Europa hat seit Jahren mit steigenden Energiepreisen und den Folgen des russischen Krieges in der Ukraine zu kämpfen. Dies hat die populistische Stimmung angeheizt, die der extremen Rechten bei den Wahlen zum Europäischen Parlament Auftrieb gegeben und den französischen Präsidenten Emmanuel Macron dazu veranlasst hat, vorgezogene Parlamentswahlen auszurufen.
Stagnierendes Wachstum, starke Schwankungen bei den Energiekosten und politische Unsicherheit haben die Wettbewerbsfähigkeit des Blocks beeinträchtigt, insbesondere im Vergleich zu den boomenden USA, so dass sich die beiden größten Wirtschaftsblöcke der Welt auseinanderentwickeln.
Die mehr als 500 befragten Führungskräfte stufen politische Instabilität, einschließlich anstehender Wahlen, Populismus und Polarisierung als zweitgrößtes Risiko ein, das nur noch von einer erhöhten regulatorischen Belastung übertrumpft wird.
Französische Meinungsumfragen gehen davon aus, dass Marine Le Pens rechtsextreme Nationale Rallye bei den Wahlen am 30. Juni und 7. Juli zum ersten Mal an der Spitze stehen könnte, auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass sie genügend Sitze gewinnt, um allein zu regieren.
Dies hat die Finanzmärkte in den letzten Tagen verunsichert und die französischen Kreditkosten in die Höhe getrieben, da befürchtet wird, dass eine populistische Regierung die ohnehin begrenzten finanziellen Ressourcen Frankreichs überfordern würde.
"Da sich die geopolitischen und globalen Handelsspannungen verschärfen, müssen die europäischen Entscheidungsträger in der Lage sein, schnell und entschlossen zu reagieren", so EY. "Die einzelnen Mitgliedstaaten müssen sich in wichtigen Bereichen abstimmen, z.B. welche Industrien geschützt werden müssen und wo die Bedrohungen liegen.
Die Volatilität der Energiepreise könnte durch Investitionen in eine besser vernetzte Infrastruktur und die Förderung eines grünen Übergangs verringert werden, da Europa jahrzehntelang zu sehr von Russland abhängig war.
Aber die Bürokratie ist die größte Bedrohung, sagten die Führungskräfte.
"Die europäischen Politiker können diese Bedenken durch eine Harmonisierung der Regulierung, ein Überdenken des Tempos der Einführung neuer Vorschriften und die Aufhebung veralteter Gesetze, wann immer dies möglich ist, zerstreuen", so EY.
