Dies führte zu einem Verlust von 3,04 $ pro Aktie, was deutlich unter dem Gewinn von 0,74 $ liegt, den die von LSEG befragten Analysten erwartet hatten. Der Umsatz hat sich von Januar bis März auf $1,09 Milliarden mehr als halbiert und liegt damit unter der Prognose der Analysten von $1,13 Milliarden.
Ein Jahr zuvor hatte das Unternehmen noch einen Gewinn von fast $750 Millionen erzielt.
Ricardo Ramos, CEO von SQM, sagte, dass das Quartal trotz des Absatzwachstums durch einen Rückgang der durchschnittlichen Verkaufspreise für Lithium um mehr als 75% auf 12.600 $ pro Tonne beeinträchtigt wurde.
Daten von Benchmark Mineral Intelligence zeigen, dass die weltweiten Preise aufgrund der schwächeren Nachfrage nach Elektrofahrzeugen um mehr als 80% gefallen sind. Das weiße Metall ist ein wichtiger Bestandteil von wiederaufladbaren Batterien.
Die Ergebnisse spiegeln auch einen buchhalterischen Schlag in Höhe von 1,1 Milliarden Dollar wider, den SQM im April als Folge eines langjährigen Steuerstreits angekündigt hatte. Das Unternehmen sagte, dass gegen das Urteil noch Berufung eingelegt werden kann.
Albemarle, der weltgrößte Lithiumproduzent, musste feststellen, dass die Preise seine Einnahmen halbierten und die Gewinne unter die Schätzungen drückten - obwohl diese im positiven Bereich blieben. Das Unternehmen warnte Anfang des Monats, dass es seine Ausgaben kürzen könnte, wenn die Preise niedrig bleiben.
SQM zeigte sich jedoch weiterhin zuversichtlich, was die Nachfrage angeht.
PROGNOSE ANGEHOBEN
"Wir glauben, dass sich das starke Nachfragewachstum auf dem Lithiummarkt, das wir seit Anfang des Jahres beobachten, für den Rest des Jahres fortsetzen könnte, so dass die Gesamtnachfrage nach Lithium im Jahr 2024 die Marke von 1,1 Millionen Tonnen übersteigen wird", sagte Ramos.
Während die vierteljährlichen Lithiumeinnahmen von SQM im Vergleich zum Vorjahr um 67% zurückgingen, stieg das Lithiumabsatzvolumen um 34%.
Das Unternehmen geht davon aus, dass das Volumen in diesem Jahr um 18% auf 200.000 Tonnen steigen könnte, verglichen mit 170.000 Tonnen im Jahr 2023. Das ist mehr als der Anstieg von 5 bis 10 %, den es zuvor prognostiziert hatte, als es vor einer Angebotsschwemme warnte.
SQM plant, seine Wachstumspläne in Chile und im Ausland fortzusetzen, sagte Ramos.
Das Unternehmen hat seine Lithiumkarbonat-Kapazität in Chile erweitert. Es geht davon aus, dass es in diesem Jahr 210.000 Tonnen und bis 2025 240.000 Tonnen produzieren wird. Bis dahin sollen 305.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent erreicht werden.
Darin enthalten ist die Produktion einer chinesischen Anlage, die Lithiumsulfat aus den chilenischen Atacama-Salzebenen in Lithiumhydroxid für Batterien umwandeln soll, sowie der Erwerb eines 50/50-Joint-Ventures mit Hancock Prospecting in Australien.
SQM fügte hinzu, dass das Unternehmen derzeit die Details einer Vereinbarung mit dem Kupferminenbetreiber Codelco ausarbeitet, die dem staatlichen Unternehmen eine Mehrheitsbeteiligung an einer neuen Partnerschaft verschaffen und gleichzeitig den Pachtvertrag von SQM in den Atacama-Salinen bis 2060 verlängern soll.
Es wird erwartet, dass die beiden Unternehmen am 31. Mai eine endgültige Vereinbarung bekannt geben.
