RTE teilte in einem Bericht mit, dass der Stromverbrauch seit Beginn des Winters um 8,5% gesunken sei und dass die Risiken für die französische Stromversorgung für den Rest der Saison auf einem "mittleren" Niveau blieben, niedriger als in einer Analyse vom September angenommen.

Der Anstieg der Energiepreise und die Inflation haben die Stromnachfrage in allen Sektoren gesenkt, insbesondere in der Industrie, so der Bericht.

Das Angebot an Kernenergie hat sich ebenfalls 45 Gigawatt (GW) genähert und dürfte dieses Niveau bis Ende Januar leicht überschreiten, bevor es im Februar zurückgeht.

"Heute liegen die meisten Risiken hinter uns", sagte RTE-Chef Xavier Piechaczyk. Einige begrenzte Risiken für die Stromversorgung blieben bestehen, wenn es in der zweiten Februarhälfte zu einer langen und schweren Kältewelle käme, "aber für März und April sind wir viel entspannter", fügte er hinzu.

Er sagte jedoch, dass ein landesweiter Streik, der am Donnerstag beginnen soll und sich gegen den Plan der Regierung richtet, die Menschen länger arbeiten zu lassen, bevor sie in Rente gehen können, die Verfügbarkeit von Atomstrom kurzfristig beeinträchtigen könnte.

Die Gewerkschaften haben die Arbeitnehmer dazu aufgerufen, am 19. Januar massiv ihre Arbeit niederzulegen und in ganz Frankreich auf die Straße zu gehen. Die Regierung hat erklärt, dass sie standhaft bleiben wird und die Arbeitnehmer aufgefordert, das Land nicht lahm zu legen.

VERFÜGBARKEIT VON ATOMSTROM

Frankreich drohte eine Stromknappheit, da seine wichtigste Stromquelle - die Kernenergie - im vergangenen Jahr aufgrund einer Rekordzahl von Ausfällen in der von der EDF betriebenen Reaktorflotte auf ein 30-Jahres-Tief gefallen war.

Der Konzern hat jedoch die Wartungsarbeiten intensiviert, um die Reaktoren wieder in Betrieb zu nehmen, und das milde Wetter im Dezember hat dazu beigetragen, den Strombedarf zu senken.

Es wird erwartet, dass zwei der von Korrosionsproblemen betroffenen Reaktoren bis Ende des Monats wieder in Betrieb genommen werden können, zwei weitere werden voraussichtlich im Februar wieder in Betrieb genommen. Das sollte bis Ende Februar zu einer nuklearen Verfügbarkeit von 40 bis 45 GW führen, sagte RTE.

Der Betreiber des Gasfernleitungsnetzes GRTgaz zeigte sich am Mittwoch ebenfalls zuversichtlich. Er erklärte, dass eine Verknappung des Erdgases sehr unwahrscheinlich sei, wenn die derzeitigen Temperaturen anhalten und fügte hinzu, dass das Risiko einer täglichen Verknappung "fast verschwunden" sei.

"Wir sind für die kommenden zwei Monate einigermaßen optimistisch", sagte der Chef von GRTgaz Thierry Trouve gegenüber Reuters.

Hohe Gasspeicherbestände, ein geringerer Inlandsverbrauch und anhaltend starke Importe aus Norwegen und von globalen Anbietern über Frankreichs Flüssigerdgas (LNG)-Terminals haben zu der optimistischen Einschätzung der französischen Gasverfügbarkeit geführt.

Auch die hydraulischen Vorräte haben sich von den extremen Tiefstständen am Ende des Sommers wieder auf ein Niveau über dem saisonalen Durchschnitt erholt.

Der jüngste Aufschwung in der Stromproduktion hat es Frankreich ermöglicht, zu seiner traditionellen Position als Nettoexporteur von Strom zurückzukehren, wobei seit Anfang Januar fast 2 Terawattstunden (TWh) exportiert wurden, so RTE.

Allerdings fügte er hinzu, dass Frankreich, das im vergangenen Jahr ein Nettoimporteur von Strom war, in den kommenden Tagen wieder Strom importieren wird, da das Windangebot und die Temperaturen sinken.

Das Wetter war am Mittwoch kühler als gewöhnlich und es wird erwartet, dass die Temperaturen weiter sinken werden, obwohl die Vorhersage für die erste Februarhälfte einen Anstieg der Temperaturen in Richtung der Norm für die Jahreszeit vorsieht, so RTE.