Die Länder in der Region sind mit einer untragbaren Schuldenlast konfrontiert, die oft 100% des Bruttoinlandsprodukts (BIP) entspricht, sagte Browne und fügte hinzu, dass viele von ihnen aufgrund der günstigen Konditionen chinesischer Banken auf Kredite aus China angewiesen sind.

"Ich bin der Meinung, dass die USA der karibischen Region mehr Aufmerksamkeit schenken sollten, um uns dabei zu helfen, unseren Lebensstandard aufrechtzuerhalten und eine Massenabwanderung zu vermeiden", sagte er am Dienstag in einem Telefoninterview.

"Wenn die Menschen nicht in der Lage sind, in den (karibischen) Ländern zu leben, dann werden sie natürlich als Flüchtlinge an den Küsten der Vereinigten Staaten landen.

Nach Angaben des in Washington ansässigen Inter-American Dialogue hat China den karibischen Staaten in den letzten 10 Jahren mehr als 4 Milliarden Dollar geliehen, die größtenteils in die Entwicklung der Infrastruktur geflossen sind.

Die Bedingungen dieser Kredite sind günstiger als die von multilateralen Organisationen wie dem Internationalen Währungsfonds (IWF), sagte Browne und fügte hinzu, dass die Kreditaufnahme bei chinesischen Banken nicht als politische Aussage verstanden werden sollte.

Das US-Außenministerium antwortete nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Die Karibik war von der COVID-19-Pandemie unverhältnismäßig stark betroffen, so der IWF, der im vergangenen Jahr erklärte, dass die vom Tourismus abhängigen Länder der Region im Jahr 2020 einen Rückgang der Wirtschaftsleistung um 9,8 % zu verzeichnen hätten.

Viele von ihnen haben Schwierigkeiten, Hilfe zu erhalten, weil multilaterale Agenturen dazu neigen, sie auf der Grundlage des Pro-Kopf-BIP als Länder mit mittlerem oder hohem Einkommen einzustufen, wobei die höheren Kosten, mit denen kleine Inselstaaten konfrontiert sind, oder ihre Anfälligkeit für den Klimawandel nicht berücksichtigt werden.

Eine nachhaltige Unterstützung der USA für die Änderung dieser Kriterien würde der Karibik einen erheblichen Schub geben, sagte Browne.

"Wir erwarten, dass die Vereinigten Staaten ihren Einfluss in den multinationalen Finanzinstitutionen geltend machen, um diese Änderung zu erreichen", sagte Browne und fügte hinzu, er habe keine Anzeichen dafür gesehen, dass dies geschehe.

Der überwiegende Teil der 336 Millionen Dollar an US-Hilfe für die Mitglieder der Karibischen Gemeinschaft (Caricom) geht an Haiti, während nur etwa 70 Millionen Dollar auf 13 andere Länder verteilt werden, sagte er. Die Bevölkerung dieser Länder beträgt etwa 7,5 Millionen.

"Das ist einfach winzig", sagte Browne.

Antigua und Barbuda, eine Nation mit zwei Hauptinseln und mehreren kleineren Inseln in der nordöstlichen Karibik, hat wie andere Länder in der Region mit wachsenden Ausgaben im Zusammenhang mit extremen Wetterereignissen zu kämpfen.

Der Hurrikan Irma verwüstete Barbuda im Jahr 2017, machte alle Gebäude unbewohnbar und zwang alle Einwohner für fast 18 Monate zur Evakuierung. Die Kosten für den Wiederaufbau beliefen sich auf über 200 Millionen Dollar.

Antigua und Barbuda trug den größten Teil dieser Kosten, erhielt aber 2019 nur 169.000 $ an Hilfe von den Vereinigten Staaten, sagte Browne.