Atlantic Coast war die teuerste im Bau befindliche Gaspipeline in den USA, als Duke und sein Partner Dominion Energy Inc. das 8-Milliarden-Dollar-Projekt im Juli aufgrund von regulatorischen Unsicherheiten nach jahrelangen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen in Milliardenhöhe aufgaben.
Dominion hat im Zusammenhang mit der Stornierung bereits eine Belastung von 2,8 Mrd. Dollar hinnehmen müssen.
Atlantic Coast ist nur eine von mehreren US-amerikanischen Öl- und Gaspipelines, die in rechtliche und regulatorische Auseinandersetzungen mit lokalen und Umweltgruppen verwickelt sind, die Probleme mit den von den Behörden der Trump-Regierung erteilten Genehmigungen festgestellt haben.
Als Dominion, das das Projekt an der Atlantikküste leitete, im Frühjahr 2018 mit den Arbeiten an der 966 km langen Pipeline begann, rechnete das Unternehmen mit Kosten von 6,0 bis 6,5 Mrd. USD und einer Fertigstellung Ende 2019.
Wochen vor der Absage des Projekts erklärte Dominion jedoch, es könne das Projekt nur dann Anfang 2022 fertigstellen, wenn es bald neue Bundesgenehmigungen erhalte, die vor Gericht Bestand hätten.
Neben den behördlichen Verzögerungen wurde Atlantic Coast auch durch die kurzfristige Beeinträchtigung der Gasnachfrage durch das Coronavirus und die längerfristige Beeinträchtigung durch das wachsende Interesse der Verbraucher an sauberer Energie getroffen.
Obwohl Gas der sauberste fossile Brennstoff ist und als perfekte Brücke von der schmutzigen Kohle zu sauberen erneuerbaren Energien gilt, erzeugt es immer noch Kohlenstoff.
Duke sagte, dass sein Fünf-Jahres-Kapitalplan in Höhe von 56 Milliarden Dollar trotz des Umsatzrückgangs und des Anstiegs der Kosten für den Schutz der Mitarbeiter vor dem Virus intakt bleibt.
"Wir haben eine klare Sicht auf kritische Infrastrukturinvestitionen zur Verbesserung des Energienetzes und zur Erzeugung sauberer Energie, die unser Ziel, bis 2050 netto keine Kohlenstoffemissionen zu erzeugen, unterstützen", sagte Duke Chief Executive Lynn Good.
