Der 82-jährige Taiwaner Chen Kun-huei ist fest entschlossen, die uralte Tradition der manuellen Herstellung von "Joss-Papier" am Leben zu erhalten, auch wenn andere auf die automatisierte Produktion in Fabriken umgestiegen sind.
"Ich werde die Herstellung von Joss-Papier fortsetzen, bis ich mich nicht mehr bewegen kann", sagte Chen, der den Betrieb seiner Familie im nordwesttaiwanesischen Miaoli in dritter Generation führt.
Insgesamt stellen die Chens seit rund 100 Jahren Joss-Papier her.
Räucherpapier, auch bekannt als "Geistergeld", ist eine der häufigsten Opfergaben in Taiwan. Es wird in Tempeln und vor Häusern verbrannt, um Gottheiten und Ahnen zu ehren und gleichzeitig für viele Kinder, Wohlstand und Langlebigkeit zu beten.
Es wird an allen Feiertagen in Taiwan verbrannt - laut Chen gibt es nur einen Monat im Jahr, in dem es keine Opfergaben gibt - wobei die meisten Opfergaben während des Mondneujahrs und im "Geistermonat", dem siebten Monat des Mondkalenders, dargebracht werden.
"Es gibt einfach zu viele Tempel in Taiwan", sagt Chens Tochter, Chen Miao-fang, und erklärt damit, warum die Nachfrage nach Räucherpapier so hoch ist. Miao-fang ist in und um die Werkstatt herum aufgewachsen und kümmert sich nun um die Annahme von Bestellungen.
Die Art und Weise, wie die Chens das Joss-Papier herstellen, wird immer seltener, denn es gibt zu wenig Leute, die die repetitive Arbeit übernehmen wollen, und die Konkurrenz durch große kommerzielle Druckereien, die billigere, bunte Alternativen herstellen, ist groß. Nur wenige andere Werkstätten stellen das Opferpapier auch noch von Hand her.
"In der Zukunft könnte das alles durch Maschinen ersetzt werden", sagt Miao-fang und blickt wehmütig auf den kleinen Betrieb der Familie. Im Moment haben die Chens einen treuen Kundenstamm, der die hohe Qualität ihres Produkts schätzt.
Am Montag beginnt in Taiwan das einwöchige Mondneujahrsfest.
Der Artikel korrigiert die Terminologie zu "Joss-Papier".
