Ayodhya geriet 1992 in die internationalen Schlagzeilen, als ein hinduistischer Mob die Babri-Moschee - auf der der Mandir stehen wird - mit der Begründung zerstörte, sie sei an der Stelle eines früheren Hindu-Tempels errichtet worden. Der Vorfall löste landesweite Unruhen aus, bei denen 2.000 Menschen starben, die meisten von ihnen Muslime.
Nach jahrzehntelangen Rechtsstreitigkeiten hat der Oberste Gerichtshof Indiens 2019 das Gelände an Hindu-Gruppen für den Bau eines Tempels vergeben.
Während das 180 Millionen Dollar teure Tempelprojekt im Bundesstaat Uttar Pradesh durch Spenden finanziert wird, zieht die Regierung des Bundesstaates, die von der hindunationalistischen Bharatiya Janata Party (BJP) von Premierminister Narendra Modi kontrolliert wird, alle Register. Die BJP, die den Bau des Tempels zu einem nationalen Wahlversprechen gemacht hatte, gibt Milliarden für den Wiederaufbau von Ayodhya aus. Ein neuer internationaler Flughafen, Parks, Straßen und Brücken sind geplant.
Der Hindu-Priester Rajendra Das sagt, dass der Tempel - der nach Ansicht der Gläubigen am Geburtsort von Lord Ram, einer der heiligsten Gottheiten des Hinduismus, errichtet wurde - das Gastgewerbe und den Immobiliensektor in Ayodhya wie nie zuvor angekurbelt hat.
"Jeder wird von dem Tempel profitieren", sagte Das, ein 64-jähriger Mann in einem Dhoti-Sarong. Er gibt 120.000 Dollar aus, um seine Touristenunterkunft - die im Zuge der Neugestaltung der Stadt abgerissen wird - mit größeren Zimmern und mehr Annehmlichkeiten neu zu bauen.
"Ausländische Touristen und Menschen aus allen Ecken Indiens werden kommen."
Reuters befragte Dutzende von Einwohnern und Geschäftsleuten, die sagten, der Mandir bringe eine Flut neuer Investitionen und Wohlstand nach Ayodyha, obwohl sich einige darüber beklagten, zurückgelassen worden zu sein. Einheimische, deren Grundstücke im Zuge der Sanierung abgerissen wurden, fühlen sich durch die steigenden Grundstückspreise und die geringe Entschädigung vertrieben. Und einige Angehörige der großen muslimischen Gemeinde der Stadt, die auf 350.000 geschätzt wird, sagen, dass sie von dem Boom nicht profitieren.
Der Sprecher der BJP, Rakesh Tripathi, bestritt, dass die muslimischen Einwohner außen vor blieben: "Wenn die Straßen verbreitert werden, werden auch die Muslime sie nutzen. Wenn die Stromversorgung repariert wird, werden auch die Muslime davon profitieren."
Die Eröffnung findet vor den nationalen Wahlen statt, die im nächsten Jahr anstehen und für die Modi als Favorit gehandelt wird, um die Hindu-First-Agenda der BJP zu stärken.
Hotelkonzerne und Immobilienentwickler sehen in Ayodhya, das sich zu einem Pilgerziel für die 1,1 Milliarden Hindus in Indien entwickeln soll, große Chancen. Zu den vielen neuen Hoteliers in Ayodhya gehören die indische Tata Group und die US-amerikanische Gruppe Radisson, die ein Haus mit 80 Zimmern errichten will. Das Haus von Abhinandan Lodha entwickelt außerdem ein Wohnprojekt mit Spa und Pool in einer Stadt, die einst von offenen Abwasserkanälen durchzogen war.
"Dieser Tempel soll einer der großartigsten Hindu-Tempel werden, ähnlich wie Indiens eigene Vatikanstadt", sagte Lodha-Chef Samujjwal Ghosh und fügte hinzu, dass die Unternehmen Ayodyha als Premium-Verbraucherprodukt vermarkten würden.
Jedes Jahr reisen Millionen von Hindus in indische Tempelstädte wie Varanasi und Tirupati, die sich zu touristischen Hotspots mit einem florierenden Gastgewerbe entwickelt haben.
Die Hoteltochter von Tata sagte, die Projekte in Ayodhya seien Teil der Pläne, "ihre Präsenz in spirituellen Zentren zu stärken." Radisson antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu seinen Plänen.
STEIGENDE GRUNDSTÜCKSPREISE, ENTWICKLUNGSOPFER
Seit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2019 sind die Grundstückspreise in Ayodhya in die Höhe geschnellt.
Der Durchschnittspreis lag noch vor wenigen Jahren bei etwa 1.600 Rupien ($19) pro Quadratmeter, hat sich aber jetzt in vielen Teilen der Stadt ungefähr vervierfacht, so die Immobilienberatungsfirma Anarock. Die Grundstücke des Lodha-Projekts kosten 12.000 Rupien pro Quadratmeter.
