Hongkong hat im vergangenen Monat den Verkauf von drei Gewürzmischungen von MDH und einer anderen indischen Firma, Everest, ausgesetzt, weil sie offenbar hohe Mengen eines krebserregenden Pestizids enthalten. Ethylenoxid ist für den menschlichen Verzehr ungeeignet und stellt bei längerer Exposition ein Krebsrisiko dar.
Die Unternehmen haben erklärt, dass ihre Produkte sicher sind, und MDH fügte hinzu, dass es in keiner Phase der Lagerung, Verarbeitung oder Verpackung von Gewürzen Ethylenoxid verwendet. Die Behörden in den Vereinigten Staaten, Australien und Indien untersuchen die Angelegenheit. Beide Marken sind in Indien sehr beliebt und werden in die ganze Welt exportiert.
Indien ist der größte Gewürzproduzent der Welt und ist auch der größte Verbraucher und Exporteur von Gewürzen. Zion Market Research schätzt, dass der indische Inlandsmarkt im Jahr 2022 einen Wert von 10,44 Milliarden Dollar hat, und das Spices Board gab an, dass Indien im Jahr 2022-23 Produkte im Wert von 4 Milliarden Dollar exportiert hat.
Vor der jüngsten Untersuchung wurden die Produkte von MDH, einem mehr als 100 Jahre alten indischen Familienunternehmen, in den Vereinigten Staaten wegen des Vorhandenseins von Salmonellen, einer Bakterie, die zu Magen-Darm-Erkrankungen führen kann, nicht zum Verkauf zugelassen.
Rund 20 % oder 13 der 65 Lieferungen von MDH in die Vereinigten Staaten wurden zurückgewiesen, nachdem sie zwischen Oktober 2023 - dem Beginn des laufenden Geschäftsjahres - und dem 3. Mai nicht auf Salmonellen untersucht worden waren. Dies geht aus den letzten verfügbaren Daten hervor, die Reuters von der U.S. Food and Drug Administration (FDA) erhalten hat.
Die FDA gab nicht an, welche Menge in jeder Sendung enthalten war, aber die 13 zurückgewiesenen Sendungen enthielten gemischte Gewürze und Würzmittel sowie Bockshornklee, so die Daten.
Im Geschäftsjahr 2022-23 wurden etwa 15% der 119 MDH-Sendungen abgelehnt, hauptsächlich wegen Salmonellenkontamination, während die Ablehnungen im Geschäftsjahr 2021-22 bei 8,19% lagen, so die Daten.
Everest hatte in den Vereinigten Staaten weniger Zurückweisungen zu verzeichnen. Nur eine von 450 Sendungen im laufenden Geschäftsjahr 2023-24 wurde bisher wegen Salmonellen zurückgewiesen.
Etwa 3,7% der US-Lieferungen von Everest wurden im Jahr 2022-23 gestoppt, und im Jahr davor gab es bei 189 Lieferungen in die USA keine Beanstandungen, wie die Daten zeigen.
Auf Nachfrage zu den FDA-Daten sagte ein Sprecher von MDH, dass seine Produkte sicher seien. Everest teilte mit, dass die Ablehnungsquote seiner US-Lieferungen im Geschäftsjahr 2023-2024 "außergewöhnlich" sei und weniger als 1 % betrage, und fügte hinzu, dass seine Produkte sicher seien.
Die U.S. FDA und das Spices Board reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme. Die Behörde hat die Einrichtungen von MDH und Everest auf die Einhaltung der Qualitätsstandards überprüft, aber die Ergebnisse wurden noch nicht veröffentlicht.
MDH und Everest gehören seit Jahrzehnten zu den größten Gewürzherstellern in Indien und stellen Produkte her, die in der heimischen Küche und in Restaurants zum Würzen von Currys und vielen anderen Gerichten verwendet werden.
Im Jahr 2019 wurden einige Chargen der Gewürzmischung von MDH in den USA wegen einer Salmonellenkontamination aus den Regalen genommen und im Jahr 2023 rief die FDA einige Produkte von Everest wegen ähnlicher Befunde zurück und gab eine Warnung der öffentlichen Gesundheit heraus.
