"25 Jahre sind ein Witz", schrieb ein Mitglied einer FTX-Gläubigergruppe mit dem Benutzernamen Bruno Dixon auf der Messaging-App Telegram Minuten nach der Urteilsverkündung durch einen New Yorker Richter.
Ein anderes Mitglied derselben Telegram-Gruppe, das sich Steven nannte, sagte, das Urteil sei "lächerlich für ein so schweres Verbrechen".
Mehr als schätzungsweise 1 Million Kunden haben durch den plötzlichen Zusammenbruch von FTX im November 2022 potenzielle Verluste erlitten. Die Opfer sagen, dass ihnen auf der Grundlage der aktuellen Kryptopreise immer noch mehr als 19 Milliarden Dollar geschuldet werden.
Ein New Yorker Geschworenengericht hat Bankman-Fried letztes Jahr für schuldig befunden, ahnungslose Kunden bestohlen zu haben, um seinen Hedgefonds Alameda Research zu stützen, Luxusimmobilien zu kaufen und politische Spenden zu finanzieren.
Die Staatsanwaltschaft forderte eine Strafe von 40 bis 50 Jahren für einen der größten Finanzbetrügereien in der Geschichte der USA. Die Verteidigung von Bankman-Fried hat argumentiert, dass etwa fünf Jahre angemessen wären, da die Kunden wahrscheinlich entschädigt würden.
Einige Opfer sagten am Donnerstag, das Urteil sei wie erwartet für ein Unternehmensbetrugsdelikt.
"Wirtschaftskriminelle werden anders behandelt, also sind 25 Jahre wahrscheinlich das Beste, was zu erwarten war", schrieb einer der Administratoren der Telegram-Gruppe und fügte hinzu, dass sich die Mitglieder auf die Wiedererlangung ihres Vermögens konzentrieren sollten.
Andere Opfer verglichen die Strafe jedoch mit den 150 Jahren, die der berüchtigte Betrüger Bernie Madoff erhalten hat.
"Ich fand 30-40 Jahre einigermaßen fair", schrieb Tristan, ein weiterer Nutzer derselben Telegram-Gruppe, die mehr als 3.000 Mitglieder hat, die nach eigenen Angaben zusammen fast 700 Millionen Dollar an Forderungen haben.
Bankman-Frieds Anwälte sagten, der ehemalige FTX-Chef habe das Risikomanagement vernachlässigt, aber keine Kundengelder gestohlen. Bankman-Fried hat versprochen, gegen seine Verurteilung und sein Urteil Berufung einzulegen.
Einige Kunden waren der Meinung, dass 25 Jahre nicht ausreichen, um die Vergleiche zu rechtfertigen, die die Staatsanwaltschaft mit anderen FTX-Führungskräften abgeschlossen hat. Diese hatten als Gegenleistung für ihre Zeugenaussagen die Möglichkeit, strenge Strafen zu vermeiden. Viele spekulierten, dass Bankman-Fried nach seiner versprochenen Berufung deutlich weniger Strafe absitzen würde.
Mark Bini, ein ehemaliger Bundesstaatsanwalt, sagte, dass das Urteil des Richters das Ausmaß des Verbrechens und die Feststellung, dass Bankman-Fried im Zeugenstand gelogen hat, berücksichtigte.
"Es ist zwar weniger als die von der Staatsanwaltschaft geforderten 40-50 Jahre, aber es ist ein sehr bedeutendes Urteil und sendet die Botschaft, dass Menschen, die für Verbrechen im Kryptobereich verurteilt werden, mit ernsten Konsequenzen rechnen müssen", sagte Bini, der jetzt Partner bei der Anwaltskanzlei Reed Smith ist.
Während des Prozesses rief die Staatsanwaltschaft FTX-Kunden zu Zeugenaussagen auf und legte dem Gericht vor der Urteilsverkündung Dutzende von Aussagen der Opfer vor. Viele sagten, dass sie jahrelange Ersparnisse verloren hätten und dass ihr Leben zerstört worden sei.
"Ich habe mein Glück verloren, meine Fähigkeit, aus dem Bett zu kommen, meinen Wunsch, weiterzuleben", schrieb ein FTX-Kunde, der angab, eine Forderung in Höhe von 4 Millionen Dollar zu haben. Die Namen wurden unkenntlich gemacht.
Reuters berichtete im vergangenen Jahr, dass FTX-Kunden Selbsthilfegruppen gegründet haben, um sich gegenseitig bei der Bewältigung des komplexen Konkursverfahrens zu unterstützen.
Die Verwalter, die FTX jetzt leiten, sind immer noch dabei, die Vermögenswerte wiederzuerlangen. Im Januar sagten sie, dass sie 13,7 Milliarden Dollar erwarten, um 31,4 Milliarden Dollar an berechtigten Forderungen zu begleichen, darunter 9,2 Milliarden Dollar von Kunden.
Die Kunden werden "vollständig" ausgezahlt, allerdings zu den Krypto-Kursen vom November 2022, so die Verwalter. Das bedeutet, dass die Kunden nicht von der Rallye bei Bitcoin und anderen Token in den letzten Monaten profitieren werden. Viele FTX-Kunden wehren sich gegen diese Entscheidung.
FTX gehört zu einer Reihe von Konkursen von Kryptounternehmen im Jahr 2022, die durch einen Einbruch der Kryptopreise ausgelöst wurden. (Berichte und Texte von Michelle Price; weitere Berichte von Dietrich Knauth, Mehnaz Yasmin, Elizabeth Howcroft, Luc Cohen und Jody Godoy; Bearbeitung von Rosalba O'Brien)
