In einem Interview am Montag vor der Think-Konferenz des Unternehmens sagte Chief Executive Arvind Krishna, dass die International Business Machines Corp. bis 2025 einen Quantencomputer mit mehr als 4.000 Qubits zur Verfügung haben wird - ein Sprung gegenüber der heutigen Hardware mit 127 Qubits.

Er sagte, dass eine Technologie mit dieser Leistung die Routenplanung von LKW-Flotten optimieren oder finanzielle Risiken besser modellieren könnte. Um vergleichbare Probleme zu lösen, bräuchte man einen normalen Computer von der Größe dieses Planeten", sagte er.

Seit Jahren preisen Unternehmen das Potenzial von Quantencomputern an, ohne dass sie über fehleranfällige Maschinen und einfache Anwendungen mit frühen Kunden hinausgehen. Zu den Kunden von IBM gehören Exxon Mobil Corp und Mitsubishi Chemical Holdings Corp.

Krishna sagte, er vermeide Ansprüche, die IBM nicht erfüllen könne, nachdem das Unternehmen, wie er es nannte, einen "Fehler" begangen habe, indem es die Nutzung seiner Watson-Dienste für künstliche Intelligenz (KI) zu früh vorhergesagt habe, was zu langsameren Ergebnissen im Gesundheitswesen und anderen Bereichen geführt habe als erwartet. Er sagte, die Herstellung von Quantensystemen sei schwieriger als die Entwicklung von KI.

"Wir haben vielleicht einige Dinge überbewertet", sagte Krishna. "Diesmal versuchen wir, die Grenze vorsichtig zu ziehen."

"Würde ich Ihnen in die Augen sehen und Ihnen sagen, dass ich ein Molekül finden werde, das die Blut-Hirn-Schranke durchdringt und Hirnkrebs löst? Auf keinen Fall", fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die Bemühungen, mit Hilfe von Quantencomputern neue Medikamente zu entdecken.

Aber Krishna sagte, dass die für 2025 erwartete Maschine mit Tausenden von Qubits zumindest beginnen wird, praktische und kommerzielle Möglichkeiten zu eröffnen.

IBM ist mit seiner Jagd nicht allein. Laut dem Marktforschungsunternehmen IDC werden Regierungen und Unternehmen weltweit bis Ende 2027 fast 16,4 Milliarden Dollar in die Quantenentwicklung investieren.

Der Konkurrent Google von Alphabet Inc. hat sich zum Ziel gesetzt, bis zum Ende dieses Jahrzehnts einen Computer mit 1.000.000 Qubits zu entwickeln. Amazon.com Inc hat sich mit Unternehmen wie Rigetti Computing zusammengetan, das davon ausgeht, im Jahr 2026 4.000 Qubits zu erreichen.

Krishna sagte, dass die Unterbrechungen der Lieferkette die Bemühungen von IBM zwar nicht verlangsamt haben, das Unternehmen jedoch 0,5 % bis 1 % Auswirkungen auf sein gesamtes Hardwaregeschäft durch die COVID-19-Sperren in China erfahren hat. IBM hält jetzt Vorräte für sechs Monate statt nur für einen Monat, um Unterbrechungen entgegenzuwirken, sagte er.

IBM hat am Dienstag auch seine jährliche Umfrage zum Einsatz von KI veröffentlicht, aus der hervorgeht, dass 35% von über 7.500 befragten Unternehmen auf fünf Kontinenten die Technologie in irgendeiner Form einsetzen, gegenüber 31% im letzten Jahr.

Der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften und an Daten zum Trainieren von KI-Systemen hält die Unternehmen noch zurück, aber der Wendepunkt wird kommen, sagte er.