Trotz guter Unternehmensgewinne in Europa fielen die Aktienkurse weltweit um mehr als 1 %, da sich das Patt in der Ukraine verschärfte. Die von Russland unterstützten Separatisten und die ukrainischen Streitkräfte beschuldigten sich gegenseitig, die Waffenstillstandslinie mit Granaten beschossen zu haben, und sowohl Großbritannien als auch die Vereinigten Staaten erklärten, Russland wolle einen Vorwand für eine Invasion schaffen.

US-Außenminister Antony Blinken erklärte vor dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, dass Russland sich darauf vorbereite, sein Nachbarland in den "kommenden Tagen" anzugreifen. Der stellvertretende russische Außenminister Sergej Vershinin nannte die Äußerungen bedauerlich und gefährlich.

Die Renditen US-amerikanischer und deutscher Staatsanleihen fielen und der Ölpreis sank, als die Gespräche über die Wiederbelebung eines Atomabkommens mit dem Iran in die Endphase traten, was die Rohölversorgung ankurbeln könnte. Die Verluste wurden durch die Spannungen zwischen dem Westen und Russland, einem der wichtigsten Energieexporteure, begrenzt.

Der Ausverkauf an der Wall Street verstärkte sich gegen Ende der Sitzung, als sich das Wochenende mit der ungeklärten Ukraine-Krise näherte, sagte Michael James, Managing Director of Equity Trading bei Wedbush Securities in Los Angeles.

"Die anhaltende Schwäche, insbesondere bei den Wachstumswerten, ist ein Zeichen für erhöhte Nervosität und dafür, dass die Verkäufer weiterhin die Käufer bei fast allen Aktien überschwemmen", so James.

Marc Chandler, Chefmarktstratege bei Bannockburn Global Forex, sagte, dass das Wochenende aufgrund eines US-Feiertags am Montag lang war und zur erhöhten Unsicherheit am Markt beitrug.

"Als Marktteilnehmer hat man keinen Anreiz, vor dem Wochenende, an dem alles passieren kann, gegen die Risk-Off-Stimmung anzukämpfen", so Chandler.

Der paneuropäische STOXX 600-Index fiel um 0,69 %, während der MSCI-Index für Aktien aus aller Welt mit einem Minus von 1,49 % schloss.

An der Wall Street fiel der Dow Jones Industrial Average um 1,78 %, der S&P 500 verlor 2,12 % und der wachstumsorientierte Nasdaq Composite fiel um 2,88 %. Die Rückgänge beim S&P 500 und beim Nasdaq waren die größten Tagesverluste seit zwei Wochen.

In Asien stieg der MSCI-Index für den asiatisch-pazifischen Raum über Nacht um 0,15 %, da Anzeichen einer weniger aggressiven US-Notenbank die Stimmung aufhellten.

Die Befürchtungen, dass die Fed eine ultralockere Zinserhöhungskampagne starten würde, ließen nach, nachdem das am Donnerstag veröffentlichte Protokoll der letzten Fed-Sitzung eine gemäßigte, ja sogar dovishe Haltung der Entscheidungsträger erkennen ließ.

Die Anleger kauften Staatsanleihen. Die Rendite der 10-jährigen US-Staatsanleihe fiel um 7,5 Basispunkte auf 1,970 %, während die Rendite der 10-jährigen deutschen Staatsanleihe, der Benchmark der Eurozone, um 0,2 Basispunkte auf 0,229 % sank, da die Ukraine-Krise und die schwächer als erwartet ausgefallenen US-Daten belasteten.

Die Zahl der Amerikaner, die neue Anträge auf Arbeitslosenunterstützung stellten, stieg in der vergangenen Woche unerwartet an, während das eisige Wetter den Wohnungsbau im Januar beeinträchtigte.

Die Ukraine-Krise hat die Anleger verunsichert, die auch die Fed und die Bemühungen anderer Zentralbanken zur Bekämpfung der weltweit steigenden Inflation im Auge behalten müssen.

"Im Moment herrscht große Verwirrung, und jedermanns Kristallkugel ist ziemlich bewölkt", sagte George Mateyo, Chief Investment Officer bei der Key Private Bank, und meinte damit sowohl die Ukraine als auch die Frage, wie die Fed ihre Geldpolitik straffen könnte.

Die US-Wirtschaft hat den COVID-19-Schlag gegen die Wirtschaft gut überstanden, das BIP und die Unternehmensgewinne sind auf einem Höchststand, was ein gutes Zeichen für den Markt ist, so Mateyo.

"Es wird ein schwieriges Jahr, aber kein schlechtes Jahr", fügte Mateyo hinzu. "Erwarten Sie in diesem Jahr eine gewisse Volatilität, aber geben Sie das Risiko nicht völlig auf und werden Sie nicht super defensiv. Es gibt eine Menge verpasster Chancen auf dem Markt."

Der Goldpreis stieg zum ersten Mal seit Juni über die Marke von 1.900 $. Die US-Goldfutures schlossen 1,6 % höher bei $ 1.902 je Unze.

Grafik: Goldpreis - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/lbvgnwaekpq/gold%20price.PNG

Die Ölpreise fielen um mehr als 2 %. Die US-Rohöltermingeschäfte fielen um $ 1,90 auf $ 91,76 pro Barrel, und Brent gab um $ 1,84 auf $ 92,97 nach.

Der Dollar, der ebenfalls als sicherer Hafen gilt, stieg zunächst gegenüber den meisten Währungen, doch die Gewinne gingen zurück, und später lag er geringfügig niedriger - ein Hinweis darauf, dass die Anleger noch nicht wegen der Spannungen zwischen Russland und der Ukraine in Panik geraten waren.

Der japanische Yen hingegen, eine Währung, die von Anlegern häufig als sicherer Hafen gekauft wird, erreichte seinen höchsten Stand seit dem 7. Februar.

Der Dollar-Index fiel um 0,007%, während der Yen um 0,48% auf 114,91 pro Dollar zulegte.

Der Euro fiel um 0,11% auf 1,1361 $.

Bitcoin fiel um 8,2% auf 40.470,33 $, da die Risikobereitschaft nachließ.