- Zahawi, 55, wurde im Irak geboren und zog Mitte der 1990er Jahre nach Großbritannien, als seine kurdische Familie vor der Herrschaft Saddam Husseins floh.

- Als langjähriges Mitglied der Konservativen Partei arbeitete Zahawi in den 1990er Jahren als Adjutant des Schriftstellers und Politikers Jeffrey Archer, der 2001 wegen Meineids inhaftiert wurde.

- Im Jahr 2000 war er Mitbegründer des Meinungsforschungsunternehmens YouGov, dessen Chef er bis 2010 war und das er zu einem der führenden Marktforschungsunternehmen Großbritanniens machte.

- Zahawi kandidierte bei den Parlamentswahlen 2010 als Kandidat der Konservativen Partei für Stratford-upon-Avon und gewann. Sein Erfolg in der Wirtschaft veranlasste den damaligen Premierminister David Cameron, Zahawi in das Politikressort in der Downing Street zu berufen.

- Nachdem er als Juniorminister im Bildungs- und Wirtschaftsministerium gearbeitet hatte, wurde er 2020 zum Minister für die Einführung des Impfstoffs COVID-19 ernannt. Im Jahr 2021 berief ihn Boris Johnson als Bildungsminister ins Kabinett.