

Sie nutzten die jahrzehntealte "Filibuster"-Regel, um die Gesetzgebung zu stoppen, die die Mitarbeit von mindestens 60 der 100 Mitglieder des Senats erfordert, um Gesetzesentwürfe am Leben zu erhalten. Der Senat ist derzeit 50:50 geteilt.

In Windeseile hat der Mehrheitsführer im Senat, der Demokrat Chuck Schumer, die Filibuster-Regel geändert, indem er die 60-Stimmen-Schwelle auf 50 gesenkt hat. Diesmal waren es nicht die Republikaner, sondern Schumers eigene Demokraten - die Konservativen Joe Manchin und Kyrsten Sinema - die den letzten Nagel in den Sarg schlugen, indem sie gegen die Regeländerung stimmten.

Nachdem die einjährige Initiative der Demokraten gescheitert war, nachdem die von den Republikanern kontrollierten Bundesstaaten Gesetze erlassen hatten, die nach Ansicht von Experten darauf abzielten, die Stimmabgabe bei Bundeswahlen zu unterdrücken, insbesondere bei schwarzen, hispanischen und armen Wählern, richtete sich der Fokus auf die aufkeimenden parteiübergreifenden Bemühungen, weitaus begrenztere Wahlreformen zu verabschieden.

Der republikanische Senator Mitt Romney teilte Reportern mit, dass sich eine Gruppe von Senatoren am Freitag treffen wolle, um über den Start einer parteiübergreifenden Initiative zu diskutieren.

Einige der Änderungen, über die sie diskutieren, wurden von führenden Demokraten und Bürgerrechtsgruppen bereits als weit entfernt von dem abgetan, was notwendig ist, um einen leichteren Zugang zu den Stimmzetteln bei amerikanischen Wahlen zu gewährleisten.

"Lassen Sie uns nicht im Abgrund der Wählerunterdrückung versinken; geben Sie uns den Stimmzettel", flehte Schumer vor der Abstimmung über die Regeländerung. Es gelang ihm jedoch nicht, Manchin und Sinema umzustimmen.

Der Führer der Republikaner im Senat, Mitch McConnell, warnte vor einer Änderung der Regel. "Die Feuer der Fraktionen lodern überall in unserem Land", sagte McConnell und fügte hinzu, dass eine Änderung der Filibuster-Regel "den Senat für kurzfristige Macht erschüttern würde."

Zwischen 2016 und 2020 schürte McConnell das parteiische Feuer, indem er zunächst den Kandidaten des damaligen Präsidenten Barack Obama für die Nachfolge des verstorbenen Richters Antonin Scalia am Obersten Gerichtshof blockierte, um dann die drei Kandidaten des ehemaligen Präsidenten Donald Trump durch den Senat zu schleusen, indem er das Filibuster für diese Kandidaten abschaffte.

Jetzt, wo die Zwischenwahlen 2022 anstehen, bei denen alle 435 Mitglieder des Repräsentantenhauses und ein Drittel des Senats gewählt werden, wird erwartet, dass sich der Parteienstreit noch verschärfen wird.

Senator Bernie Sanders, ein Unabhängiger, der den Demokraten nahesteht, verließ am späten Mittwoch die Senatskammer und sagte Reportern, dass die Partei in die Offensive gehen müsse.

Er forderte Schumer auf, Abstimmungen über populäre Initiativen wie die Senkung der Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente für die Verbraucher, die Erweiterung von Medicare und die Verbesserung der Kinderbetreuung anzusetzen. All dies sind Ideen, die zusammen mit anderen Verbesserungen inländischer Sozialprogramme und Maßnahmen gegen den Klimawandel in einem 1,75 Billionen Dollar schweren "Build Back Better"-Gesetzentwurf gebündelt wurden, der im Kongress vor sich hin dümpelt.

Der Gesetzentwurf zum Wahlrecht, der vom Repräsentantenhaus verabschiedet, aber am Mittwoch vom Senat begraben wurde, hätte Mindeststandards für die Stimmabgabe auf Bundesebene festgelegt, so dass jeder registrierte Wähler einen Briefwahlantrag stellen könnte. Außerdem hätte es mindestens zwei Wochen für die vorzeitige Stimmabgabe vorgesehen und die Nutzung von Wahlurnen ausgeweitet, die die Stimmabgabe in vielen Gebieten bequemer machen.

Die Gesetzgebung der Demokraten hätte auch versucht, die Art und Weise, wie die Kongressbezirke alle zehn Jahre neu zugeschnitten werden, von der Parteilichkeit zu befreien. Gegenwärtig werden die Wahlbezirke durch "Gerrymandering" regelmäßig zugunsten der jeweils regierenden Partei in den einzelnen Bundesstaaten verändert.

Die Demokraten argumentierten, dass ihr Gesetzentwurf die Demokratie stärken würde, die durch innenpolitische Unruhen und die gewalttätigen Ausschreitungen am 6. Januar 2021 vor dem US-Kapitol durch Tausende von Anhängern des damaligen Präsidenten Donald Trump geschwächt wurde. Die Randalierer versuchten, eine Bestätigung des Kongresses für Bidens Sieg 2020 gegen Trump zu verhindern.

Die Republikaner unterstrichen die tiefe Spaltung im Kongress und in der ganzen Nation, indem sie den Demokraten vorwarfen, sie hätten eine Krise in Bezug auf das Wahlrecht erfunden und behaupteten, dass an der Art und Weise, wie die Bundesstaaten die Wahlen verwalten, wenig oder gar nichts geändert werden müsse.

Das Endergebnis zur Begrenzung der Debatte über die Wahlrechtsreform war 49-51. Keiner der Republikaner stimmte für den Gesetzentwurf.

Dann lehnten alle 50 Republikaner plus Manchin und Sinema den Antrag auf eine einmalige Änderung der Filibuster-Regel mit 52-48 Stimmen ab.

Während sich das Drama im Senat abspielte, erklärte Biden auf einer Pressekonferenz am Mittwoch, dass er die Hoffnung auf eine Verbesserung des Wahlrechts nicht aufgegeben habe.

"Uns sind die Möglichkeiten noch nicht ausgegangen", sagte der Präsident der Demokraten.