Die Leute "sehen Ayodhya als eine sehr kleine Stadt und kommen mit der Einstellung, Grundstücke zu Erdnusspreisen zu bekommen", sagte Satyendra Singh, ein hoher Beamter der Ayodhya Development Authority. "Sie kommen nicht mehr, wenn sie die Preise hören."
Ein Großteil der Bebauung fand auf den Grundstücken der abgerissenen Häuser und Geschäfte im Stadtzentrum statt, wo die Tiefe einiger Geschäfte auf nur 2 Fuß reduziert wurde.
Etwa 4.000 Geschäfte wurden teilweise oder ganz abgerissen, aber Nand Lal Gupta, ein Beamter einer Vereinigung lokaler Geschäftsinhaber, sagte, die angebotene Entschädigung sei nicht ausreichend.
Der Bezirksmagistrat Nitish Kumar sagte, dass allen Grundbesitzern eine angemessene Entschädigung angeboten wurde und dass "sich niemand in Ayodhya ausgeschlossen fühlt... Jeder ist glücklich und profitiert davon."
Der Lebensmittelhändler Arvind Kumar Gupta sagte, sein Haus sei bei der Sanierung in diesem Jahr teilweise abgerissen worden. Die Stadt gab ihm 1.870 Dollar, was seiner Meinung nach nicht ausreichte, um ein neues Haus zu kaufen. Jetzt mietet er mit seiner sechsköpfigen Familie eine Unterkunft.
Auch das Geschäft, das er seit 30 Jahren betreibt, wird von den Behörden abgerissen. Ein ähnlicher neuer Laden wird etwa 360 Dollar pro Monat kosten, ein Vielfaches der 12 Dollar, die er bisher gezahlt hat, so Gupta.
"Die Regierung hätte Vorkehrungen für uns treffen müssen. Ich frage mich, was ich jetzt tun soll", sagte er.
AUFGEREGTE MOSLEMS
Im November liefen Tausende von Gläubigen, viele barfuß, an einem Festtag durch die staubigen Straßen Ayodhyas. Außerhalb des Mandir-Komplexes waren die Bauarbeiten auch nach Einbruch der Dunkelheit noch im Gange.
Die Umgestaltung hat jedoch viele Muslime in der Stadt verärgert. In seinem Beschluss von 2019 erklärte der Oberste Gerichtshof auch, dass die Behörden dem Uttar Pradesh Sunni Central Waqf Board, das sich für die Rechte der Muslime einsetzt, "geeignetes" Land an einem "prominenten" Ort für den Bau einer neuen Moschee zur Verfügung stellen müssen.
Dem Board wurde ein Land 15 Meilen vom Tempel entfernt, direkt an der Stadtgrenze, zugewiesen. Das bedeutet, dass die Muslime vom Entwicklungsboom in der Innenstadt ausgeschlossen sind, sagte Azam Qadri, Präsident des Ayodhya-Distriktkomitees der Behörde.
Als Reuters den für die Moschee vorgesehenen Standort besuchte, gab es in der ruhigen Umgebung keine Bau- oder Infrastrukturentwicklung. Auf einem Plakat an einer Wand war der geplante Entwurf zu sehen und zu lesen: "Ein Meisterwerk im Entstehen".
"Alle konzentrieren sich auf den Tempel. Man hätte sich auch auf die Förderung von Moscheen konzentrieren sollen", sagte Qadri.
Die Muslime sind in der Stadt noch immer nicht weithin akzeptiert, und selbst wenn die Gemeinschaft versuchen würde, Hotels zu bauen, würden religiöse Hindu-Touristen sie nicht besuchen, fügte er hinzu.
Das hat andere nicht davon abgehalten, zu profitieren.
Die Familie von Anil Agarwal betreibt seit 70 Jahren zwei kleine Hotels in Ayodhya und fügt nun zwei Bed-and-Breakfasts hinzu. Er bietet auch Urlaubspakete für Touristen an und ist in Gesprächen mit der Stadtverwaltung, um einen 18-Loch-Sandgolfplatz zu eröffnen.
In der Nähe von Ram Mandir soll ein 200-Zimmer-Palast der örtlichen Königsfamilie von der indischen Oberoi-Gruppe in ein Hotel umgewandelt werden, sagte eine Person, die direkt mit dem Geschäft vertraut ist. Oberoi, bekannt für seine Luxushotels, reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Die Lulu Group aus den Vereinigten Arabischen Emiraten sichert sich ein Grundstück für ein Fünf-Sterne-Haus mit 300 Zimmern, das sie mit einer Hotelmarke betreiben wird, sagte der Regionaldirektor Jayakumar Gangadharan.
"Menschen aus der ganzen Welt wollen Ayodhya erleben", sagte er. (Berichte von Aditya Kalra und Saurabh Sharma in Ayodhya und Dhwani Pandya in Mumbai; Bearbeitung durch Katerina Ang)
