Die Omicron-Variante des Coronavirus hat sich seit ihrer Entdeckung am 1. Dezember rasch in den Vereinigten Staaten ausgebreitet, Delta als dominanten Stamm abgelöst und eine neue Welle von Infektionen ausgelöst, die die Zahl der täglich registrierten Fälle am Montag in die Nähe der 1-Million-Marke brachte.

Psaki gab keine Einzelheiten darüber bekannt, wie schnell die Tests verfügbar sein werden. Sie sagte, die Verwaltung sei dabei, die Verträge abzuschließen und erwarte, dass die erste Lieferung der Hersteller bald eintreffen werde.

Die Website, über die die kostenlosen Tests angefordert werden können, soll noch in diesem Monat eingerichtet werden, fügte sie hinzu.

"Es geht darum, die Tests kostenlos und für die Menschen zugänglich zu machen, die sie brauchen", sagte Psaki.

Präsident Joe Biden kündigte die Initiative für kostenlose Tests im Dezember an, als die Omicron-Variante die Amerikaner auf die Suche nach Tests schickte. In vielen Gegenden sind Tests nur noch schwer zu finden, und wo sie verfügbar sind, bilden sich oft lange Schlangen.

Die Omicron-Variante ist schätzungsweise für über 95% der Coronavirus-Infektionen verantwortlich, die seit dem 1. Januar in den Vereinigten Staaten zirkulieren, teilten die U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) am Dienstag mit.

Die sich schnell ausbreitende Variante wurde erstmals im November im südlichen Afrika und in Hongkong entdeckt und hat sich seitdem in Windeseile über den Globus ausgebreitet, obwohl Anzeichen dafür, dass sie mildere Symptome als frühere Varianten verursachen könnte, für eine gewisse Entspannung gesorgt haben.