Die Dokumente, die durch eine von Reuters eingereichte Anfrage zur Informationsfreiheit erhalten wurden, zeigen eine konzertierte Aktion des Energieministeriums, um das mexikanische Amtsblatt davon abzuhalten, die von der unabhängigen Energieregulierungsbehörde entworfenen strengeren Regeln zu veröffentlichen.

Das Ministerium sagte, sie würden den Betrieb von Pemex "ernsthaft beeinträchtigen" und "irreparable Verluste" verursachen.

Die Veröffentlichung im Amtsblatt ist ein notwendiger rechtlicher Schritt, damit solche Regeln und Gesetze in Kraft treten können.

Die Änderungen der bestehenden Vorschriften über das Abfackeln und andere Abfälle traten erst im Juni in Kraft - eine ungewöhnlich lange Verzögerung - nachdem das Energieministerium und die Regulierungsbehörde eine Einigung erzielt hatten.

Der Versuch des Energieministeriums, die Änderungen zu blockieren, zeigt jedoch, wie schwer es der Regulierungsbehörde fällt, Pemex, Mexikos größtes Unternehmen mit engen Beziehungen zur Regierung, in die Schranken zu weisen.

Weder das Energieministerium noch Pemex reagierten auf Anfragen nach weiteren Kommentaren, die über das hinausgingen, was in den Dokumenten veröffentlicht wurde. Das Innenministerium, das das Amtsblatt beaufsichtigt, aber keine Rolle bei den Energievorschriften spielt, gab ebenfalls keinen weiteren Kommentar ab.

Reuters hat bereits früher dokumentiert, wie Mexiko wiederholt seine eigenen Zusagen zur Senkung der Treibhausgasemissionen missachtet hat, insbesondere durch das Abfackeln von Ölfeldern, und wie Pemex seine eigene Verpflichtung, dies zu tun, nicht eingehalten hat.

Reuters erhielt neun interne Dokumente im Zusammenhang mit dem Antrag des Energieministeriums, darunter Protokolle von zwei Sitzungen sowie sechs Briefe und eine E-Mail zwischen dem Energie- und dem Innenministerium und der Regulierungsbehörde.

Die Dokumente, die Reuters erhalten hat, sind zwischen dem 17. Februar und dem 17. Juni datiert.

Die Regeln, die am 23. Juni veröffentlicht wurden, sieben Monate nachdem sie von der Regulierungsbehörde vorgelegt worden waren, zielen darauf ab, die Art und Weise einzuschränken, wie Unternehmen das Gas, das als Nebenprodukt der Ölexploration und -förderung an die Oberfläche kommt, verwalten und verbuchen.

Sie erschweren die Rechtfertigung des übermäßigen Abfackelns und verstärken die Aufsicht durch die Regulierungsbehörde.

Der erste Brief, der auf den 17. Februar datiert ist und von Jorge Arevalo, einem hochrangigen Beamten des Energieministeriums, verschickt wurde, "bittet auf Anweisung von höherer Stelle" darum, dass das Amtsblatt "nicht mit der Verkündung der geänderten Regeln fortfährt".

Darin heißt es, dass die Änderungen "zu irreparablen Verlusten für die staatliche Produktionsgesellschaft führen könnten", da ihre Infrastruktur "wenig lebensfähig" sei.

Reuters war nicht in der Lage festzustellen, von wem die Anweisung "von oben" kam. Arevalo reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar, die über LinkedIn gesendet wurde.

In dem Brief von Arevalo heißt es weiter, dass es von "strategischer Bedeutung für die derzeitige Regierung ist, Petroleos Mexicanos zu retten, damit es wieder ein Hebel für die nationale Entwicklung sein kann."

Zwei Rechtsexperten, die die Dokumente für Reuters geprüft haben, sagten, das Energieministerium sei mit seinem Antrag zu weit gegangen. Das mexikanische Gesetz sieht vor, dass die Regulierungsbehörde bei der Festlegung solcher Regeln technisch autonom ist.

"Keine Instanz hat die Macht, eine Veröffentlichung im Diaro Oficial de la Federacion (Amtsblatt) zu verhindern oder zu verzögern", sagte Santiago Arroyo, einer der Anwälte, die die Antworten untersucht haben. "Das ist Machtmissbrauch."

Präsident Andres Manuel Lopez Obrador hat versprochen, die Geschicke von Pemex, wie Petroleos Mexicanos auch genannt wird, wieder in Schwung zu bringen und die seit Jahren sinkende Produktion des am höchsten verschuldeten Ölkonzerns der Welt umzukehren.

Gleichzeitig hat er versucht, die wachsende Besorgnis der USA über das Abfackeln zu beschwichtigen und sich auf der jüngsten COP27-Klimakonferenz verpflichtet, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.

Unter der Regierung von Lopez Obrador ist das Abfackeln in Mexiko auf den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen gestiegen. Das Büro des Präsidenten reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Zwei der Briefe und die E-Mail wurden von Arevalo verschickt, mit Kopie an die mexikanische Energieministerin Rocio Nahle. Ihr Büro hat auf die Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert.

Die Regulierungsbehörde Comision Nacional de Hidrocarburos (CNH) hatte die Änderungen erstmals am 19. November 2021 im Amtsblatt veröffentlicht und erklärt, dass sie die mexikanischen Vorschriften für Gasabfälle mit den besten Praktiken der Branche in Einklang bringen würden.

Die Regulierungsbehörde lehnte eine Anfrage für weitere Kommentare ab.

In den letzten Jahren ist die Regulierungsbehörde mit Lopez Obrador aneinandergeraten, der versucht hat, die Vorzugsstellung von Pemex auf dem Energiemarkt des Landes zu stärken.

Die Regulierungsbehörde, die politisch unabhängig sein soll, bewertet und genehmigt die Explorations- und Produktionspläne aller Unternehmen, einschließlich Pemex, und ist gesetzlich verpflichtet, den Markt ohne Bevorzugung zu regulieren.

Die Änderungen führten zu einer strengeren Bewertung und Überwachung der Erschließungspläne für die Felder, einschließlich der Art und Weise, wie das Gas verwaltet und verbucht wird, wenn es an die Oberfläche kommt.

Das mexikanische Gesetz schreibt vor, dass derartige Vorschriften in der Regel spätestens 15 Tage nach ihrem Eingang im Amtsblatt des Innenministeriums veröffentlicht werden müssen.

In einem Schreiben vom 2. März antwortete ein Beamter des Innenministeriums, Alejandro Lopez, dem Energieministerium und der Regulierungsbehörde, dass die Gazette von ihnen "widersprüchliche Anweisungen" zur Veröffentlichung der Änderungen erhalten habe.

Lopez forderte beide auf, zu klären, ob und wann die Veröffentlichung erfolgen soll. Diese Aufforderung wiederholte er in einem weiteren Schreiben vom 18. April. Das Innenministerium lehnte einen weiteren Kommentar zu der Verzögerung der Veröffentlichung ab.

Eine Quelle bei der Regulierungsbehörde sagte gegenüber Reuters, das Energieministerium habe das Innenministerium "unter Druck gesetzt", die Änderungen nicht im Amtsblatt zu veröffentlichen - und es sei ihm gelungen, die Vorschriften mehrere Monate lang zu verzögern.